留园深处的这间废弃厢房，此刻成了许家的临时“格物院”。

外头阴雨连绵，屋里却燥热得让人心慌。

许清欢盘腿坐在一堆满是泥垢的木头零件前，原本那身精细的绸缎衣裳早蹭成了抹布，袖口高高挽起，露出的半截小臂上横著两道黑黢黢的媒油印。

她手里握著根从铁匠铺顺来的铁钎，盯著眼前这个大傢伙。

这是一个极其复杂的木质结构。大乾的工匠讲究卯榫，一环扣一环，精巧是精巧，可一旦受潮卡死，那就跟焊死了一样。

她跟这玩意儿较劲了半个时辰。

没戏。

主轴纹丝不动，仿佛在嘲笑她这个现代人的无能。

“噹啷！”

许清欢把铁钎往地上一扔，气得肝疼。

她太清楚这玩意儿的含金量了。八个纱锭，一个转轮带动。这是什么？这是把江寧织造局那帮老顽固按在地上摩擦的核武器！这是工业革命的火种！

但这火种现在就是堆受潮的烂木头。

“闺女，要不算了吧？”

门口，许有德搬了个小马扎，把自己那圆滚滚的身子塞在门框里，手里还抓著个算盘。他伸长脖子往里瞅了一眼，满脸的肉都在抽搐。

“这破玩意儿在井底泡了不知道多少年，早就朽了。咱虽然不差钱，可这一上午光是用来润滑的猪油就费了三斤！三斤啊！那能炒多少盘迴锅肉？听爹一句劝，劈了当柴烧，这陈年老木头，火旺！”

许清欢没搭理他，捡起铁钳又敲了两下转轴。

还是那死动静。闷，沉，卡得死死的。

正当许清欢烦躁得想把这机器踹翻时，门外传来了管家李胜的声音。

“老爷，小姐。”

李胜推门进来，身后跟著一个端茶盘的女子，正是先前在醉红楼管帐的锦瑟。

“前院正在拆墙，灰尘大，人手也杂。锦瑟姑娘做事稳重，以前又是管帐的一把好手，小的便自作主张，让她来內院伺候著，顺便帮著整理一下咱们从井里捞上来的那些『宝贝』清单。”

李胜这安排极有分寸。新买来的姑娘们大多心惊胆战，只有锦瑟这种见过世面的，才镇得住场子，也適合放在身边用。

锦瑟低眉顺眼，將茶盘轻轻放在满是灰尘的桌案上：“老爷，小姐，喝口热茶消消火。”

动作利落，眼神规矩，是个明白人。

许清欢心里的火稍微散了点，刚端起茶杯，却见锦瑟正在收拾地上的杂物。她的目光无意间扫过那堆散在地上的木质齿轮，手里的动作突然顿了一下。

“咦？”

一声极轻的疑惑。

许清欢耳朵尖，立刻放下茶杯：“怎么？”

锦瑟有些慌乱，连忙垂手站好，恭敬道：“奴婢失仪。只是……只是觉得这个『木头轮子』的样式，看著有些眼熟。”

她指了指地上那个构造奇特的联动轴。

“眼熟？”许清欢眯起眼，语气里带了点压迫感，“你在哪见过？”

这可是超时代的產物，要是醉红楼里隨处可见，那老鴇早就统一江南纺织业了，还开什么青楼？

锦瑟被这目光盯得心里发毛，赶紧解释：“不是在楼里见过的。是……是跟奴婢们一起回来的那个怪丫头。”

“怪丫头？”

“就是那个整天不说话，也不爱洗脸梳头，没事就喜欢去后厨捡柴火棍子拼拼凑凑的那个。”

锦瑟比划了一下，“她那屋的墙上，画满了这种奇奇怪怪的圈圈。楼里的姐妹私底下都笑话她是投错胎的鲁班，老鴇以前也没少拿鞭子抽她，说她不务正业，浪费柴火。”

空气安静了一瞬。

许清欢心跳漏了一拍。

画图纸？拼零件？被埋没的技术宅？

“李胜。”她的声音很轻，却透著股子让人头皮发麻的兴奋，“去后院。”

“把那个『怪丫头』给我带过来。”

“现在。马上。就算是扛，也得给我扛过来！”

几分钟后。

许有德重新坐回了门口，这次连门缝都堵死了，手里还抄著根顶门的门閂，那架势连只苍蝇都別想飞进来——万一这机器真修好了，这就是传家宝，可不能让外人看去。

许清欢站在屋子中央，看著被李胜领进来的那个身影。

瘦。

太瘦了，像根豆芽菜。

那件宽大的粗布衣裳掛在身上，显得空荡荡的。头髮枯黄，隨意在脑后挽了个纂儿，低著头，只能看见一个苍白的下巴尖。

最引人注目的是那双手。

不像其他姑娘那样指如削葱根，这双手骨节粗大，指腹和虎口上全是老茧，手背上还横七竖八地布满细小的伤痕，那是常年跟木刺、刀片打交道留下的勋章。

“县……县主。”

声音有点哑，身子还在微微发抖，显然是被这阵仗嚇坏了。

许清欢没废话，侧身让开位置，指了指身后那台如同死尸般的机器。

“这玩意儿，会修吗？”

那姑娘没敢抬头，只是飞快地抬起眼皮扫了一下。

只一眼。

她原本瑟缩的肩膀突然定住了。

那种感觉很奇妙，就像是一个飢饿的人看见了满汉全席，或者一个酒鬼闻见了百年陈酿。恐惧还在，但另一种更强烈的本能压倒了恐惧。

她往前走了两步，甚至忘了行礼。

姑娘走到机器前，伸出手。那双粗糙的手轻轻抚摸过已经有些腐朽的木质纹理，指尖在那个卡死的转轴上停顿，轻轻敲了两下。

篤篤。

声音沉闷。

“这不是坏了。”

姑娘突然开了口。声音虽然还是哑，但没了刚才的颤音，透著股子行家的篤定。

“这是前朝失传的『天机锁』结构。受了潮，里面的棘轮胀开了，把咬合的口子顶死了。若是硬撬，或者只在外头抹油，这轴就废了。”

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