“……汴京开，元骑入，旧都再易其帜。”

“……真定、大名、东平……半月间，连下七州，守將或降或死，元军兵锋已近淮水……”

“这……这怎么可能？”一位老臣颤声低语，打破了死寂，“金人虽颓，亦有百足之虫，何至於……崩坏如此之速？”

无人能答。

殿內只有粗重的呼吸声。

他们原本的算计，是联金制岳，甚至幻想著驱虎吞狼，让金人与岳飞拼个两败俱伤，朝廷再出来收拾残局。

可如今。

“虎”（金）眼看就要被一头更凶猛的“怪兽”咬死了。

而那头“怪兽”的下一个目標，用脚指头都想得到，必然是江南富庶之地，是他们偏安一隅的临安朝廷！

“元……到底是何方神圣？”赵构的声音乾涩，带著掩饰不住的恐惧。

秦檜深吸一口气，出列躬身：“陛下，据多方探报，此『元』乃北地新兴胡酋，整合诸部，悍勇异常，且用兵诡诈，善收汉奸为之驱使。观其行事，狼子野心，恐非金人可比。如今金势已颓，江北屏障尽失，我朝当……当早做防备。”

他绝口不提当初力主“联金”之事。

只將“元”描述为更可怕的胡虏。

“防备？如何防备？”赵构有些失態，“岳飞占了洛阳，不听调遣。王俊十万大军顿兵许昌之外，逡巡不进！江北尽失，淮水如何守？这江山……这江山……”

他后面的话没说下去，但殿中眾人皆明其意，心头更是沉重。

一种大厦將倾的恐慌，悄然瀰漫。

秦檜眼神阴鷙。

他比皇帝更清楚一些內幕。

通过与“那些人”（铁鸦军及其代理人）有限而隱晦的联繫，他隱隱感觉到，北方局势的剧变，背后有超越寻常的力量在推动。

那“元”的崛起，快得诡异。

仿佛有一只手，在强行拨快歷史的钟摆。

这让他感到一丝不易察觉的、身为棋子的恐惧。

但更多的，是焦虑。

他的权势，根植於这个偏安朝廷。

如果朝廷完了，他的一切也就完了。

必须做点什么。

“陛下。”秦檜再次开口，声音沉稳了几分，试图稳住局面，“当务之急，是稳固淮防，抽调沿江精兵北上布防。同时……对洛阳岳飞部，或可暂缓追剿，甚至……许以些许名义，令其北上抗元，为我朝缓衝。”

这是典型的驱狼斗虎，祸水北引。

也是目前看上去最“划算”的选择。

至於岳飞听不听令……

那至少是个尝试。

殿中响起低低的议论声。

有赞同的，也有认为此举等於承认岳飞割据，后患无穷的。

赵构心烦意乱，摆手道：“此事……容后再议。淮防、江防，枢密院速擬条陈上来！退朝！”

他几乎是逃也似的离开了大殿。

留下满朝文武，面面相覷，忧心忡忡。

他们隱约感觉到。

一个比“靖康之变”更加黑暗、更加令人绝望的时代。

正以前所未有的速度。

向著风雨飘摇的南宋小朝廷。

猛扑而来。

而在洛阳。

岳飞接到北方最新情报的速度，只比临安稍晚。

看著绢纸上那一个个触目惊心的地名和结果。

他的脸上，没有任何意外。

只有一片冰封的凝重。

“果然……加速了。”

他低声自语。

陈稳当初的警告，言犹在耳。

如今，正以最残酷的方式变成现实。

金国的崩溃，並未带来任何喘息之机。

反而意味著，一个更强大、更统一、更危险的敌人，已经彻底扫清了背后的障碍。

可以集中全部力量。

南下了。

他抬起头。

目光仿佛穿透节度使府的屋顶。

看向北方。

看向黄河。

那里。

最后的缓衝，正在消失。

“传令各部。”

岳飞的声音，打破了厅中的寂静。

“取消所有轮休。”

“加固城防，尤其是北面。”

“派出所有精锐夜不收，儘可能向北渗透，我要知道元军主力具体的集结位置和规模。”

“哨船昼夜巡视河面，监控任何试图搭建浮桥或寻找浅滩渡河的跡象。”

“粮草、军械、箭矢、火油，再次清点，確保足用。”

一连串的命令，清晰、果断、迅速。

厅中將领肃然领命。

他们都从岳飞的话语和眼神中，读出了那不容置疑的紧迫感。

山雨。

已至。

不。

是滔天洪峰。

已至城门之下。

留给他们的时间。

真的不多了。