他不知道这有多难。

但看武馆里那些练了这么久还在打磨架势的师兄，就知道绝不轻鬆。

“必须成为正式弟子。”他握紧拳头，“装备栏就是我最大的依仗，感应气血……说不定，血参就是钥匙。”

出了內城，景象陡然一变。

飞檐斗拱的宅院消失了，取而代之的是低矮歪斜的土屋、木板房。

街道狭窄坑洼，污水横流，空气中瀰漫著腐烂和粪溺的混合气味。

黄毅裹紧身上的练功服。

刚拐进永庆坊南约大街，他脚步猛地一顿。

巷子里站著三个人。

中间那个，满脸横肉，左眼角到嘴角斜著一道狰狞刀疤。

旁边两个跟班，一高一矮，都粗壮得不像寻常混混。

黄毅心头一沉。

记忆翻涌上来：曾虎，附近有名的恶棍，不事生產，却从没饿著，反而越发壮实，有传言说，他跟山神帮某个执事沾亲带故，专干拐卖妇人孩童的脏事。

这些黄毅原本不在意。

但曾虎半年前见过李秀华一次，从此就时常在附近转悠。

直到大哥黄坚提著鏢局的制式腰刀找上门，双方险些动手，他才消停。

现在，大哥重伤臥床的消息恐怕已经传开。

这条闻到血腥味的鬣狗，又回来了。

三人听到脚步声，回头也看到了黄毅。

曾虎的目光在他身上那件灰布练功服上停留片刻，尤其在左胸位置绣著拳形徽记的標誌。

他眼神闪了闪，忽然咧嘴，露出满口黄牙。

然后什么也没说，拍了拍两个跟班的肩膀，转身就走。

两个跟班愣了下，看了眼黄毅身上的衣服，似乎明白了什么，忙不迭跟了上去。

五行拳馆虽只开馆三个多月，却也是一股不弱的势力，不是他们可惹的。

黄毅站在原地，看著三人背影消失在街角，眉头慢慢拧紧。

这身“虎皮”，能唬住一时。

但曾虎这种地头蛇，最是难缠。

他今天退走，是忌惮拳馆，不是怕他黄毅。

等摸清他只是个刚入门、连正式弟子都不是的新人，这层皮还有多大用？

求武馆帮忙？他还没那个脸面，也没那个资格。

“靠谁都不如靠自己。”黄毅低声自语，加快脚步。

刚到自家门前，边上的木门里面就传来李秀华颤抖的声音：“小……小毅？是你吗？”

“是我，秀华姐。”

门內沉默了一瞬，声音压得更低：“那三个人……走了吗？”

“走了。”

门閂轻响，木门拉开一条缝。

李秀华的脸从阴影里露出来，苍白得没有血色。

她飞快地左右张望，確认真的没人，才长长舒了口气，整个人几乎软在门框上。

“嚇死我了……”她声音还在抖，“刚才曾虎在外面踹门，说了好多难听话，我捂著嘴，一点声都不敢出……给你哥熬的药都凉透了。”

黄毅没说话。

他看著李秀华眼里的惊恐，看著她死死攥著门框、指节发白的手，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。

“秀华姐。”他开口，声音平静得自己都意外，“我拜进五行拳馆了，曾虎的事，我会解决。”

李秀华猛地抬头，眼睛亮了一下，隨即又蒙上担忧：“那……那馆里的师父，肯管咱们这些事吗？”

“师父护短。”黄毅说得很肯定，“拳馆的弟子，不是谁都能欺负的。”

这话半真半假。

但他必须这么说，让秀华姐安心，也让某些暗处窥探的眼睛，多掂量掂量。

李秀华信了。

她肩膀松下来，转身从屋里拎出竹篮：“你练了一上午，早饿坏了吧？走，回去吃饭，也把这个好消息告诉你哥，他准高兴。”

黄毅接过篮子。

竹编的篮柄磨得光滑，还带著她掌心的温度。

他抬头看了看天。

日头正烈，把永庆坊破败的屋瓦照得一片惨白。

他握紧篮柄，指节微微发白。

变强。

必须更快地变强。

在这吃人的世道里，只有拳头，才是唯一的道理。