“都给我住口！”

一道苍老而威严的声音骤然从祠堂门口炸响。

所有人齐齐一惊，循声望去。

祠堂那两扇褪色的木门被从內推开，门槛后立著一个头髮雪白的老者。

他身形清瘦，背脊却挺得笔直，穿著一身洗得发白的灰布长衫，右手拄著一根磨得光滑的乌木拐杖。

脸上的皱纹深如刀刻，眉骨突出，一双眼睛却锐利得惊人，缓缓扫过人群时，竟无一人敢与之对视。

是小杨树村的族长。

杨太公。

祠堂外的空地瞬间鸦雀无声。

连那泼辣的蓝头巾妇人，也像被掐住了喉咙，张著嘴，一个字都吐不出来。

杨太公没有大步流星地走出来。他只是站在门槛边，拄著拐杖，安静地、慢慢地看著所有人。

那目光並不凶狠，却像冬日山涧里的泉水，冷得透骨。

“祠堂是村中重地！”

杨太公的声音不高，却清清楚楚送进每个人耳中。

“你们在这里吵吵嚷嚷，惊扰先人，成何体统！”

妇人的脸涨成猪肝色，嘴唇囁嚅著。

还想辩解什么，却在那道目光下硬生生咽了回去。

她虽然泼辣，但也不是傻子，是绝对不敢冲族长撒泼的。

这村子里，里正管的是粮、是税、是差役；

族长管的，是族规、是祖坟、是祠堂。

得罪了族长，往后祭祖进不了祠堂门，死后牌位没人供奉，那是要绝了香火的大事。

她狠狠地瞪了石婆婆一眼，那目光像淬了毒的刀子。

石婆婆站在原地，佝僂著背，满脸泪痕未乾，像一棵被风雨打蔫了的老树。

妇人冷哼一声，猛地扭过头，抱著手臂走回人群里，再不吭声。

杨太公的目光在她背上停了一瞬，没有再说第二句。

他转向人群，声音依旧平直：

“今日是什么日子，你们心里都有数。”

没有人接话。

“灵谷是省出来的，火鸦是养出来的。

死了的人不会再活，活著的，还得往下过。”

他的拐杖轻轻点了一下地面：

“护村神仙，是全村的事。

谁家的火鸦成了，护的不是哪一家，是这一村的老少。

有什么恩怨，等今日事了，你们找里正评理，找老朽说话。

祠堂门前，不许再闹。”

他把话撂得这样重，便没人敢再开口了。

杨太公转身，拄著拐杖慢慢走回祠堂內，背影清瘦而笔直，像一根立在老屋门前的旧木柱。

……

石婆婆站在原地，许久没有动。

她的泪已经干了，脸上只剩两道浅浅的湿痕，被山风吹得发紧。

她方才站在那里，被那妇人指著鼻子骂“老不死的”、骂“你怎么不去死”，她心里不是不委屈，不是不气。

可更多的，是累。

是那种从骨头缝里渗出来的、无法言说的疲惫。

她又何尝不知道，是自己儿子的提议，害了那六顺家的男人？

何尝没有愧疚过、辗转反侧过？

可妖怪才是凶手啊！

自己儿子也死了！

不但失去了唯一的依靠，她还要拉扯一个六岁的孙子。

別人恨自己，自己又该恨谁，找谁要说法……

杨太公喝止了这场爭吵，可那妇人的目光，比骂声更让石婆婆心里发寒。

若是她的火鸦没能成神仙，而六顺家的火鸦成了……

到时候，人家有护村神仙在手，往后是整个村子的倚仗，恐怕连长里正都护不住他们祖孙！

石婆婆猛地打了一个寒噤，像冷风突然灌进衣服。

她下意识地回头，望向小石头怀里那只竹笼。

笼中的小火鸦正安静地蹲在那里，小小的身影隱在竹条阴影里，丝毫没有被爭吵嚇到。

这不禁登时让石婆婆安心许多。

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