女孩被他那瞬间变得温和的语气嚇了一跳，她低下头，声音细若蚊蚋。

“回恩公，小女子名唤若霜。”

“若霜？”刘季默念了一遍这个名字，点了点头。

不管她是否真的就是触发青铜镜灌体的钥匙，单凭这份机缘，刘季也不可能再让她流落街头。

他站起身，不再是蹲视，而是恢復了城主的威严。

“既然你信守承诺而来，那我便收下你了。”

他回头，叫来了一名闻声赶到的侍女。

“你，先带她下去，好生安顿。沐浴更衣，备些热粥和吃食。”

“是，城主大人。”

刘季最后看了一眼若霜。

“你父亲新丧，身体也虚弱，这几日便先安心在府里歇息，调养身体。晚些时候，我再来看你。”

“谢恩公！”若霜没想到自己会得到如此礼遇，激动得又要磕头。

“在我府上，不必行此大礼。”刘季摆了摆手，制止了她。

说完，他不再停留，转身便朝著府外走去。他还有更重要的事情要办。

若霜跪在原地，呆呆地看著刘季那消失在门外的背影，她紧紧地咬住了自己苍白的嘴唇，那双明亮的眸子里，闪过了一丝前所未有的坚定。

……

刘季出了城主府，並没有像往常一样去巡视城防，而是径直来到了城北。

昔日那片荒凉的空地，此刻早已变成了一片热火朝天的巨大工地。

以工代賑的计划，正在林山的统筹安排下，有条不紊地进行著。

数万名被收拢的灾民和俘虏，被分成了上百个小队。

有的在挖掘地基，有的在搬运石块，有的在夯实土方……放眼望去，人山人海，却丝毫不见混乱。

在工地的边缘，十几口大锅一字排开，正“咕嘟咕嘟”地冒著热气。

那股混合著米香和榨菜的香气，飘荡在整个工地上空。

这就是秩序的来源，在足够的粮食供应面前，根本不需要监工用鞭子抽打，每一个人都在拼了命地干活。

对他们而言，这哪里是做苦力？这分明是天大的恩赐！

每流下一滴汗水，都意味著晚上能多领一碗香喷喷的米饭！

刘季站在高处，满意地看著眼前这幅生机勃勃的景象。

不过，他此番前来，可不是为了视察他们的工作进度。

他背著手，站在工地的边缘，目光却投向了不远处的安远城城门。

他在等人。

果不其然，还没过一炷香的时间，一阵喧闹声便从城门的方向传来。

只见一群人浩浩荡荡地从城內涌了出来，径直朝著刘季所在的工地高台而来。

这群人，个个身著綾罗绸缎，腰悬美玉，大腹便便，与工地上那些面黄肌瘦的灾民，形成了无比刺眼的鲜明对比。

他们，皆是安远城的地主豪绅。

这些人里，有少数是在围城之战时，就躲在城內，押宝刘季能贏的投机者。

而更多的，则是在得知兵祸已去，这几天才刚刚从外地携家带口的逃亡者。

他们刚一回到城外，就看到了自己那被烧成一片白地的庄园祖宅，这还得了？

“刘季！”

人还没到，一声夹杂著怒火的爆喝便传了过来。

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