就在这时，一道清亮女声从篱笆外传来，打断了他的思绪。

黄毅抬眼，只见李秀华拎著竹篮站在院门口，杏眼圆睁，又是惊喜又是气恼地盯著他。

她约莫二十出头，肤色是常年劳作晒出的浅麦色，眉眼却生得秀丽，此刻袖口挽到小臂，露出纤细却结实的手腕。

“你怎么又跑出来了？大夫说了不能吹风！”

她快步走进来要扶他，动作熟稔。

“秀华姐，我真好了。”

黄毅顺势在她面前踏了几步，步伐稳当，气息平顺，“你看。”

李秀华怔住，上下打量，眼底担忧渐渐化开，染上朦朧水光：“真……真好了？你哥要是知道……”声音哽咽了。

黄毅心头一软。

记忆里，这位邻家姐姐自幼父母双亡，与哥哥黄坚和自己比邻而居，多年来如长姐般照料他们。

大哥今年三十有二，为了给自己治病买药，一直未娶，李秀华的心意明眼人都看得出，大哥也未必无意，只是这家太穷，拖著一个药罐子弟弟，谁也不敢提將来。

是他拖累了他们。

“秀华姐，这些日子，辛苦你了。”

李秀华抹了把眼角，瞪他：“说什么傻话。”转身从竹篮里端出一碗菜粥和浓黑药汤，“快吃，吃完喝药。”

粥很稀，米粒寥寥，多是切碎的菜乾。

黄毅知道，粮价一天一涨，秀华姐自己怕是连这样的稀粥都捨不得多吃。

他没多说，低头很快吃完，端起药碗一饮而尽。

“哎你……”

李秀华有些诧异。

从前每次喝药，都要她连哄带劝半天。

黄毅起身收碗，被她拦下。

“等等。”她摸出个小油纸包塞他手里，压低声音，“悄悄吃，別让你哥知道。”

掌心是一块粗糙泛黄的麦芽糖，带著质朴甜香。

“谢谢秀华姐。”

黄毅握紧糖块，心头涌起暖意。

李秀华收拾好碗筷，到门口又回头：“你哥接了个急鏢，走了四五天了，说是去临县，估摸著明后天就能回，你好好养著，给他个惊喜。”

她笑著，眉宇间却掠过一丝不易察觉的忧色。

黄毅点头，目送她离开。

院中静下。

黄毅將麦芽糖放入口中。

甜味化开，混著药汤残苦，交织成复杂滋味。

这个世道，这份温情，他得守住。

正此时，院门外突然传来急促脚步声。

“小毅！小毅不好了！”

黝黑粗壮的中年汉子撞开篱笆门衝进来。

黄毅心头猛跳：“铁牛叔，怎么了？”

李铁牛一把抓住他的胳膊，手指法抖，声音发颤：

“你哥……护的鏢被劫了！人……人被抬了回来！满身都是血，就在牌坊口，你快去看看吧！”

嗡——！

黄毅耳中轰鸣，口中甜味瞬间化作冰渣。

他推开铁牛叔，冲向院门。