京师，张府密室。

夜风从窗欞缝隙中钻入，摇动了烛火，映照著几张阴鬱面孔，忽明忽暗。

空气中瀰漫著过於浓重的檀香，却压不住那股无形的压抑与烦躁。

张位坐在主位，指尖无意识地摩挲著渐凉的官窑茶盏，目光扫过下首的兵部侍郎邢玠，都察院右副都御史李禎，礼部右侍郎刘楚先等数位核心党羽。

这是他如今在朝中颇有分量，可称“心腹”的班底。

然而，此刻这几人的表情，却让张位心头一阵发凉。

“……倭情紧急，李朝使臣日日哭求，陛下明言年內不出兵，然征倭之事，总归在所难免，明年便大有可能。”

张位的声音努力保持著平稳，试图凝聚涣散的人心，又道：

“届时，兵部乃中枢机要，邢侍郎当仁不让，某必力荐，晋尚书位，总揽征倭全局。至於粮餉转运，器械补给诸事……”

他顿了顿，目光掠过李禎、刘楚先等，“亦需诸公同心协力，擘画周全，断不可使权柄旁落。”

这是他一直在画的饼。

张位拋出了“总会出兵援朝”这块可能带来的权力与財富的大饼，想看看还有几人愿坚定跟著他这条船，在惊涛骇浪中继续前行。

回应他的，却是一片令人难堪的沉默。

邢玠端起茶盏，低头吹著並不存在的浮沫，眼神飘忽。

李禎盯著自己官袍下摆的云雁补子，仿佛能看出花来。

刘楚先则微微蹙眉，手指在膝上无意识地搓揉著。

他们並非不动心。

兵部尚书之位。

总理粮餉之权。

哪个不是朝臣梦寐以求。

月余之前，张位此言一出，眾人必然群情激昂，摩拳擦掌。

可如今…………

首先，是名誉扫地，如跗骨之蛆。

自“李朝使臣上门哭丧”一事后，他们这班“力主速速出兵”的清流领袖，在民间百姓与士林中的声望，一落千丈。

街头巷尾，茶楼酒肆，无数人在讥讽他们“空谈误国”、“祸国偽君子”、“假仁义，真营私”……

昨日他乘轿回府，竟有顽童掷石於轿前，高喊“奸臣误国”！

隨行家丁上前驱走时，周围百姓那冷漠乃至鄙夷的目光，如针扎般刺人。

拐过一个路口。

又有一群童子追著轿子高唱童谣：

金鑾殿，高又高，白面郎官说天条。

张口圣贤闭口道，腰间玉带坠歪了。

李朝狼烟八百里，他家帐簿算得巧。

寡妇独子须充役，他家幼麟荫锦貂。

……

这一切，令他们这几人近日上衙门、回府，皆觉如芒在背。

这场逼宫，本就是演戏做给百姓看，博取直名，带起民间舆论，给皇帝施加巨大压力。

就算皇帝顶著压力不答应，他们也赚了名声。

无论逼宫成与不成，本来都是贏。

不曾想，三皇子绕过“出兵”这一逼宫主题，只派一个监生出身的陈泳溸，带著一班李朝使臣，顺著他们的援朝热情，去找他们一家家索要捐助。

最毒辣的是，把他们名字、官职、具体捐助等细节，全部贴上榜，公之於眾，供人议论。

令他们陷入无解两难。

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