“林大人，林大人！”

书吏李泉从人群里挤了出来，一把拉住了林川的袖子。

他外號“叨叨笔”，也是县衙里的大喇叭，平日里最喜欢凑热闹。

“大人，您別劝了。”

李泉压低声音，衝著典史署努了努嘴：“这哪那是请假啊，这是在熬鹰呢，刘典史就在里面喝茶看著呢，他就是要让周小七跪给大伙儿看，看谁以后还敢跟您走得近，您要是硬把他拉起来，那是坏了规矩，反倒让刘典史有了发作的藉口。”

“那就在这儿跪著？”林川眼神一冷。

“跪一会儿就好了。”

李泉嘆了口气：“这都围了一圈人了，刘典史好面子，要是再不批，传出去说他苛待下属，也不好听，他就是想撒撒气。”

果然。

不到一盏茶的功夫，典史署的大门“吱呀”一声开了。

刘通背著手踱步出来，看都没看林川一眼，只是居高临下地瞥了周小七一眼，一脸的不耐烦。

“大清早的在门口哭丧，晦气！”

刘通扔出一块木牌：“滚滚滚！给你两天假，赶紧滚蛋！別在这儿丟人现眼，让人以为本官不通人情！”

“谢大人！谢大人！”

周小七如蒙大赦，抓起木牌磕了三个响头，这才踉踉蹌蹌地爬起来。

由於跪得太久，腿一软差点摔倒。

林川眼疾手快，一把扶住了他。

看著刘通那副趾高气昂转身离去的背影，林川心里冷笑一声，转头看向周小七：“你娘的病，郎中怎么说？药钱够吗？”

周小七低著头，囁嚅道：“够……够的，小的攒了些钱。”

旁边的李泉却是个大嘴巴，忍不住插嘴道：“够什么呀！林大人您不知道，小七家里穷得叮噹响，他那点工食银，全填那个无底洞了！”

“无底洞？”林川一愣。

“哎哟，您是不当家不知柴米贵。”

李泉打开了话匣子，掰著手指头数落道：“小七上有六个姐姐！六个啊！这年头嫁闺女，那就是割父母的肉。”

林川闻言，也不禁倒吸一口凉气。

六个招商银行？不对，在大明朝，这简直是六个碎钞机。

大明的婚俗虽然讲究门当户对，但对女方嫁妆的要求极高。

所谓“良田千亩，十里红妆”那是富贵人家，穷苦人家也讲究个“体面”。

哪怕是最贫困的农户，嫁女儿也得备上一套新衣、两床厚被褥、樟木箱子、马桶脚盆，这叫“全活”。

要是这点东西都没有，女儿嫁过去是要被婆家戳脊梁骨骂一辈子的。

稍微好点的，还得陪送几亩薄田或者几两压箱底的银子。

六个女儿的嫁妆，足以掏空一个普通家庭二十年的积蓄。

在这大明朝的农村，有一种绝望叫“越生越穷，越嫁越空”，很多家庭为了嫁女，不得不卖地、借印子钱（高利贷），甚至让儿子輟学去做长工还债。

周小七就是那个唯一的“儿子”。

他当这个快手，虽然看著威风，其实属於“贱役”，没有品级，没有俸禄，只有微薄的“工食米”和“工食银”。

每月四斗米，半两银子。

这点钱，自己餬口都勉强，还得攒钱给姐姐们置办嫁妆，现在老娘又病了……

难怪这小子瘦得跟个猴儿似的。

林川说道：“李泉，你带小七去户房从本官下个月的俸禄里，先支五斗米，再拿二两银子给小七。”

“啊？”

周小七嚇傻了，连连摆手：“大人！这使不得！这怎么能行！那是您的俸禄……”

“让你拿著就拿著！”

林川瞪了他一眼，拿出了上官的威严：“这是借给你的，等你以后发了財再还我，还有，让你娘吃点好的，別省著，这年头，人活著比什么都强。”

周小七愣在原地，眼泪哗啦一下就涌了出来。

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