在灿烂的阳光下熠熠生辉。

纛车后才是李恆的中军仪仗。这些盔明甲亮、步伐却略显绵软的旗手卫兵，自然不是李恆从北疆带回的那两千血战余生的精锐。他们是今儿个天未亮时，由兵部匆匆划拨、礼部紧急操练出来的“面子”部队，衣甲崭新，仪容挺括，唯独眼神里缺了边关风沙磨礪出的那股子煞气。

马上的李恆，一身御赐的麒麟补服罩在暗沉玄甲之外，按著腰间天子剑，对眼前这绵延不绝的煊赫排场，心中只有一片漠然与疲惫。他自然没心情，也懒得去揣摩內阁诸公在这番“班师”大典里掺杂的种种小心思，是彰显天恩浩荡，还是刻意用这温柔繁华消磨武將锋芒？从昨日下午开始，礼部、乃至京营的人就如织穿梭，將这归程的每一步都排演成了戏文。

“將军，前头就是永定门了。”身旁一名亲卫压低声音稟报，打断了李恆的思绪。

便见永定正门呀呀而开，三十六名太监抬著端坐在明黄亮轿上的大玄皇帝迎了出来，身后吏部尚书兼文渊阁大学士唐鉴带领一眾文武百官，出现在城门后方。

李恆见皇帝御驾亲迎於永定门外，不敢怠慢，即刻翻身下马，动作利落而恭谨。他將韁绳交与亲兵，整理甲冑，按剑疾行数步，於御道中央撩袍跪倒。

“臣，巴南道行军大总管、镇北將军李恆，奉旨守城，凯旋献俘，恭请圣安！吾皇万岁，万岁，万万岁！”李恆声音洪亮，在空旷的城门广场上传出极远。

端坐亮轿之上的大玄皇帝玉承天，果然年轻。甚至比传闻中更显稚气，面颊的线条尚未褪尽少年人的柔软，只是被那顶沉重的十二旒冠压著，又被一身过分宽大的龙袍包裹，显出几分刻意的、却依旧单薄的威仪。：“李卿平身。將士们辛苦了，皆平身。”

“谢陛下！”李恆再拜，方才起身，但依旧微微躬身，以示尊崇。

李恆自怀中取出一卷以黄綾装裱的册籍，双手高举过顶。早有礼部赞礼官上前，恭敬接过，转呈御前。

李恆深吸一口气，开始朗声奏报，声音清晰沉稳，將战场凶险、將士用命、谋略机变尽数浓缩於简洁有力的言辞之中：

“臣谨奏：自贞元三年三月，大乾背信弃义，悍然兴兵，犯我北境，连寇昌平、安平、石泉三县，烽燧昼燃，边民震恐。臣受命於危难，总督三州诸军事，赖陛下天威，將士效死，先后於临洮城外破其前锋，阵斩敌將先锋陈琮；復於安平设伏，击溃其残军万余；终合围敌军主力於安平县之內。”