“当妈的，遇到那种事儿，谁能不先护著孩子？”女人吸溜完最后一口麵条，碗已经见了底。

我点头。將自己置於她的境地，我不確定能做得更好——所以，我自认没有资格评判任何人的选择。

又追问了一些细节，她都答得清楚，没什么隱瞒。

从她口中，我拼凑出更多碎片：

那个煤气罐是过期產品，老板贪便宜一直没换，对付用了好久。

她抱怨过，但人微言轻。出事那天，女儿正好放学来找她。

“那孩子打小成绩就好，”她声音平直，

“那天考了高分，特意跑来告诉我。她一直想要个手机，我没给买......穷，交了房租、吃了饭，兜里就空了。”

说完，她把碗往水池边一撂，又点起一支烟。辛辣的烟雾呛得我连声咳嗽。

她抽了半截，便草草摁灭。

我还想再问，门外却传来粗声粗气的叫喊，

“老板娘，在哪呢？今儿不做生意了？”

“做！等著，马上来！”

她掐著嗓子应了一声，隨即从兜里摸出个小镜子，对著描起口红。一边画，一边用余光扫我。

“我得干活了。”——这是逐客令，意思是我得走了。

我慌忙起身，又觉得不妥，从兜里掏出仅剩的一张百元钞票，放在桌上。

“姐，耽误您工夫了，一点心意。”

她瞥了眼钞票，脸上没什么表情，直到涂好口红、收好镜子，才抬眼看我，

“你以后別来了。”

我心里一咯噔，以为她要彻底划清界限。

她却接著说，“年纪轻轻的，总来这里影响不好。有啥想问的，找我闺女吧。我那些事儿，她都知道。”

我记下了她女儿聂雯的电话。

临走时，看见她挽著一个陌生男人进了里屋。那只手，青筋凸起，像老树的根。脸上的粉簌簌往下掉。

我突然有些难过，又翻出几张皱巴巴的十元纸幣，和那张红票叠在一起。

想了想，还是不放心，转身拿起那个脏碗，稳稳地压在了上面。

回去的车上，我把那串號码输入微信。果然搜到了——头像是只小熊，暱称叫“悲伤的冰啤酒”。

发送好友申请，备註：“请问是聂雯女士吗？”

那边很快通过，紧接著弹来一串问號：

“？？？”

我说明来意，提到她当年在论坛的留言。

她很惊讶，没想到那条沉底的留言，竟真的被人看见、並一路追到了这里。

“你是写小说的？”

“嗯。”

我很少这么坦然承认，总觉得还不配，有人问起时，总自称“码字的”。不知怎的，今天却让这点虚荣心冒了头。

“太厉害了！”隨后跟来一个星星眼的小猫表情。

——这明明是我期待的回应，此刻却像有虫子在心口上爬，痒而难堪。

“没有，写得很烂。”我几乎脱口而出。

那头沉默了好一会儿。

我盯著屏幕，胡思乱想起来——

怕她问我的作品，怕她提出“拜读”的请求，然后看完冷冷丟来一句：“不过如此嘛。”

幸好，她没有。

“抱歉，刚才有点事。”

“没事，我也正好有点晕车。”

之后她没再回復。我靠在车窗上，思绪漫无目的地漂。

聂雯母亲听到的选择，竟是在陌生人和女儿之间？

如果这是真的，如果每个人都可能在空中、在爆炸前、在灾难降临的剎那，听到那样的声音......

那我们的命，岂不是时刻悬在陌生人的一念之间？

光是这么一想，寒意就顺著脊背爬了上来。

到家时已近傍晚。

前脚刚踏进屋里，父亲后脚就跟了进来。他脱掉沾著灰渍的工服，脸都顾不上洗就要往厨房走。

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