“听懂了吗？”

男人的声音在头顶上方迴荡，带著不容置疑的力度。

艾莉丝僵硬地点了点头。其实她並没有完全听懂。在过去的三年里，她学会的唯一真理就是：双腿直立行走的只有拿著鞭子的主人，而像她这样的亚人，只配用四肢在泥泞里爬行。

那是规矩。是活下去的法则。

但现在，这个叫莱恩的男人正在试图打破这个法则。

莱恩看著眼前这个瑟瑟发抖的小东西。她虽然站起来了，但膝盖弯曲的角度依然彆扭，像是一个隨时准备重新跪下去的弹簧。

“坐上去。”

莱恩指了指那把有著高高靠背的橡木椅子。

那是店里专门用来接待贵客的椅子，椅面上铺著厚实的深红色天鹅绒软垫，扶手处雕刻著精致的藤蔓花纹。

艾莉丝顺著他的手指看去，眼里的恐惧瞬间浓得化不开。

那是王座。

在她的认知里，这种有著软垫、比地面高出一大截的东西，只有那些穿著丝绸衣服的大人物才能碰。她哪怕只是把脏手印在上面，都足以被剁掉一根手指。现在让她坐上去？用她这具裹著破布、满是污垢和血痂的身体坐上去？

这一定是陷阱。

只要她敢坐上去，下一秒就会因为褻瀆罪名被倒吊起来剥皮。

她拼命摇头，身体本能地往后缩，后背撞在了坚硬的桌沿上，痛得她齜牙咧嘴，却不敢发出声音。

“不……不敢……”她从喉咙里挤出破碎的音节，“脏……会脏……”

莱恩看著她那双甚至不敢直视椅子的眼睛，心中那股无名火又窜了上来。

讲道理是没有用的。

对於一个已经被驯化成条件反射的生物来说，语言是最苍白的工具。只有行动，不容反抗的行动，才能覆盖掉旧的记忆。

莱恩没有再废话。

他上前一步，缩短了两人之间最后一点距离。

艾莉丝下意识地想要抱头蹲防，但莱恩的动作比她更快。他的双手直接伸向了她的腰间。

当莱恩的大手真正触碰到她的那一刻，他的眉头狠狠地皱了一下。

太细了。

那根本不像是人类少女的腰肢，隔著那层粗糙的麻布，他能清晰地摸到每一根肋骨的形状。他的双手虎口相对，竟然轻而易举地就將她的腰完全圈住。

她轻得像是一具只有骨架的標本。

“啊！”

艾莉丝髮出短促的惊呼，双脚突然离地。

失重感让她的大脑一片空白。她还没来得及挣扎，整个人就被莱恩像搬运一个人偶一样，轻易地提了起来。

下一秒。

“噗。”

一声闷响。

她被按进了那把深红色的椅子里。

天鹅绒的触感瞬间包围了她的臀部和大腿。那种触感是如此的柔软、细腻，带著一种仿佛能把人吸进去的魔力。但这对於艾莉丝来说，简直比坐在针毡上还要可怕。

太高了。

她的视线变得和那个可怕的男人平齐了。她的脚尖悬在半空，够不到地面，这种脚踏不到实处的感觉让她极度不安，仿佛悬在悬崖边缘。

“別动。”

莱恩感觉到她在试图往下滑，立刻伸出一只手按住了她的肩膀。

他的手掌宽大温热，隔著单薄的麻布，死死地將她钉在椅背上。

“坐好。”莱恩俯下身，那张冷峻的脸凑得很近。艾莉丝甚至能看清他黑色的瞳孔里倒映出的那个狼狈不堪的自己。

“这里是微光阁，我是这里的主人。我的命令是绝对的。”莱恩的声音低沉，带著一股让人无法抗拒的磁性，“我说你可以坐，你就可以坐。谁敢说个不字，让他来找我。”

这番话霸道得有些不讲理。

但奇异的是，那种被强行按住的压迫感，反而让艾莉丝慌乱的心跳稍微平復了一点点。

既然是被强迫的……那就算坐脏了，也不是她的错吧？是主人逼她的。

她小心翼翼地把脊背贴在椅背上，浑身僵硬得像块石头，屁股底下的软垫仿佛著了火，烫得她坐立难安。

莱恩见她终於不再试图滑跪到地上，这才收回手。

他拉开对面的椅子坐下，敲了敲桌面。

“用这个喝。”

他的视线落在艾莉丝攥在手里的银勺子上。

那是一把沉甸甸的餐具。艾莉丝的手很小，那是长期营养不良导致的乾瘪，握著这把勺子显得格格不入。

她吞了一口口水。

面前那碗奶油蘑菇汤还在冒著热气，那股香味正疯狂地钻进她的每一个毛孔，勾引著她那早已乾瘪的胃袋。

吃。

身体的每一个细胞都在尖叫著这个字。

艾莉丝颤抖著举起右手。

她的手抖得厉害。那是低血糖带来的生理性震颤，加上极度的紧张，让那把勺子在她手里像是有千斤重。

“叮。”

勺子磕碰到了瓷碗的边缘，发出清脆的响声。

艾莉丝嚇了一跳，肩膀猛地一缩，惊恐地看了一眼莱恩。

莱恩面无表情，只是扬了扬下巴，示意她继续。

她咬著牙，努力控制著那只不听使唤的手，將勺子伸进浓稠的汤汁里。

舀起来了。

乳白色的汤汁在勺子里晃荡，那是生命的源泉。

她张开嘴，迫不及待地想要把它送进嘴里。可是，就在勺子离开碗口的那一瞬间，她的手腕剧烈地抽搐了一下。

“啪嗒。”

满满一勺热汤，只有一半进了嘴里，剩下的一半洒了出来。

滚烫的液体滴落在她脏兮兮的手背上，顺著指缝流下，又滴落在光洁如镜的橡木桌面上，留下一滩刺眼的污渍。

完了。

艾莉丝的脑子里只剩下这两个字。

她弄脏了昂贵的桌子。她浪费了主人的食物。

在这之前的某个雨夜，她因为太饿偷吃了一块掉在地上的麵包屑，结果被吊在樑上打了整整三十鞭，直到后背皮开肉绽。

恐惧像海啸一样瞬间淹没了理智。

“对不起！对不起！”

她慌乱地扔掉勺子，根本顾不上被烫红的手背，发疯似地用那只满是黑泥的手去擦桌子上的汤汁。

可是她的手太脏了。

这一擦，不仅没有擦乾净，反而把那滩白色的汤汁和她手上的泥垢混在了一起，变成了一团噁心的灰黑色浆糊。

越擦越脏。越脏越慌。

眼看著那团污渍在桌面上扩大，艾莉丝急得眼泪都要掉下来了。她甚至低下头，想要伸出舌头去把那团脏东西舔乾净——就像她在狗笼里做过无数次的那样。

只要桌子乾净了，主人就不会生气了。只要舔乾净……

就在她的舌尖即將触碰到那团污渍的时候。

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