“是，监役师兄！”

晏沉眉宇沉静，神色淡然，真好似从未见过这位曲师兄一般！

离开管事大堂。

曲迎在前引路，晏沉缀在后面，二人相距三尺，互无交谈。

走了约一刻钟后，二人沿著石阶，拾级而上，来到半山腰的一处平缓地界，不时有人从他们身边经过，纷纷稽首执礼，口称一声“曲监役”或“曲师兄”。

又过了半刻钟左右，脚下总归不再是湿滑山路，而是一条条铺著鹅卵石的羊肠小径。

晏沉抬眸远眺，见足下尽头，鳞次櫛比排布著几间小院，乌瓦层叠，雪覆如棉，瞅著空寂清净，虽谈不上气派，却也颇具仙味。

“我玉袖派乃是南暮仙州正道魁首，讲究『以人为本』。

“远非东苍梧州那种，一群人挤在大杂院，同吃同住，每日早晚都要捧诵宣读祖师训诫的魔道可比。”

说话间，二人来到一间小院门前。

曲迎接过晏沉递来的令牌，勘验无误之后，便將之递还回去。

同时一双眼睛也在上下打量著晏沉，如若眼神是一把刀，只怕晏沉如今只剩一副骨架还在风中飘摇。

“师兄可有其他事情嘱咐？”

晏沉神色茫然，一脸不解地看著曲迎。

闻听此言，曲迎顿觉自己有些失態，不由訕訕一笑，道：

“没什么，只是见师弟生的俊逸不凡，好似师兄的一位故人，这才有些恍惚。”

“师兄谬讚了！”

晏沉连忙摆手，儼然惶恐失措的少年人模样，神情语气都拿捏得恰到好处。

曲迎见此，不由暗暗想道——

“炼气乡族皆有嫡庶之別，莫非他们二人正是一嫡一庶，故而都不知晓对方存在？”

念及此处，曲迎不由暗鬆口气，疑虑大减。

开始將成为凡役之后的诸多琐碎，如工时、薪酬、忌讳等事宜，皆与晏沉嘱託了一番。

足足说了一刻钟有余，曲迎这才微微頷首道：

“锻火院是个充满机遇的地方，师弟需戒骄戒躁，勤恳勉励，只要肯吃苦，总有成材之日的。”

“曲师兄放心，师弟省得。”

晏沉微笑点头，稳稳接住这张大饼。

曲迎微微頷首，瞅著態度乖巧的晏沉，却想起王贵安绕过他將功法置换出去的做法，心头不免微微恼火，暗搓搓盘算著，该怎么把这个亏找回来。

送走曲迎，晏沉长舒了口气，只感觉后背冰凉，竟是早已被汗水浸湿，透著丝丝寒气。

这一遭算是矇混过去了，往后如何，全凭造化。

晏沉心中滋生別样情绪，当即推开木门，直入小院，踏过门槛，只奔著床榻而去。

日夜苦熬，早已心力交瘁。

此刻倦意上涌，便如洪水猛兽，安能抗衡？

不知不觉一夜过去。

……

翌日，清晨。

云天白雾，窗欞凝霜。

早已冷静下来的晏沉坐在床头，环顾著空荡荡的房间，在心里默默算著一笔帐。

“如今我已拜入玉袖道统，衣食住行皆需法钱供养。

“单说眼下这间小院，每月租金便要足足五百法钱，这还不包括棉被棉褥这些必须之物。

“更別提我还欠了熔金谷足足两千法钱，算上整三十日的利息……也就是將近三千法钱。

“依曲监役所言，每日上工六个时辰，可得一百法钱，如此苦熬一月，还完欠款之后还剩下……

“没了！？”

晏沉脸色一黑。

门派赚钱门派花，一分別想带回家！？

“怎么有种误入黑厂苦窑的既视感……”

工时已到，不敢耽搁，晏沉长身而起，披上棉袍，蹲在水桶前，忍著刺骨冰寒简单洗漱。

这才匆匆推门而出，直奔锻火院而去。

清晨寒风刺骨，呼啸而至，门前沙石雪粒席捲腾空，纷乱雨点般拍打在他的面门。

走在路上，晏沉心中交集百感，五味杂陈。

“如此境况，当真……”

念头未尽，一行行金色小字也如雨雪一般，飘落晏沉眼前，其中一行，尤为醒目——

【一日前，曲迎与严陌二人联合劫修，先后诱杀院內凡役与上阳晏氏子弟，谋夺总计一万一千零二十二法钱，以及少许滋补丹丸，

因担忧被熔金谷主事祝芝兰察觉，故而將之暂时囤藏在山下坊市外，香枝林东行二百一十九步的一汪浅池之下。】

……

“不过些许风霜罢了。”