三人走出矿洞时，天边已经泛起了鱼肚白。

身后的山寨里冒出滚滚浓烟。

火焰吞噬了罪恶，也掩盖了所有的痕跡。

雷恩骑在黑麦背上，怀里揣著那袋子银幣。

冷风吹在脸上，似乎带走了身上所有的血腥味，就像雷恩从未来过一般。

“感觉怎么样？”艾拉策马走在他身边，看著雷恩那张若有所思的脸，“第一次这么干？”

雷恩摸了摸剑柄，不知在思考些什么。

“感觉……”他想了想，“没我想像中的那么……牴触。”

凯伦走在最前面，听到两人的对话，只是哼了一声，拉紧了兜帽，遮住了半张脸。

“很好。看来你比我想像的要好得多。”

老骑士夹了一下马腹，战马喷出一股白气。

“走吧。”

三人骑著马回到那座村庄，將独眼强盗那颗首级扔在村口的泥地上时，零散几个跑出来迎接的人先是盯著头颅沉默著愣了半晌，隨即爆发出一阵哭嚎。

老村长跪在地上，颤抖著双手想要去吻凯伦的马靴，却被老骑士勒马避开了。

“把那东西烧了，或者餵狗。”凯伦指了指地上的首级，“別给我们什么好处，也別到处乱说。如果有人问起，就说是巴伦乾的。那个疯子喜欢这种名声。”

说完，凯伦一行人便不做过多停留，调转马头，顺著巴伦留下的痕跡走去。

“为什么要把功劳让给那个野骑士？”路上，艾拉有些不解地问道。

“因为麻烦。”凯伦拉低了帽檐，“巴伦是个通缉犯，也是个显眼的靶子。让他吸引那些潜在的仇家，我们就能省去很多不必要的麻烦。”

接下来的两周，凯伦一行人都在马不停蹄地赶路。

北境的秋天短暂得像个谎言，寒冬的脚步紧隨其后。

天空总是灰濛濛的，沉重的云层压在头顶，时不时飘下一些雨丝。

三人沿著大道一路向北。

沿途的景色从荒凉的丘陵变成了黑松林。

这期间，他们並没有閒著。

虽然没有遇到大规模战斗，但零星的麻烦从未断过。

游荡的食尸鬼、饿昏了头的座狼群，甚至是一只落单的沼泽巨怪。

儘管这些事情並没有太困扰到凯伦一行人，但代价也是有的。

艾拉的皮甲在一次伏击中被荆棘划破，凯伦的巨剑上多了几个细小的缺口，而雷恩的长剑也越来越钝。乾粮袋也慢慢地越来越瘪。

终於，在第十四天的傍晚，一座城镇轮廓出现在地平线上。

那是铁木镇。

这是北境边缘的贸易枢纽之一，也是文明世界伸向荒原的最后一根触角。

高耸的围墙由整根的黑铁木排成，坚硬如铁，防火防腐。

“终於到了。”

艾拉看著远处的炊烟，忍不住咽了口唾沫，“我现在只想泡个热水澡，然后吃一只烤全鸡，不，两只。”

“別做梦了。”凯伦勒住马，观察著城门口的卫兵，“铁木镇的物价是日落城的两倍。一只烤鸡要一枚银幣。”

虽是这么说，但看到了城镇，老骑士的语气也不免有些放鬆。

巴伦的痕跡在三天前就消失了。那个狡猾的野骑士显然知道如何隱藏踪跡。

在这片荒原上，如果一个人不想被找到，那他就会像一滴水融入大海。

而铁木镇，就是这片大海中最深的一个漩涡。

这里聚集了商队、僱佣兵、逃犯和赏金猎人。

如果巴伦要补给，或者要寻找下一个审判的目標，这里是必经之地。

“进城。”凯伦挥了挥手，“我们需要修整，顺便打听打听消息。”

——————

铁木镇內相当热闹。

街道上石板，两旁是木石结构的房屋，到处掛著各种商会的旗帜和佣兵团的徽章。

三人牵著马，穿过拥挤的人群。

“那家看起来不错。”艾拉指著一家掛著招牌的旅店。

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