“是的。”

“后来，我们找过各种办法。我负责研究资料，玛丽安负责照顾妮娜，我们一直致力於逆转深渊污染。”

“可妮娜长得越来越快。”

“几年时间，她已经像成年。”

“有一天，妮娜告诉我，她听到奇怪的声音，自称姐姐的声音。”

苏小小喉咙发紧：“姐姐？”

玛丽安低声说：“她总说有人在叫她，叫她出去玩。还教她画图。”

埃利奥特眼神里充满了疲惫：“那天我回到家时，屋里已经被术式笼罩，那术式不是我们布的，当时我很意外，以为是庄园遭到入侵，是玛丽安启动的高级防御术式。可是，直到我看见妮娜悬浮著飘了出来，我甚至没来得及碰到她。”

“下一秒，她就爆发了。”

玛丽安：“我们死得很快，几乎没有时间反应。”

埃利奥特看著她，继续把话说完：

“死亡之后，我们依然留了下来了。”

“不是因为不甘心。”他摇头，“而是因为承诺。”

玛丽安终於抬起眼，看向里屋那扇门。

“我们答应过她。”她说，“不让她被带走。”

“哪怕我们死了，也得守著她。”

苏小小沉默了几秒，才艰难问：

“那你们刚才？”

埃利奥特低声说：

“很抱歉，我们基本很难控制自己的身体，身体遵从本能意志行动。”

“这还得感谢您，苏小小女士，您出色的亡灵类术式帮我们聚拢了灵，让我们可以短暂的顺利交流。”

苏小小羞红了脸，她想起刚刚在地下室时，陶餮手把手教她施展的聚灵术式。

陶餮这时候忽然开口了，指了指自己腰侧的收容箱：

“你们一直以为是你们污染了妮娜。但其实不是。”

埃利奥特一怔。

陶餮敲了敲箱盖，声音很轻：

“那玩意儿，叫做唤死者之母。”

“属於寂静深渊国度绝望眷属的一员，今年才刚刚確认了它的存在，它最喜欢的就是潜伏，吞噬希望，散播绝望。”

苏小小感觉后背一阵冷。

埃利奥特缓慢点头，他抬眼看向陶餮。

“是的，我们对深渊的了解太少了，才导致了这一场悲剧。”他低声说。

玛丽安攥紧了杯子：“所以……妮娜不是深渊之子？”

“准確的说，妮娜的生长异常部分確实是深渊之子。”陶餮说得很乾脆，“不过，她到底是深渊，还是人类，她依然有选择的权利。”

埃利奥特沉默了很久。

然后，他和玛丽安对视了一眼。

两人同时站起身对陶餮，也对苏小小，深深鞠了一躬。

“请带走妮娜。”他说。

“带她离开这里。”

苏小小手里的热可可差点洒出来。

她张嘴想说“我只是收容师”，可当她听见里屋传来妮娜很轻的梦囈声时，她还是心软了。

“请把她带走。”埃利奥特再一次请求著。

苏小小喉咙发紧：“可我？”

陶餮抬手，示意她先別急著把话说完。他看著埃利奥特，问得很平静：“所以？你们决定了？”

埃利奥特点头，没有犹豫：“是的，我们决定了。”

玛丽安轻轻吸了一口气，声音很低：“悲剧是我们造成的。因此，罪孽就由我们来背。”

陶餮“嘖”了一声，像是对这种负罪感不太耐烦。

“行吧。”他说，“不过，事先说明，照顾妮娜的事就交给她了。”

陶餮指了指苏小小，苏小小一下子跳了起来，她连忙摆手：“不，我，我，可是我只是初级收容师啊？”

苏小小想要拒绝的，可是苏小小没把那句话说出口，因为她看到玛丽安的眼神里那乞求的神色，苏小小还是妥协了。

她点了点头，点得很慢。

埃利奥特像是鬆了一口气。他看向陶餮，又补了一句：

“还有一件事，请你务必……焚毁我们的遗体。”

苏小小一怔：“焚毁？”

埃利奥特的语气仍旧温和，却很坚定：

“我们不想让妮娜…有被深渊腐化的怪物父母。”

“也不想深渊继续利用我们的死亡。”

陶餮把杯子里的黑咖啡喝完，放下杯子，声音淡淡的：“嗯，调查员互助条例上写著的。我很清楚，放心吧。”

玛丽安终於往里屋看了一眼。

那一眼很长，像把一辈子都看完了。隨后她走到埃利奥特身边，两人伸手，指尖相扣。不是浪漫，更像互相確认：我们到此为止。

两人再次鞠躬。

然后，客厅的灯忽然一闪，一阵白光晃过，下一秒，两声闷响落在地板上，地上倒著两具遗体，腐烂、血跡斑斑，衣物残破。刚才还有几分人样的埃利奥特夫妇，瞬间变回了被深渊污染后的原样。

苏小小別开了眼睛，她不敢再多看一眼。

这时，她又听见一个很远很远的声音从屋外的雨里传来：“谢谢……”

声音很轻，几乎要被雨声盖掉。

紧接著，又有一句最后的警告：“关於第一观测台……请苏小小女士……小心。”

“那里除了悲剧……”

“还有背叛。”

声音散了。

像被风吹走。

陶餮走到两具遗体旁，蹲下，他从工具包里取出一张封签，贴在地面边缘，又取出一小瓶深红色的引燃剂，沿著遗体四周撒了一圈，接著他抬手一点，“起。”

深红色火焰猛地点著了遗体，火焰烧得很快，声音却很小，只发出轻微的噼啪。

完成这一切后，陶餮才起身，走向了里屋。

妮娜睡的很香甜，她抱著娃娃，蜷成一团，眉头微皱，嘴里念著，爸爸，妈妈，似乎在告別。

陶餮把她抱起来，妮娜在他怀里动了动，並没有醒。

“走了。”陶餮说。

苏小小跟上，脚步放得很轻。到门口她忍不住回头看了一眼，火光映在墙上，像一场安静的告別。

她抿了抿嘴，终於问：

“陶餮……他们说的背叛，是什么意思？”

陶餮没回头，抱著妮娜走进雨里，声音压抑著：

“背叛，是深渊最爱写的戏。”

“而那些被深渊蛊惑的人，往往喜欢用背叛的剧本去討好深渊。”

夜雨还在下。

苏小小的心凉透了。

可背叛这两个字却还烙印在她的心底，苏小小想起了通讯器上的那则短讯，“苏小小，快跑！”苏小小拼命的摇头，不！不会的，难道是有人？背叛了老师？