微光阁內。

“咳……咳咳……”

躺在病床上的孩子猛地呛咳了几声，隨后哇地吐出了一大滩混杂著黑色残渣的酸水。那张原本涨成紫红色的脸，肉眼可见地恢復了一丝血色，急促如拉风箱般的呼吸也逐渐平稳下来。

莱恩手里捏著一只空了的小玻璃瓶，额头上全是细密的汗珠。

他刚刚在药柜的最深处，那个平时用来堆放杂物的角落里，意外地发现了一个积满灰尘的小纸包。打开一看，里面竟然还剩下一小撮乾燥的龙息椒粉末。

虽然量不多，但这救命的几克药粉，加上催吐草的汁液，足以把这个孩子从死神手里抢回来。

“没事了。”

莱恩用袖子擦了擦额头，对早已瘫软在地上的农夫说道，“毒素排出来了。回去煮点米汤养著，三天別吃硬东西。”

“谢谢！谢谢莱恩医生！您是活菩萨啊！”

农夫千恩万谢，抱著孩子离开了。

隨著大门关闭，店铺里重新安静下来。

莱恩走到水盆边，一边清洗著手上的秽物，一边下意识地抬头看向墙上的掛钟。

“咔噠。”

秒针跳动的声音在空荡荡的房间里格外刺耳。

时针指向了七点。

莱恩洗手的动作猛地顿住了。

七点。

距离艾莉丝出门，已经过去了整整三个小时。

“只是去隔壁街区买个药……”

莱恩低声自语，声音里带著一丝颤抖。

哪怕是走路最慢的老太太，来回一趟也不过四十分钟。

可是现在，三个小时了。

外面的天色已经彻底暗了下来。原本白茫茫的雾气变成了铅灰色，压在窗欞上，像是一堵厚重的墙。

不安。

一种从未有过的不安，瞬间席捲了莱恩的全身。

他顾不上擦乾手上的水渍，大步走向门口，推开门。

街道上空荡荡的，路灯昏黄，拉长了冷清的影子。

没有那个银色的身影。

没有那个总是蹦蹦跳跳、还会回头看他的小姑娘。

“艾莉丝？”

莱恩试探性地喊了一声。

声音被风吹散，没有人回应。

莱恩的心臟猛地收缩了一下，那种感觉就像是一脚踩空了楼梯，强烈的失重感让他有些眩晕。

他突然意识到了一件事。

如果……如果她回不来了呢？

如果她消失在了这个迷雾重重的小镇里？

这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。

莱恩猛地转身，甚至来不及锁上店门，只是重重地把那一块“暂停营业”的木牌掛了出去。

他衝进了雨夜里。

脚步急促，皮鞋踩在石板路上发出凌乱的声响。

“见到艾莉丝了吗？”

他抓住一个正准备收摊的水果贩子，力气大得差点捏碎对方的手腕，“那个银色头髮的，我的学徒！”

“哎呦！莱恩医生，疼！没……没看见啊！”小贩嚇了一跳，手里的苹果滚落一地。

“该死！”

莱恩鬆开手，继续狂奔。

他沿著去往隔壁街区的路，一路跑，一路问。

“有没有看到一个穿著灰色斗篷的小姑娘？”

“银色头髮，紫色眼睛！大概这么高！”

他的声音越来越大，语速越来越快，平日里那种冷静自持的绅士风度荡然无存。此刻的他，像是一个丟了最珍贵宝物的疯子。

没有。

所有人的回答都是摇头。

“没看见。”

“不知道。”

“今天雾太大了，看不清。”

每一次摇头，都像是一记重锤，狠狠地砸在莱恩的心口。

如果没有她……

莱恩停在一个十字路口，大口喘著粗气。

如果不曾拥有过光，人是可以忍受黑暗的。

但在这近两个月里，他已经习惯了那个会在清晨把厨房弄得叮噹响的身影，习惯了那个会在他工作时悄悄递上一杯热茶的小手，习惯了那个会在深夜钻进他怀里、把冰凉的脚丫贴在他腿上的温度。

如果她不见了。

如果那个总是喊著莱恩先生的声音再也不会响起。

如果......

“不……”

莱恩攥紧了拳头。

“我不能没有她。”

这是他第一次如此清晰、如此痛彻心扉地承认这一点。

不是她在依附他。

是他。是他莱恩，离不开那个叫艾莉丝的小姑娘。

“哗啦——”

天空似乎也感受到了这份焦灼，酝酿了一整天的雨，终於落了下来。

冰冷的雨点打在莱恩的脸上，顺著他的眉骨流进眼睛里，刺痛，酸涩。

雨势越来越大，瞬间將整个雾嵐镇笼罩在一片朦朧的水幕中。

“艾莉丝——！！！”

莱恩抹了一把脸上的雨水，声音因为长时间的嘶吼而变得沙哑。

他在雨中狂奔。

他跑到了那家熟悉的麵包房。

“玛莎！玛莎！”

他用力拍打著已经关上的店门，木门发出“砰砰”的巨响。

玛莎大婶披著衣服，举著蜡烛打开门，看到浑身湿透的莱恩，嚇了一大跳。

“天哪，莱恩！出什么事了？”

“艾莉丝……艾莉丝不见了！”莱恩抓著玛莎的肩膀，声音颤抖，“帮我找找她！求你！”

玛莎大婶手里的蜡烛晃了一下。

“那个小可怜不见了？！”

她二话没说，转身就衝著楼上大喊：“老头子！別睡了！快起来！莱恩家的小姑娘丟了！”

紧接著，莱恩又跑向了老约翰的裁缝铺。

“约翰叔！帮忙！”

消息像是长了翅膀一样，在雨夜的小镇里迅速传开。

“那个银头髮的小姑娘？”

“经常跟著莱恩医生的那个？”

“多好的孩子啊，上次还帮我捡过东西呢。”

越来越多的镇民披著雨衣，提著煤油灯走了出来。

有受过莱恩恩惠的病人，有喜欢艾莉丝乖巧懂事的邻居，甚至连那个曾经被莱恩嚇跑的吟游诗人也缩著脖子凑了过来。

“分头找！”

老约翰拿著一盏气灯，大声指挥著，“这孩子没怎么出过门，人生地不熟的，肯定走不远！”

几十盏灯光在雨幕中散开，像是一颗颗流动的星星。

“艾莉丝——！”

“小姑娘——！”

呼喊声此起彼伏，穿透了雨声。

莱恩站在雨里，看著这些为她奔波的人们。

但他並没有感到安慰。

因为每多过一分钟，危险就增加一分。

“莱恩医生！”

突然，一个穿著破烂雨披的乞丐从巷子里钻了出来，气喘吁吁地跑向莱恩。

“我……我好像看见了！”

乞丐抹了一把脸上的泥水，“傍晚的时候，在石桥那边！有个裹著灰色斗篷的小个子，往旧城区那边走了！看起来迷迷糊糊的！”

“旧城区？”

莱恩的瞳孔猛地收缩成针尖大小。

那里是雾嵐镇被遗弃的角落。

错综复杂的巷道，坍塌的危房，还有那些在黑暗中滋生的罪恶。

而她，一个路痴，一个胆小的小姑娘，竟然走进了那里？

“谢了！”

莱恩扔下一枚银幣，转身就跑。

这一次，他的速度比之前任何时候都要快。

那是猎豹在追逐被夺走的幼崽。

那是他在同死神赛跑。

……

旧城区。

这里的雨似乎比別处更大，更冷。

狭窄的巷道里积满了浑浊的污水，腐烂的垃圾散发著令人作呕的臭气。

“艾莉丝！”

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