新国大军在羌中休养整月，士卒的状態、兵械粮草皆已完备。

除此之外，北方匈奴擅长骑砍作战，刘秀便让大军在羌人的教授下，学习更適用於西北的战法。

当初始的晨光洒在湟水河谷苍茫的大地上，二十余万新国军，人人脸上精神饱满。

军中摇动印有“新国”以及“天道仙尊”的赤红色旗帜。

赤旗隨风荡漾，大军一路向北。

面对自湟水开始的分叉口，刘秀將大军一分为二——

一路沿著西海出发，穿越阿尔金山，进入河西走廊西段。

另一路则沿著湟水东进，经过金城，进入河西走廊东段。

两条路线最终都会在汉长城附近交匯，从而深入匈奴领地。

刘秀对统领一支大军的宗佻嘱咐道：

“务必谨慎行事。”

宗佻领命，第一次统领十万大军，他显得有些振奋，告退刘秀后，便先行出发。

刘秀也在宗佻一部后出发，他们沿湟水东进。

这条路线虽相对平缓，但毕竟路途遥远从羌中到河西走廊大约需行千里路。

新国军走了近一个月，才抵达河西走廊；而宗佻一部，走的路线地势险峻，距离也要更长，便比他们晚了数日。

“幸亏拿下了羌中，大军不至於从国都始发。”

刘秀望著倚靠在长城附近，搭起营寨的大军，回想这段时间还算顺利的行军，有些感慨。

若没有羌中的后方直接补给，只恐怕此行艰难。

他清楚前人对於匈奴所占据的漠北之地，都有过许多动作，例如高祖刘邦，当年率四十余万大军，却落得被困白登山七天七夜的绝境。

面对中原王朝自古以来的心腹大患，他刘秀不敢有一丝轻视。

一路行军，所遭遇到的阻碍，他都小心应对，只求稳妥为上……

“不知道仙尊此次还会不会出手？”

在新国军出发后没多久，叶轩便一直呆在军中后方，不再露面。

据说是仙尊的灵身修炼遇到瓶颈，正在专心突破，所以无暇顾及军中。

刘秀明白，无论仙尊是否会出手，他都要將事事做到万全，按叶轩教的话说，“这天下，终归是苍生的。”

眺望两边的山脉中间的平坦地带，刘秀得知此时的河西走廊已进入旱季，即便这里土地肥沃，但只要没有水，也就是一片荒漠。

此刻天色暗沉，整片大地略显苍凉。

“……”

“將军，有匈奴来犯！”

刘秀听得消息，立马来到大军阵前，目光冷冷扫视著穿梭在林中的匈奴骑兵。

只见一行约百人的骑兵部队，大呼小叫地朝新国军大营处奔来，匈奴们在纵马狂奔的同时，也能挽弓搭箭，射向前线探查的几个斥候。

刘秀一眼便看出，这支小部队只是先行试探，此次遭遇，与之前行军所遇阻碍不可相提並论。

他当即调兵遣將，派王凤、王常两人上阵，领五百骑兵与其对抗。

新国军很快与突袭的匈奴碰在一起，时而短兵相接，时而互射箭矢。

仔细注视著战场变化，不出刘秀预料，比起那些匈奴，王凤等人对於地形就要陌生太多。

况且，这些匈奴人个个战力爆棚，几乎都是以一敌十的好手。

比起他们，王凤、王常两兄弟很快败下阵来。

好在军中营前已构起大阵，一名將领站上中间的指挥高台。

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