“出头？”老乞丐嗤笑，笑声牵动肺腑，又咳起来，

“那得看什么武。像咱们这种，练个三脚猫，给人当护院、做打手，混口饭吃，到头来不是替人挡刀，就是伤残了事，真正的武，那是拿金山银海堆出来的！丹药、功法、名师......咱们下辈子吧。”

徐浩沉默，两人之间便再无交谈。

日头渐高，老乞丐和孩子离开去江边碰运气了。

庙里陆续又来了几个歇脚的力夫，都是满面风霜，唉声嘆气说著活难找、米价涨。

有人对著神像胡乱拜了拜，丟下一个铜板。

徐浩借著收拾乾草堆，默默將铜钱收走。

晌午回杂役铺喝粥，气氛更压抑了。

王老头说，东家派人传话，铺子最多再撑半个月，让大家各自寻出路。

“出路，哪还有出路！”一个叫李大的汉子捶著桌子，眼睛通红，“我婆娘还在家等著抓药呢！”

没人接话，只有一片沉重的呼吸声。

徐浩低头喝粥，那稀薄的米汤，此刻喝起来格外苦涩。

这杂役铺住著的一些人像徐浩一样没有家，一些像李大那种家中没地，在这边上工，半月回家一次。

剩下几个就是之前为东家卖过命，断了腿、瞎了眼，年老体衰干不动重活的苦力，这就是一个苟延残喘的地方。

徐浩当初是被王老头在破庙捡回来，那时候他刚穿越，高烧不退，若不是王老头给了一口薑汤，怕是早就成了乱葬岗里的一捧灰。

因此，这里虽是脏累活，但能给口饭，有铜钱拿，徐浩没想离开。

比起外面这好歹有墙能挡风。

次日午后，一辆青篷马车停在了铺子门口。

下来的是杂役铺的东家，一个五十来岁的老者，穿一身灰布长衫，身形有些佝僂，面容清瘦，眉宇间积著化不开的愁云。

杂役铺上工的人全都回来了，垂首立在院中，连臥床不起的老吴头也被扶了出来，靠在墙角。

东家没急著说话，先是走到老吴头跟前，查看了老人的气色。

“吴老哥，身子骨还硬朗么？”东家声音温和，透著关切。

老吴头老眼里泛起水光，张了张嘴，还没发出声就又咳嗽起来。

东家嘆了口气，转身目光扫过眾人。

“铺子的难处，王管事同你们说了吧。”东家搓了搓手，声音低沉：

“这几个月，漕帮盐帮斗得凶，货过不来，也出不去，铺子入不敷出，我打算变卖这渡口的几个铺面，但家里人多怕是也撑不了多久。”

眾人屏息，只有老吴头喉咙里呼嚕呼嚕的响声。

“我本想哪怕自己喝稀粥，也能让大傢伙儿有口吃的。”东家苦笑一声，摇了摇头。

“可如今这世道，光有善心不行啊，前几日有流寇来犯，若非漕帮的人在，咱们这铺子早就被烧了。我想留大家，可若是铺子都没了，大家更是没处去。”

他顿了顿，像是下定了很大的决心：“铺子要改规矩，以后不养閒人。想留下的，三天后过考核。”

“第一，扛两百斤粮包，绕渡口走三里地不掉队；第二，露两手把式，不论是庄稼把式还是街头斗殴，只要能让我看著有点门道，能自保，能护住铺子，就留下。”

“通不过的，我自会拿出点钱，给大家做盘缠，各自寻个活路。”

说完，东家深深作了一揖，直起身时眼眶微红，转身钻进马车。

院子里一片死寂。

大家都看得出，东家是仁义的，是被这乱世逼到了绝路。

可仁义在这乱世不能顶饭吃。

两百斤粮包，对於常年干苦力的李大等人来说，咬咬牙或许能成，但这“露两手把式”，却难倒眾人。

杂役铺里都是最底层的苦力，平日里被人打都躲不及，哪里会什么武艺？

李大一屁股坐在地上，双手抱头，嘴里喃喃自语：“完了，全完了......我那婆娘......”

老吴头剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，老眼里满是死灰。

徐浩站在阴影里，心头也沉甸甸的。

身体素质他自认还行，年轻有力气。

但这武艺......是一窍不通。

若被赶出去，在这兵荒马乱的渡口，没了这堵破墙挡著，恐怕活不了多久。

必须留下来。