阔別三个月的河间地，在艾德慕眼中竟有几分陌生。他知道，变的不是这片故土，而是他自己，那个离开时还带著几分青涩的年轻人，如今已不同了。

红垒的贾斯皮·雷德佛爵士和多米利克·波顿离去时，艾德慕住进了海鸥塔，两人给他留了口信，大意都是感谢他揭露了培提尔·贝里席的真面目，维护了谷地和北境两地封君的家声。

艾德慕清楚这两个年轻人代表不了两地诸侯，但也可以从中一窥两国诸侯对他的好感。

身边的贵族朋友就剩劳勃·培吉了，其他人都回了各家领主的城堡。

培吉家族是有產骑士，成员不少，劳勃·培吉与家主哈蒙爵士是亲戚，他长住在奔流城，但他的另外两个女性亲戚，沙雷和索娃分別嫁给了瓦德·佛雷伯爵的十三子和十四子，培吉家族的两头討好便是当下贵族关係的一种缩影。

劳勃·培吉比艾德慕大个一两岁，他在奔流城先当了三年侍酒，如今明面上的身份是“黑鱼”爵士的侍从，到明年也有三年了，他作为朋友与臣属素来老实勤恳。

就隔了几天，艾德慕再见到劳勃·培吉，发现这位朋友与他相处多了份郑重，他仔细留意了一番，察觉到不仅是劳勃·培吉一个人有变化，波隆近日来和他开玩笑都没像以前那样调侃他是个雏儿了。

叔叔布林登对他亦少了分长辈看待晚辈的居高临下，更像是在看一个並肩的袍泽。

这一切变化都源自於艾德慕严惩了“小指头”培提尔·贝里席，虽说他本人並没有因此感到鬆了口气，反被二姐莱莎闹得心神疲惫，培提尔亦算不得什么大人物，在眾人眼里仍是幸进佞臣之流的小角色。

然而，关键是艾德慕展示出了从未有过的愤怒和攻击性，为了捍卫徒利家族，他在同伴面前展现出从未有过的凌厉面孔，一改往日的稳重温和。

艾德慕心里明白，適度的强硬其实会让他在贵族朋友间更受欢迎，因为大家需要的不是老好人和和事佬，需要的是能保护河间地利益的领袖，他首先要证明自己勇敢的意志。

至於武艺是否卓越，並非封君必备的素质，而是艾德慕自己的追求，万一在战场上被敌人的猛將突袭，他最好能自保甚至反杀，霍斯特老公爵被保王军的鷲巢堡伯爵琼恩·柯林顿重伤就是前车之鑑。

回到奔流城的路上，“水舞者”西利欧·佛瑞尔不断地迎接著队伍中各个人的挑战，艾德慕便在一旁观战，体会细剑的轻甲剑术奥妙。

“黑鱼”爵士与西利欧较量过了，野外复杂且开阔的场地给了水舞者很大的优势，“黑鱼”爵士在骑士中出眾的灵敏於西利欧的剑下逊色了许多，双方都只穿锁甲的情况下，他防护薄弱的要害被对手的灌铅木剑命中多次。

布林登·徒利依旧是那条打败了“黑熊”武士的鱒鱼，但水舞者是水，鱼再怎么游，都是胜不过水的，水流无孔不入，鱒鱼逃不掉水却又抓不住水。

“要是在战场上，你早就死了，四周都是敌人，弓弩刀枪环绕，你根本没地方躲闪。”连输三场，“黑鱼”爵士有点鬱闷。

“你说的没错。”西利欧很坦诚，“我发挥威力的地方是船只、宫廷、街道等非战场地带。”

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