朱棣挥挥手：

“退下吧。今天的事，不准外传。”

“臣明白。”

朱权心中巨石终於落地。

他知道，这只是一个开始，朱棣对他的信任有限，但至少，他贏得了走出牢笼、走向海洋的机会。

朱权躬身退出华盖殿，七月的阳光扑面而来，耀眼而炽热。

他眯起眼睛，望向紫禁城上方那片湛蓝的天空，仿佛已经能闻到久违的海风的气息。

——

殿內，朱棣坐在御案前，食指轻叩著那幅世界舆图。

半晌，才缓缓开口：

“郑和，这幅图，你怎么看。”

身后那名宦官，內官监少监郑和，闻言上前，躬身行礼。

不同於朱棣对航海知识的浅薄，郑和的父亲是回回教（伊斯兰教）信徒，郑和年幼时曾隨父亲航行去麦加朝拜。

郑和本就对航海热爱，再加上几个月前朱棣就与他商议过出海的事宜，这段时日，更是恶补了一番航行的知识。

至少在理论上，郑和绝对算得上专精。

从他接过这张舆图在御案上展开时起，视线就没有离开过这张图纸，他心中的震惊要远胜朱棣。

郑和有些迟疑，又带著微微激动地开口：

“回陛下，图中许多地域，臣闻所未闻。”

不待朱棣皱眉，郑和却上前一步，指著图中经日本往东、穿过北太平洋、至北美洲的航线標註说道：

“可此处倭国往东標註的黑潮和信风，只有当地的海商才这般清楚，臣也是多番打听、意外所得才有所知晓。”

言外之意，虽然不知道航线那头是否有所谓的『北新洲』，但航线的风向和洋流却都是正確的。

郑和又指著一条从太仓入海口至红海的航线说道：

“陛下，这条航线藉助『贸易风』，是与西边外夷海贸往来最常走的一条航线，亦是臣幼时隨父远航所走路线，航线与经停港口皆是无误，臣不会记错！”

朱棣微微頷首，缓缓开口：

“那依你所言，这张图是对的了？”

郑和俯首，恭敬回道：

“臣，才疏学浅，不敢妄言！”

朱棣明白这名心腹的意思是：他挑不出图的错。

沉吟片刻，开口道：

“那就按早先商量的，你当正使，走遍南洋各国，宣扬天朝国威，至於寧王，让他当个副使吧。”

郑和闻言，跪地回道：

“宦官当正使，宗亲藩王当副使，臣不敢僭越礼制啊。”

朱棣摇头轻笑：

“郑和啊郑和，你还是一如既往的聪慧，別跪了，起来说话。”

郑和这才依言起身，並非他不想当这个正使，只是近二十年宦官生涯让他养成了谨小慎微的性子。

他知晓，该得的，推不掉，不该得的，收不下。

——

成祖念靖难功，召寧王权，欲厚封之，权固辞，慨然奏曰，四夷虽定，海疆未靖，臣不慕裂土之赏，愿效泛海之劳，为陛下开万里海疆。帝动容，感其忠勇，拊其背嘆曰，贤哉王弟！遂付以舟师节鉞，率巨舶下西洋，九夷宾服。——《明·世祖本纪》