“一百四十法郎！你疯了！我们在路上说好的不是这个价格！”

酒馆角落的圆桌旁，那个奥地利男人猛地站了起来，他的膝盖撞到了桌腿。酒馆里其他的客人都转过头来。

吕西安坐在椅子上，他的手压在那捲画上。

“那是五分钟前的价格，先生。而且，那时候我还没给你看这些画的细节。”

“这有什么区別？都是一样的女人，一样的花！”奥地利人脸涨得通红。

“区別在於版次。”吕西安展开了其中一张画的一角，指著边缘处一行淡灰色痕跡，“这是尚佩诺瓦印刷厂的第一版试色。你看这个拜占庭头饰的金粉，用的是纯度很高的矿物顏料。而正式发售的版本为了降低成本，会混入铜粉。铜粉在三年后会氧化变绿，但这几张不会。”

奥地利人愣住了。

“你是个行家？”奥地利人狐疑地看著这个年轻的学生。

“我研究歷史，也研究在这个歷史中留下痕跡的物品。而且，恕我直言，你们维也纳的分离派还在画那些阴沉的骷髏和裸体。你们不懂这种充满生命力的装饰线条。这才是未来五年的趋势。如果你现在不买，等到下个月莎拉·伯恩哈特的戏上演，你连它的边角料都买不起。”

奥地利人咬了咬牙。

“一百二十法郎。”

奥地利人说：“这是我的底线。一共六百法郎。如果不行，我就走人。”

六百法郎，减去刚才付给工头的二十法郎，净赚五百八十法郎。

“成交。”

奥地利人鬆了一口气，他坐下来，从怀里掏出皮夹。他数出了二十九枚闪闪发光的二十法郎金幣。他把金幣推到吕西安面前。

“这真是一笔不错的交易。”奥地利人拿到了画，心情变好了，他挥手招来侍者，“为了庆祝一下，我请你喝一杯？这里的苦艾酒很不错。”

吕西安站起身，扣好了大衣的扣子。

“不了。我明天还有课。而且，在这个区，带著接近六百法郎现金喝醉，並不是一个明智的选择。”

他礼貌地碰了碰帽檐，转身向门口走去。

现在的街道比刚才更冷清了。圣米歇尔大道上的马车稀少了许多。路灯的光晕在雾气中显得朦朦朧朧。

一个穿著廉价丝绸裙子，涂著厚厚脂粉的女人从路灯下的阴影里走了出来。她看著吕西安，试图挽住他的手臂。

“这么晚了，帅哥？想要找个地方暖和一下吗？”

吕西安侧身避开了她的手。那个女人愣了一下，缩回了手，嘴里嘟囔了一句脏话，退回了阴影里。

吕西安加快了脚步。

二十分钟后，他回到了圣雅克路54號。

这是一栋建於路易·菲利普时期的老房子，外墙的灰泥已经剥落。楼道里没有灯，只有一楼管理员室透出来的一点微光。

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