他们被夹在陈稳与赵匡胤这两股不断膨胀的势力之间，左右为难，力不从心。

想帮赵匡胤制衡陈稳，又忌惮其背后诡异的铁鸦军，且赵匡胤本人野心勃勃，绝非甘居人下之辈。

想支持陈稳稳住局面，又恐其势大难制，尾大不掉，將来更生祸端。

维持中立？两边不討好，反而可能被双方视为障碍，率先清除。

“难道就眼睁睁看著他们这么斗下去？”

韩通不甘心地低吼。

“直到把这澶州的基业彻底斗垮？”

“让北面的契丹人看笑话？让汴梁那边找到藉口插手？”

张永德给自己倒了杯酒，一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝短暂的刺激。

“不然又能如何？”

“强行压制？”

“你我手中，还有多少能绝对掌控的兵力？”

“陈文仲的靖安军，如今已是虎狼之师，洛川根基深厚，钱粮不缺。”

“赵元朗得了铁鸦军之助，那三百『淬火』悍卒你也见过，凶戾异常，他本部兵马亦是不弱。”

“我们呢？”

“麾下儿郎，心思各异的恐怕不在少数。”

“这年头，当兵吃粮，谁给的好处多，谁能带著他们活下去，活得更好，他们就跟谁走。”

“忠义？那得先有命讲才行。”

他的话，带著一种看透世事的悲凉和现实。

韩通张了张嘴，最终化为一声长长的嘆息。

无力感。

深深的无力感，攫住了这两位在军中素有威望的老將。

时代变了。

旧的秩序正在崩塌。

新的规则尚未建立。

在这个过渡的混乱时期，他们这些秉持著旧有观念、试图维持局面的人，反而成了最尷尬、最无力的一群。

“为今之计……”

张永德放下酒杯，压低声音。

“唯有尽力周旋，勉力维持。”

“在涉及抵御外侮、稳定大局的事情上，你我必须立场一致，绝不能退让。”

“至於他们二人之间的齟齬……”

他摇了摇头。

“只能儘量约束，莫要闹得太过难堪，殃及池鱼。”

“一切……且看使君病情如何，再看汴梁风向吧。”

韩通默然良久，最终颓然点头。

他知道，这是眼下唯一不是办法的办法。

制衡？

他们如今，还有多少筹码来制衡那两条即將腾空而起、註定要一决雌龙的蛟蟒呢？

或许。

他们自己，也早已成了这盘棋上，身不由己的棋子。

书房內，烛火摇曳。

映照著两位老將彷徨而无措的身影。

也映照著澶州乃至整个天下，那晦暗不明、危机四伏的未来。