“那……之后该如何？”高志君握紧木盒。

“之后？”王祝扯了扯嘴角，似笑非笑，“之后便看你自己的造化，或是寻得根除之法，或是……”他未说下去，转而道，“此丹炼製主材『紫阳花』早已绝跡，或许去外域寻找一番，可能有所收穫。”

他忽然身体前倾，声音几不可闻：“小子，你若不想被当成『怪物』或『隱患』盯上，至少在找到真正解决之道前，这丹该用的时候，莫要吝嗇。它能替你爭取时间——但时间，从来都不长。”

高志君深吸一口气，將木盒郑重收入怀中。盒身微暖，仿佛一缕真实的希望，虽然短暂，却足够清晰。

“晚辈明白了。多谢王祝赐药！”

王祝摆摆手，没接话，却转身从案头抽出一张色泽暗黄的旧兽皮，提起一管细笔，在砚中缓缓研磨数圈，待墨汁浓稠適中，才凝神悬腕，落笔书写起来。

高志君安静候在一旁，心中感激。只是隨著时间推移，他看著王祝笔下那越来越长的、密密麻麻的药名与分量，不禁有些忐忑。这诊金单子……未免也太详尽了。

“王祝，”他终於忍不住轻声开口，带著歉意，“您所列这些药材……晚辈初入朱雀司，贡献度恐怕……”

“谁要你那点贡献度？”王祝头也不抬，笔尖未停，声音里带著一丝惯见的、对圣堂內部那套贡献体系的淡淡不耐。他写完最后一笔，將笔搁在砚台边缘，双手捏住兽皮两端，轻轻吹了吹墨跡，这才將兽皮递过来。

“看看外面。”王祝用笔桿虚指窗外沉壁坊前庭那些或坐或臥、面色晦暗的等待者，“你以为，是坊內不愿救治？是医者心冷？”他摇了摇头，目光落回兽皮，眼神里闪过一丝沉重的疲惫，“是药！很多基础的、救命的药材，城里快凑不齐了。”

他的手指点在兽皮上，发出轻微的沙沙声：“这单子上列的，大半是如今难寻、却又维繫著寻常百姓性命的药材。不拘年份，不论品相，但凡能寻得——无论来自城外险地，还是坊间遗存，”他抬眼，目光肃然，“带回来一半，便算你付清了今日的诊金，也抵了那粒紫阳丹的情分。”

高志君接过兽皮，指尖触及那粗糙的皮质和尚未乾透的墨跡，掌心微微一沉。他低头看去，“苦阴藤”、“腐骨草”、“三叶灰烬苔”……这些东西他闻所未闻，最后的落款王阳明三个字却工整有力，让他深深记住了这个名字。

“晚辈……定当尽力。”他收起兽皮，声音不高，却郑重。

王祝看著他，脸上那层惯常的、略带疏离的严肃神色，似乎缓和了那么一瞬。他背过身去，走向那尊青铜鼎，声音从药雾中飘来：“还有一事。你弟弟身上的伤，假以时日，总能癒合。但他心里的伤……”一声几不可闻的嘆息混入药气，“你好生看顾，多些耐心。有些疤，长在看不见的地方，反而更磨人。”

高志君心头一紧，指甲深深掐入掌心。他用力点头，將这句话连同那张兽皮，一起刻进了心里。

“去吧。”

高志君最后看了一眼弟弟安睡的侧影，又摸了摸怀中那微暖的木盒与墨跡未乾的兽皮，转身踏出沉壁坊。

殿外，昏黄的天光依旧沉滯地笼罩著遗光城。他抬起头，深吸了一口带著药味与尘霾的空气，眼中那抹迷茫与虚弱，已被一种更加复杂、也更加坚定的神色取代。

前路未明，身负隱伤，弟弟待愈，药单沉重。