“呜呜呜，姑姑，我的好姑姑，我错了嘛……”刚溜回家的云依，毫不意外地被季家主母逮了个正著。她立刻祭出惯用伎俩，鼓起腮帮，一头扎进季夫人怀里，小猫似的蹭著撒娇。

“你们这几个孩子，真不知让我说什么好。”季夫人语气带著责备，手却已习惯性地抚上少女的秀髮，“清衡呢？”

“他……我也不知道呀。”云依仰起脸，眨巴著那双无辜的大眼睛，试图矇混过关。

“……罢了，你先回房休息吧。”季夫人轻嘆一声，终究是狠不下心肠。

“嘿嘿，姑姑是全天下最美丽、最贤惠……”

“好了好了，尽学些油嘴滑舌。”季夫人无奈地白了侄女一眼，指尖轻轻点了点她的额头。

待那雀跃的身影消失在门廊后，季夫人脸上慈和的笑容渐渐敛去，笼上了一层难以化开的阴翳。

她的忧虑，源於这个家，更源於这纷乱的世道。

望龙城，曾是大晋当之无愧的繁华之最。若说帝都不烬城是捍卫疆土的王权利剑，那望龙城便是支撑帝国运转的强劲心臟。而她所在的季家，曾是这颗心臟不可或缺的一部分——至少，曾经是。

自大晋立国，烽火便未真正停歇。即便偶有数十年和平，也总会被新崛起的武人强者打破。力量带来野心，衝击旧有秩序，每一次动盪都伴隨著强者陨落与势力更迭。其中最惨烈的一页，莫过於六十年前的“淮阳之变”。

彼时的大晋，国力鼎盛，傲视群伦。偏安一隅的太华古国，竟在其边境寻获了传说中的先祖法器——据说是飞升者遗存之物。凭藉这逆天机缘，太华硬是与大晋斗得难分高下。

那场大战的具体细节已被皇室彻底封存，但其结果足以昭示过程的残酷：太华古国覆灭，大晋版图永久性地萎缩了五分之一——那失去的土地並非被占领，而是在惊天动地的力量对撞中，化为了绵延万里的不毛之地！周边诸国同样元气大伤，最终分崩离析，被境內残存的强者瓜分，形成了如今林立的各种“山头”。

经此一役，世间再未有过公认的武神现身。有人说他们隱匿於皇宫深处舔舐伤口，有人说他们早已尽数陨落於那场浩劫。真相，已隨岁月尘封。

整个世界，仿佛陷入了一种疲惫的沉寂。

而对季家而言，这沉寂中的压力尤为具体。家主季尘，这位曾抵达二十六阶的强者，在动盪年间为清除渗透入城的敌国势力身负重创。战乱平息后，因伤势缠绵难愈，蒙先皇恩典，才举家迁至望龙城休养。多年来遍寻名医，伤势却无起色，境界更是一跌再跌，如今已长期臥床。

万幸的是，往昔战功犹在，身边仍有誓死追隨的旧部，加上季夫人亲自操持的灵器生意尚能维繫，季家这才没有彻底没落。

然而，近些年暗流涌动，季夫人心中那根弦越绷越紧。她必须未雨绸繆，为这个家的存续做足准备。

妹妹早逝，她將孤女云依视如己出。上天垂怜，云依五岁便登阶成为武人，这让她在沉重的生活中看到了微光，对云依也更加呵护备至。而就在昨日，她那向来“不思进取”的儿子季清衡，竟也成功登阶。

这接踵而至的喜讯，像一阵温润的春雨，暂时浇熄了她心底焦灼的火焰。一丝久违的、名为希望的曙光，似乎正穿透厚重的阴云，悄然洒落。

季夫人感应到自家那混小子已经溜回来了，心下盘算著，定要逮住他好好“敲打”一番。她刚走出不远，气海中却驀地传来一丝极其细微、却绝不容错辨的波动——有人登阶！

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