“其二，”他目光一冷，“扳倒李家，势在必行。李家盘踞百年，把持贡麦，中饱私囊，草菅人命，已是地方毒瘤。待我们根基稍稳，高端武力到位，便需搜集其罪证，一举將其拔除！届时，贡麦徵收权收归县衙，把实际宜种贡麦的田亩清理，由我们的人按照新法耕种，未必不能增產提质。如此，既解民生之困，又绝后顾之忧，更能向朝廷彰显我等靖绥地方之功！”

眾人皆深以为然。由此不但不会恶了皇家，还掌握了贡麦的產销，也是另一条財富之路。

夜色渐深，议事暂歇。朱金鹏与宫虚莲相偕离去，准备各自修书家族调遣高手物资。书房內一时只剩下张良、欧阳珏与谢冬梅三人，方才紧张宏大的议事气氛稍稍缓和。

侍女重新奉上香茗，氤氳热气带著寧静安神的气息。谢冬梅伸了个懒腰，全无淑女形象地倚在窗边的软榻上，一双灵动的眸子却是在张良和欧阳珏之间转了转，忽然噗嗤一笑，用胳膊轻轻碰了碰身旁正在细看地图的欧阳珏。

“珏姐姐，”她压低声音，却足以让不远处的张良隱约听见，语气带著狡黠的调侃，“这位张县令，还真是个妙人。原以为只是个有些骨气的寒门书生，没成想，胸有沟壑，眼光也长远得紧。规划產业、平衡各方、甚至连皇家和地头蛇都算计进去了……这般年纪，便有如此手腕魄力，可是少见得很吶。”

欧阳珏被她突如其来的调侃弄得耳根微热，面上却依旧保持著镇定，轻轻啐了一口：“冬梅，休得胡言。张县令是合作盟友，你我当敬重其才，岂可私下妄加评议。”她目光不由自主地飘向正凝眉审视地图的张良侧影，灯火勾勒出他专注而沉静的轮廓，与白日里挥斥方遒的模样迥异，却別有一种沉稳的魅力。

谢冬梅见她这般情状，笑得愈发像只偷腥的小猫，凑得更近，用气声道：“哟，这就护上了？我只是说『妙人』，又没说別的。不过……珏姐姐，你说，像张县令这样的人物，年纪轻轻便是一县之主，又有如此能耐，將来前程必不可限量。只不知……如此良才，可曾婚配？是否为……良人否？”她故意在“良人”二字上拖长了音，戏謔之意溢於言表。

欧阳珏脸颊终於忍不住飞起一抹薄红，伸手去拧谢冬梅的嘴：“死丫头，越说越不夜色渐深，书房內烛火摇曳，將三人的身影拉长，投在墙壁上。朱金鹏与宫虚莲离去后，空气中似乎还残留著方才议事的激烈与宏阔，但更添了几分难以言喻的微妙静謐。

张良並未察觉身后两位少女翻涌的心绪，他全部的注意力都集中在面前那张详尽的九山区域图上。修长的手指沿著墨线缓缓移动，时而停顿，在可能建立基地的隘口、靠近水源的平缓地带轻轻敲击，眉宇微锁，眼神是纯粹的专注与思索。跳跃的烛光为他清俊的侧脸镀上一层暖色，挺直的鼻樑下，薄唇因沉思而轻轻抿起，那份超越年龄的沉稳气度，在此刻显得格外引人注目。

欧阳珏手中端著的茶杯早已凉透，却忘了啜饮。她的目光不由自主地追隨著张良的手指，继而落在他线条清晰的下頜，最后定格在他低垂的眼睫上。那浓密的睫毛在眼瞼下方投下一小片阴影，掩去了白日里挥斥方遒的锐利，却更凸显出一种沉静的力量感。她想起他方才剖析利害、规划未来时那份从容不迫、高瞻远瞩，每一句都切中要害，仿佛天地棋局尽在掌握。一种混杂著欣赏、钦佩，乃至一丝若有若无依赖的奇异情愫，如同投入静湖的石子，在她向来冷静自持的心湖中漾开圈圈涟漪。她感到自己的心跳，在寂静的夜里，似乎比平时清晰了些许，脸上也隱隱有些发烫，只得借著低头整理並不凌乱的衣袖来掩饰失態。

谢冬梅依旧歪在软榻上，姿態看似慵懒，一双妙目却比任何时候都亮。她不像欧阳珏那般含蓄，目光几乎是明目张胆地、带著好奇与探索地，在张良身上流转。她看他因专注而微微绷紧的唇角，看他指点地图时沉稳有力的手势，看他偶尔抬眼徵询意见时，那双深邃眼眸中一闪而过的、能將人吸入的认真光芒。这个边陲小县令，与她以往在神都见过的所有王孙公子、青年才俊都不同。他没有那些人的浮华紈絝，也没有刻意摆出的清高孤傲，他就像这九山深处未经雕琢的璞玉，或者说，像一座沉默的山，內里却蕴藏著足以改变格局的巨大能量。一种新鲜而强烈的吸引力，混合著大小姐从未有过的征服欲和一丝说不清道不明的怜惜（他竟要独自面对如此多艰难），让她心头如同被羽毛轻轻搔过，痒痒的，酥酥的，竟有些捨不得移开视线。

“欧阳小姐，谢小姐，”张良终於抬起头，转过身来，目光清澈平和，並未察觉到空气中那两份因他而起的细微悸动，“关於在山口处建立永久基地的选址，我初步圈定了两处，利弊参半，还需二位一同参详，看看哪处更利於防守、交通与日后扩张。”

他的声音將欧阳珏从微醺的思绪中惊醒。她迅速抬眸，对上张良坦然的目光，心头一跳，脸上那抹好不容易褪下的红晕似乎又有捲土重来之势。她强自镇定，放下凉透的茶杯，起身走向地图，步伐依旧优雅，却比平日快了一分：“兄长请讲，珏愿闻其详。”她刻意將目光聚焦在地图线条上，不敢再与他对视。

谢冬梅也懒洋洋地坐起身，趿著绣鞋走到案边，手臂似不经意地挨著欧阳珏，眼睛却笑吟吟地望著张良：“张县令真是勤勉，这么晚了还琢磨这个。不过嘛，选址是大事，本小姐也来帮你参谋参谋！”她的语气依旧活泼，但那目光深处，却多了几分以往没有的、连她自己或许都未曾察觉的柔和与专注。

烛火噼啪一声轻响，映照著三人各怀心思却又目標一致的身影。