钱三多心里咯噔一下，手里的算盘差点没拿稳。

“李……李管家？”钱三多从柜檯后面绕出来，腿肚子有点转筋，“您这是……走错门了吧？对面才是醉红楼，小的这儿就是个正经茶楼，不……不招惹是非。”

许家现在就是个马蜂窝，谁捅谁死。

四大世家正盯著呢，跟许家沾上边，那还能有好果子吃？

李胜伸手给自己倒了杯冷茶，也没喝，只是拿在手里晃了晃。

“钱掌柜是个明白人。我家小姐说了，看上你这块地了。”

李胜把茶杯往桌上一顿，发出“篤”的一声脆响。

“开个价吧。连楼带院子，还有这屋里那一堆破烂桌椅，全包圆了。”

钱三多愣了一下，隨即脑袋摇得像拨浪鼓。

“不卖！给多少钱都不卖！”

钱三多往后退了两步，那一脸的苦相瞬间变成了惊恐，“李管家，您別难为小的。这江寧城的规矩您也知道，我这铺子要是卖给了许家，王家和赵家能把我皮给扒了！我有命拿钱，也没命花啊！”

“规矩？”

李胜嗤笑一声，从怀里掏出一叠银票，也没数，直接往桌上一拍。

啪！

尘土飞扬。

“这就是规矩。”

钱三多瞄了一眼那银票的面额，眼皮狠狠跳了一下。

全是通兑的大额银票，这一沓子下去，少说也有一千两。

但他还是咬著牙摇头：“不行……真不行……这不是钱的事儿……”

啪！

又是一沓。

“两千两。”李胜面无表情。

钱三多的喉结滚动了一下，眼珠子有点发直。

“李管家，您行行好，放过小的吧……”

啪！

“三千两。”

李胜的手很稳，每一次拍击都像是重锤砸在钱三多的心口上。

“这可是市价的两倍。拿著这笔钱，你全家搬去苏州、杭州，甚至去京城买个宅子做寓公都够了。王家还能追杀你到天涯海角？”

钱三多的呼吸变得急促起来，额头上渗出了细密的汗珠。

啪！

“五千两。”

李胜把最后也是最厚的一沓银票拍在桌上，身子微微前倾，盯著钱三多的眼睛。

“钱掌柜，你想清楚了。得罪了世家，你可能活不下去；但要是错过了这村，你这辈子都得在这烂泥坑里打滚。穷，有时候比死更难受吧？”

五千两。

这三个字像是一道惊雷，把钱三多脑子里那点对世家的恐惧炸得粉碎。

他这辈子见过最大的钱也就是当初开店时的那五百两本金。

五千两，足够买他十条命。

钱三多咽了口唾沫，颤抖著手伸向那堆银票，指尖触碰到纸张的那一刻，仿佛触碰到了烧红的烙铁。

“卖……我卖！”

钱三多著急地抓起银票塞进怀里，生怕李胜反悔，转身就去柜檯底下翻地契。

“我现在就签！连夜就走！这铺子里的东西我一样不带，全留给您！”

半个时辰后。

瀟湘馆那块掛了十几年的旧招牌被人粗暴地扯了下来，扔在地上摔成了两截。

换上了一块硕大的、红得刺眼的绸布。

上面用浓墨写著几个狂草大字，笔力遒劲，透著股子不管不顾的囂张：

百花楼。

这招牌掛得极有讲究。

不高不低，刚好正对著对面醉红楼的大门。

只要醉红楼一开门做生意，抬头就能看见这几个大字，跟被人拿手指头戳著脑门没两样。

醉红楼的老鴇站在二楼的栏杆后面，手里的帕子已经被撕成了一条一条的。

她看著对面进进出出的工匠，看著李胜指挥著人把一车车昂贵的木料往里运，那眼里的怨毒简直能淬出毒来。

“欺人太甚……简直是欺人太甚！”

老鴇咬牙切齿，转身衝著身后的龟公吼道：“去给王家报信！就说那个许家疯丫头把青楼开到咱们眼皮子底下了！这是要断咱们的根啊！”

消息插了翅膀，飞遍了整个江寧城。

一时间，整个江寧的读书人都炸了锅。

茶楼酒肆里，全是义愤填膺的骂声。

“荒唐！简直是有辱斯文！”

“堂堂朝廷命官之女，御封的县主，竟然自甘下贱去开青楼？这成何体统！”

“伤风败俗！这是把大乾的礼教踩在脚底下摩擦！必须上书弹劾！一定要把这个毒妇赶出江寧！”

无数封言辞激烈的书信连夜送往各大书院，更有那御史台的暗桩，连夜写好了摺子，要把这桩“丑闻”捅到金鑾殿上去。

许家，成了眾矢之的。