“听说许小姐又出新货了，叫什么冰鉴，能在三伏天造出冰块！”

“真的假的？这大热天的，冰块比金子还贵！”

“那还能有假？我表哥的小舅子的邻居，就在许家矿上干活，亲眼见著的！”

裴寂敲击桌面的手指停住了。

冰鉴？

三伏天造冰？

这不是胡说八道吗？

他放下茶杯，冷不丁地开了口，语调平直，毫无起伏：“小生这一路上遇到的人，十个有九个都说去桃源县。”

他停顿片刻，话语里的疑虑不加掩饰：“敢问诸位，那地方当真如传闻中那般……神异？”

话音一落，邻桌的商人们齐刷刷转过头来。

老张上下打量了裴寂一眼，哈哈大笑：“哟，这位书生，您这是没去过吧？”

“没去过桃源县，那您可真是白活了！”

“那地方啊，神著呢！”

商人们七嘴八舌地开始“传教”。

“那水泥路，平坦光洁，能照出人影！马车跑一天，屁股都不疼！”

“琉璃阁，那叫一个亮堂！比皇宫还气派！”

“矿上的工人，天天吃红烧肉，吃到想吐！”

“还有那城门口的规矩，进城得交五百文保证金，违反了卫生条例，罚款十两！”

“对对对！我上回就是因为鞋底沾了泥，被罚了十两，还得穿那破草鞋套！”

“但你別说，那地方就是乾净！连乞丐都吃烧鸡！”

每个细节都夸张到离谱，但彼此印证，听起来竟找不出一丝破绽。

王先生端著茶杯的手在半空中停了一瞬。

他来豫州，就是为了查李文成的举报——说许家压榨百姓、沽名钓誉。

可现在听这些商人的说法……

限购？

罚款十两？

乞丐吃烧鸡？

这哪里有半分压榨百姓的跡象？

难道李文成的举报是诬告？

王先生的眉心微不可察地动了一下，脸上的笑意却未减分毫。

裴寂却冷笑一声。

他端起茶杯，唇角下撇，满是不屑：“依本……依小生看，不过是收买了几个託儿，编排出的市井传奇罢了。”

话音一落，邻桌的喧譁声戛然而止。

老张一拍桌子，豁然起身，拍出一锭五十两的银子，“啪”地一声砸在桌上。

“这位书生，你若不信，咱们打个赌！”

老张指著那锭银子，双眼一瞪，透出一股蛮横：“三日后你若去了桃源县，发现有半句虚言，这银子归你。”

他停顿片刻，意味深长地一笑：“但你若发现那地方比我说的还邪乎……”

“你得当眾给许小姐的雕像磕三个响头，喊三声学生有眼无珠！”

全桌哄堂大笑。

裴寂面色铁青。

王先生若有所思地看著那锭银子，又看了看裴寂。

两人对视一眼。

下一秒，两人已一併站了起来。

“告辞。”

“在下这就去桃源县。”

两道身影一前一后消失在楼梯口。

掌柜的愣了一下，隨即笑著摇头：“这年头，不信邪的人还真多。”

老张收起银子，得意地吹了吹：“等著吧，这俩人去了桃源县，保准跪得比谁都快。”