第三章 搞钱与开路 大周官场修行记
张福的脚步声消失在院外,显然是去张罗车马盘缠了。
屋內,张良掀开薄被,翻身下床。动作间再无之前的酸软无力,只觉身体轻盈,精力充沛,脑海中更是清明一片,思维转动速度远超以往。古鼎带来的蜕变是全方位且立竿见影的,这或许是眼下绝境中最大的幸运。
他走到房间角落一个不起眼的旧木箱前——这是原主从家乡带来的唯一像样的行李。打开箱盖,里面是几件半新不旧的儒衫、几卷珍视的书籍,以及一个沉甸甸的、上了小锁的钱匣。
钥匙就藏在箱盖的夹层里。取出,开锁。
钱匣里的情形,正如融合记忆后所知晓的那般,甚至更为直观地透露出“窘迫”二字。
几锭大小不一的官银,加起来约莫五十两;一小串铜钱,约有一贯(一千文);此外,便是一些散碎的银角子和铜子。这就是现在张良全部的家当。原主张良家是太和道园严府千和郡莒南县人氏。家中父母健在,在当地小有家財,田地三百余亩,家中行二,今年二十五岁考中,属於有位青年了。大兄张宽,现年三十有二,县城开一茶肆,八面玲瓏,大嫂钱莲雯,本县商户女。三弟张贤,现年二十有一,县城吴氏武馆弟子,县城衙门捕快,四妹张燕,现年花样年华十六岁,未嫁。父母中年得女,掌上明珠。
春闈期间,神都居,大不易。贡院附近的客栈房价飞涨,日常饮食、笔墨纸砚、与同窗的必要的应酬、以及病倒后的医药费……早已將朝廷发放的那点微薄的“公车费”和家中艰难凑出的盘缠消耗得七七八八。中进士后的风光之下,是囊中羞涩的现实。原本指望著到了任上,有了俸禄和……一些心照不宣的“常例”收入后再慢慢宽裕,可如今,別说应付上任后的开销,就连能否顺利、体面地走到九山县,都成了问题。
僱车、沿途食宿、可能需要的打点……张福刚才估算,即便省之又省,至少也需三十两银子才能勉强支撑到郡城。若路上再有任何意外,或是到了郡城需要打点一二以便顺利拿到关防文书,这点钱根本不够看。
“巧妇难为无米之炊……”张良(太以)的手指轻轻敲击著钱匣,嘴角却勾起一丝无奈的弧度。他一个现代人,又是物理学专家,何时为这等黄白之物如此发过愁?但在这个世界,这就是最现实的“能量”,是开路的第一要务。
指望原主留下更多钱財是不可能的了。那么,搞钱的路子在哪里?
目光扫过房间。简陋的客房,除了一床一桌一箱,別无长物。原主的书籍虽珍贵,却大多是常见典籍,值不了几个钱,且是读书人的体面,绝不能卖。
他的视线最终落回那口旧木箱本身,又移到床上的粗布薄被,再到自己身上半旧的中衣……材料普通,工艺寻常。
然而,就在这打量间,脑海中古鼎微不可察地轻震,那些来自现代的材料学、物理学、乃至化学知识,与这个时代隨处可见的物件產生了奇妙的关联。一些原本不起眼的信息被迅速提取、放大、重组。
“有了!”张良眼中精光一闪。
他迅速从钱匣里数出十两银子和那串铜钱,小心揣入怀中。然后將剩下的钱財重新锁好,藏回原处。
推开房门,午后的阳光有些刺眼,但空气清新。他深吸一口气,感受著体內充沛的活力,大步走出了暂居的小院。
神都洛邑,天子脚下,繁华鼎盛。即便是在这相对偏僻的客店区域,街道上依旧人流如织,贩夫走卒,吆喝叫卖,不绝於耳。
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张良目標明確,先是找到了一家规模不小的杂货铺,用五百文钱,购买了几样东西:一小包气味刺鼻的石头(天然硫磺),一小罐粘稠的液体(初炼的菜籽油),一小袋雪白的粉末(上好的生石灰),还有几根结实的细麻绳和一小叠粗糙的厚纸。又去铁匠铺,花了一两银子,让铁匠按照他的要求,迅速用边角料打磨出了几个小巧却结构奇特的薄铁片组件。
最后,他走进一家门面颇大的药铺。这次他没有买药,而是径直找到坐堂的老郎中,拱手一礼,递上一小块碎银:“老先生请了,晚生想请教一事。听闻神都贵人雅士,夏日喜用冰解暑,不知这冬日藏冰之法,所费几何?寻常富户可能用得起?”
老郎中见他举止斯文,又给了一小块银子,便也客气答道:“公子问这个?藏冰之法,需深挖地窖,以砖石垒砌,隔热密封,所费人工物料著实不菲。且夏日取用,损耗极大。故而非豪富之家,不敢轻言藏冰。一尺见方之冰,盛夏日值银数钱乃至一两呢。”
张良心中瞭然,再次道谢后离开。
他没有回客店,而是寻了一处僻静无人的河滩地。蹲下身,利用河滩上的石头和泥土,开始鼓捣起来。他的动作飞快而精准,脑海中现代化学知识、物理结构原理与双手的配合达到了完美的协调。古鼎的存在,让他对这些知识的应用仿佛是一种本能。
不过一刻钟的功夫,几个看起来奇形怪状、由纸筒、铁片、麻绳和少量硫磺、油脂、石灰组合而成的小巧物件便在他手中成型。它们结构紧凑,看似不起眼,却透著一股精密的危险感。
张良拿起其中一个,走到河边一处废弃的小砖窑旁,將其小心放置在窑洞深处,引燃麻绳,然后迅速退开。
“嘭!”
一声略显沉闷却极具穿透力的爆炸声从小窑內传出,虽不似雷鸣,却也绝非寻常爆竹可比!碎砖屑和尘土微微扬起。
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