周晚棠弯起眼睛，將木盒塞进他手里：“留著用，阿爹那里还有，我再去討就是。”

……

后院厨房。

黄毅接过李婶递来的药碗，凑近一闻，眉头便拧了起来。

这汤药与往常不同，色泽深褐近黑，气味腥苦刺鼻，光是闻著便觉舌根发麻。

他屏息仰头，一口饮尽。

滚烫药液入喉，仿佛吞下了一团炭火！

热流从胃囊炸开，瞬间席捲四肢百骸，皮肤以肉眼可见的速度泛红，额头青筋隱现。

“这……这药怎么……”

他被烫得语无伦次，张著嘴直哈气。

李婶倚在灶台边，磕著瓜子看热闹，眼里满是幸灾乐祸：

“这可是馆主特地吩咐的，特浓炼体汤药！用的料比平日多三成，火候也足。

你就偷著乐吧，这药啊，连那几位真传都难得喝上几回。”

黄毅已说不出话，红著脸朝李婶胡乱拱了拱手，转身便跑。

他冲回练功场，立刻拉开拳架，疯了一般打起熊形拳。

药力太过霸道，若不儘快炼化，只怕真要烧坏臟腑。

拳风激盪，汗水蒸腾成白雾，將他整个人笼罩其中。

陈猛远远看著，瞳孔微缩。

特浓炼体汤药，那是师父极少动用的手段。

药效霸烈，却也珍贵，平日只有亲传弟子在突破关口才能分润一二。

如今竟给黄毅单独熬了一碗……

看来师父对这位六师弟的看重，比自己想像的还要深。

也是，如此天赋，入馆不足一月连破三形，放眼整个榆林县也找不出第二个，若非根骨所限……

他收回思绪，待黄毅拳势渐缓、皮肤由赤红褪为潮红，这才迈步上前。

“恭喜六师弟。”陈猛咧嘴笑道，“照这势头，叩关入品指日可待。”

黄毅收拳，气息还有些乱：“五师兄莫要取笑，离入品还差得远。”

他顿了顿，索性直言：“师兄，我还想再赊些血参，先说好，师弟眼下可是身无分文。”

陈猛一怔，隨即大笑，笑声洪亮，引得周围弟子纷纷侧目。

他抬起手，习惯性地往黄毅肩膀拍去——

“啪。”

这一掌结结实实落在肩上。

黄毅眉头微跳，却没躲开，硬生生受了。

陈猛笑意更盛，掌下这肩膀已不像初见时那般单薄，分明有了几分武人该有的韧劲。

“血参而已，什么赊不赊的。”他收回手，“等会儿我便让家里送过来，你只管安心练功。”

黄毅抱拳：“师兄就不怕我还不起？”

陈猛睨他一眼，似笑非笑：“以师弟你的天赋，入品是迟早的事，入品武者，隨便去哪家商號掛个名，每月也有几十两进帐。”

他顿了顿，忽然促狭地压低声音，“若师弟实在还不上，来我家打工抵债便是，放心，为兄绝不压榨师弟。”

黄毅睁大眼睛，一脸震惊：“好你个陈猛！表面憨厚老实，仗义疏財，原来打的竟是这等算盘！师弟看错你了！”

陈猛愣了一瞬，隨即反应过来，哈哈大笑：“师弟也是个妙人！”

周围的弟子们早就竖起耳朵听著，见这边气氛轻鬆，纷纷围了上来。

其实黄毅一出后院，他们的目光便没离开过，只是方才见他憋红著脸疯狂练拳，不敢上前打扰。

此刻见他与五师兄说笑，面色也恢復如常，便再也按捺不住。

“六师兄，您当真又突破了？”

“这才几天啊……虎形、猿形、熊形……三形圆满了！”

“六师兄，您指点指点我成不？我那猿形拳卡在熟练境半个月了……”

“还有我！熊形拳我怎么练都不得劲……”

称呼从“黄师弟”变成“六师兄”，不过短短一两日。

初时还有人觉著彆扭，但隨著黄毅接二连三突破，又得馆主亲口收为真传，那点彆扭便烟消云散。

此刻眾人簇拥著他，七嘴八舌请教，眼神里已不见当初的质疑与酸意，只剩热切。

黄毅一一应下，说今日还需巩固境界，改日定与诸位切磋交流。

眾人也不纠缠，识趣散去。

潘大海再次邀约，黄毅以『已有约』婉拒。

前者面露惋惜，也不纠缠，带著赵明李现离开。

黄毅目送他远去，收回目光时，眼底一片清明。

今日种种，师父破例赐药，五师兄慷慨赊参，眾师弟改口称师兄，潘大海殷勤邀约……所有善意与热络，皆因自己值得。

归根结底，是实力换来的。

想要护住家人，想要在这吃人的世道站稳脚跟，唯有更快、更强。

他深吸一口气，没有立刻拉开拳架。

先闭眼站了一会儿，感受体內那股被特浓汤药强行填满、又经拳法炼化后沉淀下来的温热。

那是气血，虽然还微弱，但已是他自己的东西了。

片刻后，他睁眼，出拳。