“咚！咚！咚！”

沉闷而急促的锣鼓声，狠狠敲开了清晨的寧静。

裴寂从床上弹起，手掌下意识摸向枕下的短刀。

民变？

还是暴乱？

他连官靴都顾不上穿好，披著外袍就衝出了客栈大门。脑海中已经预演了无数种流民打砸抢烧的惨烈画面——这是他对“商贾治城”最大的恶意揣测。

然而，衝到街上，他愣住了。

没有火光，没有惨叫。

只有一群群扛著扁担、拎著镰刀的百姓，正匯聚成一条黑色的人流，朝著城外涌去。他们的脸上没有恐惧，反而掛著一种……像是去捡钱的亢奋。

就连墙根底下的乞丐，手里都攥著一把崭新的镰刀，把那生了锈的破碗隨手往草丛里一扔，嘴里还骂骂咧咧：“別挤！许小姐说了，今儿个是『抢钱节』，去晚了连稻茬都摸不著！”

抢钱？

裴寂拦住那个店小二，眉头拧成了死结：“这就是你们说的……暴乱？”

小二像看傻子一样看著他：“客官睡懵了吧？这是『秋收节』！许小姐说了，今儿个谁下地干活，不仅管饭，还能领二十文赏钱！不说了，我得赶紧去，晚了镰刀就被领光了！”

裴寂站在原地，风吹起他凌乱的衣摆。

秋收？

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豫州大旱三年，赤地千里，连老鼠都搬家了，哪来的秋收？

除非……

“移植造假，粉饰太平。”

一道低沉的声音在身侧响起。

裴寂转头，看见王胜不知何时也站在了街边。这位“王先生”换了一身利落的短打，手里却还拿著那把格格不入的摺扇，眼底闪烁著看穿一切的冷光。

“裴兄，看来英雄所见略同。”王胜冷笑一声，扇骨轻敲掌心，“自古贪官为了祥瑞，常有连夜从邻县移植庄稼至官道两侧的戏码。看来这位许小姐，不仅懂经商，还深諳官场那一套糊弄人的把戏。”

裴寂整理好衣襟，目光如铁：“是真是假，下地一验便知。”

两人对视一眼，混入人流，朝著城外走去。

……

城外，十里坡。

这里本是一片荒弃的盐碱地，此刻却被围得水泄不通。

裴寂和王胜仗著身法灵活，硬是挤到了最前面的田埂上。

视野骤然开朗。

“这……”

裴寂瞳孔骤缩，那个“假”字在舌尖打了个转，却怎么也吐不出来。

眼前，是一片海。

一片金色的、沉甸甸的、正在风中翻涌的怒海。

那稻穗压得极低。密密麻麻的麦芒在阳光下交织成一片刺眼的金网，风吹过发出的不是轻飘飘的“沙沙”声，而是沉闷厚重的摩擦声，那是果实与果实之间最奢侈的拥挤。

豫州大旱，滴水贵如油。

但这片地里的庄稼，却是喝饱了琼浆玉液。

“不可能。”

王胜手中的摺扇僵住了，他往前跨了一步，靴子陷进泥里，“这绝不可能。江南的上田，也不过如此。这里是豫州！是旱地！”

“障眼法。”裴寂咬著牙，依然死守著理性的最后一道防线，“定是昨夜刚插进去的。”

他不顾斯文，直接挽起裤脚，踩进了泥泞的水田。

泥土黑得发亮，散发著一股奇异的醇香。

裴寂蹲下身，双手握住一簇稻梗，向上发力。

若是移植的新苗，根系浮浅，一拔即出。

“起！”

裴寂低喝一声，额角青筋暴起。

纹丝不动。

那稻根就像是用铁汁浇筑在地底，死死抓扣著每一寸泥土。反倒是裴寂因为用力过猛，脚下一滑，一屁股跌坐在泥水里，溅了一脸的黑泥。

但他顾不上擦。

他颤抖著手，扒开根部的泥土。

只见那根须盘根错节，密如蛛网，深深扎入下方的土层，每一根须都透著强悍的生命力。这是老根，是在这片土地里生长了数月、经歷了风霜洗礼的老根！

“裴兄……”

王胜站在田埂上，声音发颤。他指著脚下的黑土，那土质鬆软油亮，甚至能攥出油来。

“这是……熟土。”王胜的眼中闪过一丝惊恐，“这是被地力滋养到极致的熟土！李文成那个蠢货说她在『炼毒』……这哪里是毒？这是地力之母啊！”

就在这时，一个缺了门牙的老农嘿嘿笑著凑了过来，手里拎著两把镰刀。

“哟，两位贵人，这是嚇傻了？”

老农把镰刀往两人怀里一塞，满脸褶子里都透著得意：“许小姐说了，今儿个谁割下第一刀，谁沾喜气！別嫌脏，这地里的东西，比金子还贵咧！拿著！”

裴寂看著怀里那把带著铁锈味的镰刀，又看了看满手的黑泥。

他堂堂大理寺少卿，这辈子拿过笔，拿过刀，唯独没拿过镰刀。

“试试？”

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