罗切尔德公馆的餐厅，长桌的一端，端坐著男爵夫人玛蒂尔德。

她穿著深绿色丝绒长裙，脖子上掛著一串祖母绿项炼。此刻，她正审视著吕西安。

“墨赫先生，我听阿尔方斯说，您的家族在大革命前曾在罗亚尔河谷拥有一片相当可观的领地？”

“是的，夫人。”

吕西安坐在长桌的中段，他的背挺得笔直，双手轻轻搭在桌沿。

“不过那都是旧历以前的事了。在那个动盪的年代，我的祖辈学会了一个道理，头颅比领地更重要。所以我们主动放弃了土地，保留了姓氏。”

这当然是谎言，他的礼仪学自后世。

“明智的选择。”

男爵夫人眼中的挑剔稍微收敛了一些：“如今的年轻人很少懂得放弃的艺术了。他们只知道索取。”

坐在男爵右侧的拉博德参议员发出了一声油腻的笑声，他是个身材臃肿的男人。

“放弃？在这个时代，放弃就是自杀，现在的巴黎是狼群的天下。只要有机会，就得咬住不放。就像罗切尔德男爵在南非金矿上的布局一样。”

“或者是像某些年轻人在橡胶股票上的投机一样。”

接话的是坐在男爵左侧的佩勒林先生。他是法国钢铁业的巨头，一个脾气暴躁的老头。

他瞥了吕西安一眼，眼神里充满了实业家对金融投机客的天然鄙视。

“听说你那一周赚了不少，年轻人？但在我看来，不產生钢水和煤渣的財富，都是泡沫。一阵风就能吹散。”

气氛瞬间冷了下来。

阿尔方斯正准备把一块鱼肉送进嘴里，听到这话，嚇得手抖了一下，叉子磕在了盘子边上。

吕西安没有生气，他微笑著回应：“佩勒林先生说得对，实业是国家的脊樑。但这根脊樑最近似乎有点不舒服？我听说您在洛林的三个高炉上周因为工人大罢工而停產了？工会要求的涨薪幅度似乎超过了您的预期？”

佩勒林切鱼的手停住了，他抬起头：“你怎么知道？”

罢工的消息被严密封锁，为了不影响股价，报纸上只字未提。

“金融投机客虽然不炼钢，但我们必须知道每一吨钢材的生產成本，如果不解决工人的不满，泡沫可能不会破，但高炉可能会炸。”吕西安说道。

佩勒林眯起眼睛，盯著吕西安看了几秒钟，然后发出一声哼笑，重新低下头切鱼。

“看来阿尔方斯没说谎。你的消息渠道確实……有点意思。”

侍者悄无声息地撤下了鱼盘，换上了主菜。

空气中瀰漫起一股浓郁的松露香气。这是今晚的重头戏，佩里戈尔松露肥鸡，搭配1878年的拉菲红酒。

罗切尔德男爵坐在主位上，一直没有说话，直到此刻，他才用餐巾擦了擦嘴角，拋出了今晚真正的议题。

男爵的声音不高，但足以让所有人停下动作：“各位。关於市政厅提出的那个巴黎大都会铁路计划，也就是地铁。公共工程部希望罗切尔德银行加入。我想听听你们的意见。”

“荒谬！”

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