阿韦尔萨的城墙在晨雾中隱约显现，歷经波折的商队终於在数日的顛簸后回到了这里。

“咱们终於回来了！”巴希尔抹了把脸上的尘土，兴奋地嚷著，“长官，这次咱们可是带著满载的战利品回来的，我在城里有几个熟识的伦巴第铁匠，绝对能卖个好价钱！咱们可终於不愁钱了！”

“少贫嘴了，”老约翰无语地瞥了他一眼，“咱们还是赶紧处置了马车里的那位贵客。这个混蛋一路上叫得像杀猪一样，我都想塞块破布进他嘴里。”

坦克雷德笑了笑，没有接话，他的目光早已被城门处的场景所吸引。

城门那里竟然聚集了一群全副武装的骑士，旗帜在风中猎猎作响。当队伍接近城市的大门时，一位身著华丽锁子甲的中年骑士策马迎上。

他约莫四十岁出头，鬍鬚修剪得整齐，灰白的髮丝在头盔下隱现，但眼神锐利如鹰。骑士身后跟著十余名侍卫，手持佩剑与箏形盾。他们的盾牌底色是天蓝色，上面绘製著三枚横列排列的八芒星与一弯银白色新月。

德雷戈家族的族徽！

这位伯爵大人竟然派出这么多骑士在城的门口迎接。

坦克雷德心中一紧，下意识地仔细观察起来，【主动搭话】带来的增益让他看出了一些不一样的东西。

“坦克雷德·德·孔特维尔长官？我是里夏尔·德罗戈伯爵的侍从长，奉伯爵大人之命，在此迎接诸位凯旋。伯爵大人已知晓一切，他会亲自在城堡门口等候。请隨我来。”

坦克雷德微微頷首，示意队伍跟上。佣兵们交换著眼神，新兵们更是瞪大眼睛。他们这些乡下小子，何曾见过伯爵亲迎的阵势？

队伍穿过城门，沿主街前行。街道两旁挤满了看热闹的市民。坦克雷德注意到，路边掛著几具风乾的尸体，尸体上已经长满迪斯科米，隨著风轻轻摇晃。

“都是此次背叛伯爵大人的叛徒！”侍卫队长在坦克雷德耳边解释道。

伯爵的城堡坐落在城市高地上，石墙厚实，塔楼林立。

此刻，城堡大门敞开，里夏尔·德罗戈伯爵亲自站在台阶上。

他看起来不到三十岁，身材魁梧，一袭天蓝色的披风绣著德罗戈家族的徽记，腰间佩剑的剑鞘镶嵌著宝石。

伯爵的眼神扫过队伍，嘴角微微上扬。

“欢迎回来，坦克雷德团长！”伯爵的声音如雷鸣般响起，他大步走下台阶，亲热地拍了拍坦克雷德的肩膀，“我听说了你们的英勇事跡。那些撒拉逊海盗胆敢袭击我的商队，你们不但护住了货物，还全歼了他们！诺曼人的荣耀，就该由你这样的年轻人延续！”

“伯爵大人过奖了，”坦克雷德单膝跪地行礼，谦虚道，“我们只是尽了佣兵的本分。那些海盗虽然凶悍，但我们诺曼人不是那些伦巴第娘娘腔，怎么会怕他们？再说，都是您和您的父亲、叔叔们的努力，才让我们诺曼人在南义大利有了自己的家园，伯爵您才应该是我们诺曼人的荣耀！”

里夏尔的叔叔雷努尔夫是最早占领南义大利土地的诺曼人，也是诺曼人最开始的领袖。只不过隨著雷努尔夫以及他的兄弟们的去世，领导大权逐渐旁落到欧特维尔家族手中。

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