朱鉴最终还是隨朱权回了寧王府，对他而言，不过是换个地方喝酒，依旧领著百户的閒职，可至少不用去守城门了。

朱权依稀还记得洪武二十八年，十七岁的他第一次带兵北上，深入草原『巡狩』北狄。

在阵前遥望近百纵马袭来的韃靼骑兵，明明人数占优，心中的惶恐不安却胜过激动，原本熟稔的骑术都变得生疏，握著韁绳的双手不住颤抖。

还是护卫指挥使的朱鉴与他並马而立，伸手按在他发抖的手上，笑著说：

“听闻前日胡人献上一匣宝剑，不如王爷与臣做个赌约，许臣百骑出阵，若是一炷香內杀尽贼寇，便將宝剑赐我？”

年少的藩王望著那副自信张扬的面孔，茫然点头，紧张的情绪却是平静了许多。

隨著一百名精锐边军出阵，一炷香燃尽，最后一名奔逃的韃靼也倒在了朱鉴的劲弓之下。

斩敌八十七，伤亡六人，夸张的战损比给朱权留下了深刻的印象。

那日，除了一匣宝剑，还赐了朱鉴一把牛角大弓。

朱权回过神来，看著这名昔日风光无限的將军，左手残缺了两指，如今，应该是拉不开六石硬弓了吧。

见到朱鉴这般颓废模样，要说心里不失望，那是假的，但回过头想想，歷史总是由胜者书写，那些大寧旧部，早已淹没在靖难之役的浪花之中。

就连他朱权，若不是体內有这具现代灵魂，不也销声匿跡，靠著文学上的造诣才在史书留名吗？

这般想著，便也熄了寻觅旧部组建班底的想法，如今他这个丧权藩王，万事都得重头开始。

——

这几日朱权向圣上递交了远航相关事宜的奏章，路线、人员配置、船舶数量、后勤补给皆有涉及。

其实也没有花太多工夫，无非是照著歷史上郑和第一次下西洋的配置，照抄了一遍。

他心中倒是有通过远航征服世界的想法，只是功不在一役，如今他还没有得到朱棣信任，还是照猫画虎为好。

其路线从南京龙江港出发，在苏州刘江港集结船队，在福建太平港等候季风出洋，进入南海，先至占城（越南），经暹罗（泰国）、爪哇（印度尼西亚爪哇岛），抵达旧港（印尼苏门答腊巨港），西至满剌加（马来西亚马六甲），在满剌加修筑中转基地。

在满剌加修整一段时间后再驶入印度洋，於印度登陆，访问诸邦，也没忘了提及在天竺礼佛超度一事。

这条路线没有异议地被朱棣批准通过，主要考量到全程沿岸航行，对於新建造的宝船来说风险最小，朱棣也抱著先试一次的心思。

可在人员和船舶数量的问题上，朱权的奏章却被打了回来，批红『耗资太巨，动摇国本』。

朱权见了这批红心中冷笑，他是按照史书记载的数量递交的，朱棣不允哪里是因为『耗资太巨』？

分明是因为由他寧王出使，朱棣忌惮人数太多引来乱事罢了。

他也进宫了一趟面圣，与兄长细细商谈后，定下了宝船六艘、辅船十五艘，士卒、官员、船工、通译、医师合计两千余人的阵容。

如此规模，既显天朝威严，又不至於挟兵自重。

之后的两月，长江沿岸几处船厂热火朝天地施工，出海人员也从宦官、文官、兵营中不断徵调。

还有些听闻远洋壮举，慕名而来之人，找上了寧王府，盼望能够加入船队。

这其中就有几人得了朱权重视，收入了船队。

一人名为费信，不过十四岁，身为汉人却精通南洋语言。

起先朱权听到他只有十四岁，见都没有打算见，毕竟深受现代教育薰陶，没有用童工的坏习惯。

可费信在寧王府后门跪了三天，看门的门房担心这少年出事，只得往上头通报，朱权听闻后顺口问了一嘴这少年的名字。

听说是『费信』后改变了主意，在府中接见了他。

换做別的歷史人物，朱权真不一定记得住，可他曾经对郑和下西洋的歷史认真钻研过，其中就有本参考游记《星槎胜览》是郑和船队的船员所写，作者就是费信。

费信进王府见了朱权，二话不说就是叩头，朱权挥挥手让他起身，问及他的生平来歷。

原来费信非去不可的原因很简单，因为穷。

费信是江苏太仓人，父母早亡，只有个兄长相依为命，太仓本身是个对外贸易的重要港口，往来胡商络绎不绝，费信从小混跡其中，干著为胡商引路的活，倒是练就了一口流利的阿拉伯语和马来语。

可是日子没过多久，兄长重病，將二人本就不多的积蓄掏了个乾净，又轮到了兄长服兵役，费信就起了替兄服役的念头，可就算如此，凭那点微薄的军餉，也远不够治病的开支。

恰逢传来航海募员的消息，重点招揽船工、通译、医师，不仅能凭此替代服役，还能发一笔可观的酬劳，费信听闻消息，忙不迭就前往官府报名，但却以年龄不够为由，把他拒之门外。

走投无路的他，这才动了到寧王府碰碰运气的想法。

朱权犹豫再三，还是决定將他收下，还预付给了他一笔银子用来给兄长治病。

收下费信的主要原因，並不是因为他写下了《星槎胜览》这本记录下西洋的游记，而是因为他年仅十四岁，仅凭自学就精通两门外语，这等语言天赋，足以用妖孽来形容。

虽然此次出航的人员中不乏通译，可朱权从未忘记他的目標並不只是南洋方寸之地，而是整个汪洋大海，日后一定会踏足日本、欧洲，甚至是尚未开化的北美，像费信这样的人才，不可或缺。

帮人帮到底，对於这种潜力股，雪中送炭的事情朱权是不嫌麻烦的，不仅是给了银两，还去寻了应天府能请到的最好的医生，为费信兄长看病。

最好的医生，自然是宫中的御医，御医中年纪最大的，七十九岁高龄，已经退休，如今在南京城中养老的神医，戴思恭。

朱权还小的时候，这位戴神医还曾在宫中给他看过病。

带著费信和他兄长，一路前往戴思恭的宅邸中，药香瀰漫，门前排起了长队，其中不乏平民百姓。

寧王亲至，自然不用同那些百姓一样在门前排队，门房恭恭敬敬地將几人迎了进去。

可朱权早听说过戴思恭不畏权贵，对患者一视同仁的名头，心中有些惴惴，还担心会吃个闭门羹。

没想到戴思恭听说是朱权来访，满面红光地殷勤接待，对费信兄长的病更是上心，望闻问切无微不至。

不过一盏茶的工夫，就断定了病根，是积劳成疾的病症，无法根治，只能拿药吊著，慢慢静养。

费信闻言难免失望，还在戴思恭断言这病不会危及性命，只要养护得当，日子久了也能慢慢康復。

这才让费信喜笑顏开起来，扶著兄长一起给戴神医磕了几个头。

朱权了却这一桩事，让僕从取了丰厚的诊金，付给戴思恭，酬谢他看诊的辛劳。

不想戴思恭坚决推辞，到后来却是訕訕地对朱权说道：

“寧王殿下，並非是小老儿不愿收诊金，实在是有事相求。”

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