冬季的食物没什么选择，为了预防长冬可能带来的饥荒，即便是徒利公爵的奔流城也採取了普遍的配给制。

艾德慕和他伙伴们的日常饭菜不算丰盛，但绝对能吃得饱饱的，供应足够的营养来保暖和维持训练、学习、工作。

把粗糲干硬的黑麵包皮浸到菜汤里，等著它们变软的这片刻，艾德慕左右看了看。

波隆在跟同样出身的侍卫们有说有笑，似乎在说搭訕村姑的事儿。贵族学生里年纪最大的罗纳德·凡斯一边吃一边用手给他弟弟雨果比划，像是在讲用剑的心得。海疆城的派崔克將自带的酒水倒到角杯里，厨房给的酒他总嫌不够喝。鸦树城的布林登用木勺不停的搅著汤里豆子，眼睛盯在一张信纸上。

舀光碗中剩下的东西，艾德慕等大家都吃的差不多了，宣布道：“我想出门游歷一趟，先去北境拜访临冬城的史塔克公爵，有人想一起么？”

派崔克嘴里的酒喷到桌上，坐在艾德慕对面的崔斯坦·莱格瞪大了双眼：“艾德慕，你是认真的么，现在可是冬季，北境只会比河间地更冷，是彻底的冰天雪地。”

“现在学院请不到老师，书本的知识我们也学得差不多了，该出去走一走，增长见闻。”过冬可谓是维斯特洛最重要的事，授课的学士与骑士们都回领地帮忙了，好在艾德慕预留了详细的教学记录，让新生能继续学习，但对於入学三四年的人来说是不够用的。

“为什么是北境，而不是东境、西境或者南境？”布林登·布莱伍德放下信问道。

“北境冬季的酷寒举世皆知，又有多少人亲身体会过呢，被凛冬考验过的北方人视颈泽以南的居民为经不起风雪的娇花，我可不这么认为。”

“况且……”

艾德慕语调一缓，派崔克就接了一句：“况且北境守护艾德·史塔克公爵是你的姐夫，必然会热情地招待你。”

少年们哈哈大笑，艾德慕忍俊不禁纠正道：“史塔克大人是我的姐夫没错，不过北境人的性格与南方人有些不同，再加上冬季生活艰难，就算是河间地与北境的友谊源远流长，我也不敢保证能受到热情款待。”

“况且这一季的冬天不算太冷，我专程找人问过，北方的主路大道没被积雪封堵，错过这个时机，下次再想去看北境之冬就不知道要等多少年了。”

“不愧是『异想天开』的艾德慕啊。”罗纳德扶额嘆道。

在霍斯特老公爵的有意造势下，未来继承人收养孤儿和推行教育的主张广为人知，河间地四处流传著艾德慕的仁慈和好学之名，但是奔流城中经常跟他接触的人则称他为“异想天开”的艾德慕，因为他总有许多稀奇古怪的主意。

比如告诉大家每天要用柳枝木棍刷洗牙齿，並在河边大量种植柳树，囤积乾的柳树皮；比如把各种各样的农作物移栽进了奔流城的花园和神木林，派专人筛选种子；比如让每个村子都寻块菜地专门种大蒜，再定期去收购。

最令人啼笑皆非的那次，是艾德慕亲自到乡下，指导和鼓励农夫们把泥土、垃圾、粪便都堆积起来，发酵一段时间再拿去肥田，当时不少人觉得他有失体统，只有徒利家族的韦曼学士支持他，直到施以此法的田地明確有了增產，那群角落里嚼舌头的人才闭嘴。

艾德慕还合工匠与学士之力打造出了一种有著美丽曲线的精巧木犁，耕地时灵活省力，可惜必须要配合挽马或者耕牛使用，限於成本在河间地普及得不快。

有诸多事例为证，朋友们也差不多了解了，艾德慕不是个无的放矢的人，他很多看似荒唐的念头实则藏有深意，失误著实少见。

“你们记得『冬狼军』么，带来『狼时』的克雷根·史塔克呢？”艾德慕话里的流露出一丝遗憾：“我的祖先克米特公爵可是念念不忘，『龙骑士』伊蒙再也没遇到过比『临冬城之狼』克雷根更强的剑客，你们真的不想见识见识那片孕育英雄的土地？”

半天没说话的马柯·派柏突然道：“我跟你一起去！”

“我们怎么去？”劳勃·培吉也问。

“从陆路去，不要大张旗鼓，像普通的商队一样，赶著货运马车，带好护卫，绿叉河东岸的国王大道会绕远路，又毗邻明月山脉，冬季正是高山氏族下山劫掠最猖獗的时候，不安全，我们走绿叉河的西岸，途经美人集市，自孪河城过河进入颈泽。”艾德慕显然准备已久。

“偽装成商队么，是个好主意。”亨德利·布雷肯赞道。

“不用偽装，我们就是商队，北境的冬天物资匱乏，且商旅稀少，金银躺在库房里不能吃也不能穿，只要不是奢侈而无用的货物，我们带什么北方人都会买。”艾德慕建议。

“我能去么？”雨果·凡斯问他的哥哥，罗纳德有点犹豫。

“想去的人先爭取你们的父亲同意，再给我答覆，年龄比雨果还小的就不要同行了，毕竟长途跋涉去北境是要担些风险的，我邀请了叔叔布林登·徒利爵士担任领队，二十天后启程。”

说完，艾德慕起身离席，当他提到叔父的名字时，几位年长的同学都利索地找出纸笔，写起信来。

艾德慕回房花了近一个小时去处理文书，然后和波隆走出要塞，一起来到校场。

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