商船驶出白港，在咬人湾航行三四百里，就会来到三姐妹群岛的海域，进入名义上的谷地疆界。

为了爭夺三姐妹群岛的归属，北境与谷地有过漫长的战爭，直到史塔克家族失去兴趣，谷地贏得胜利。

三姐妹群岛的居民厌恶北境人，也不喜欢谷地人，时常发起叛乱。如今以桑德兰侯爵为首的群岛诸侯，还在背地里从事走私和海盗的勾当，有的诸侯祖上就是海盗王。

艾德慕在北境雪地中未曾感到畏惧，但在波涛起伏的海面，他不禁心中打鼓。

一来，咬人湾中劲风肆虐，风暴和浓雾出没无常；二来，群岛沿岸有很多浅滩和岩礁，某些岛民会点燃假的灯塔信號误导船只，一旦发生海难，岛民就会趁机打捞货物。

不论出现哪种险情，冬季落入冰冷的海水，不等淹死可能就会冻死。

乘坐的商船上有个潘托斯海员倒是带给艾德慕一个好消息。

“铁王座的海政大臣，前一段时间率领舰队衝进了甜姐岛，胁迫高德瑞奇伯爵吊死了十来个走私犯和海盗，他警告群岛领主，谁敢熄灭灯塔或释放假信號导致船只失事，就吊死谁，拜那位大人所赐，近些年群岛附近安全多了。”

“谢谢，这么说我就能放心了，请问你怎么称呼？”

“大人，我叫格罗莱。”

艾德慕记下了潘托斯海员的名字，还留下了联络方式，以后他少不得航海人员。

顾及海上航行的风险不確定性，艾德慕选择了一条海路最短的路线去谷地鹰巢城。

商船穿过三姐妹群岛后，绕至五指半岛的南端，转向西方，停靠在蛇木城，艾德慕从此登上谷地的土地。

本地的领主是林德利家族，艾德慕对谷地诸侯没有太大的商业意向，对林德利家族更没有结交的想法，外交接触以维持姻亲体面为主。

“黑鱼”爵士遣人送了少量礼物进城，这批礼物的规格大约仅有北境诸侯人均的一半。

有一条山脉间的冰川在蛇木城外匯入狭海，林德利家族为河间地使节团提供了一批內河小船，好让他们抵达冰川上游的心宿城。

沿著冰川走，也是艾德慕筹划好的，谷地的高山氏族会在冬日频繁下山劫掠，氏族部落民若是抢不到物资过冬，早晚也会死於饥寒交迫。

在谷地山间旅行，地位再高的领主也要带上大批护卫，高山氏族的防具与武器低劣而原始，可他们冬日內的战斗意志十分癲狂，故此，艾德慕选择在冰川內河坐船能大大降低被袭击的概率。

明月山脉的高山氏族一直是谷地的肘腋之患，对河间地的国王大道也是貽害颇多，艾德慕想著日后该寻机与鹰巢城公爵联手清剿这些氏族部落民，至少要让他们安分上十几二十年。

昼夜行船数日后，艾德慕平安来到了心宿城下，此地与鹰巢城隔山相望。

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