日头正好，晒得人筋骨酥软。我瘫在院中那把老躺椅上，连手指都懒得动弹。李顺蹲在椅边，手里蒲扇摇得不疾不徐，风声匀净，倒是个称职的人肉背景。

“顺顺，”我眼皮都没抬，伸手从旁边矮几的果盘里拈了颗葡萄，隨意扔进嘴里。果皮破开，甜得有些发腻的汁水在舌尖漫开。“事实证明，你老大的眼光，毒！”

“老大英明神武！”李顺立刻接茬，声音里透著股毫不作偽的崇拜。他手里扇子摇得更快了些，脸上绽开那种带著傻气的灿烂笑容。

就放他出去跑了几天腿，这张脸加上武人身份带来的迥异气质，效果比预想的还要离谱。

城里几户有头有脸人家的闺秀，那试探是既矜持又大胆，几乎快把他给捧到天上去了。各色信笺、薰香的手帕，林林总总攒了一箩筐，不知道的，还以为刚收了秋粮。

我瞧著他那副笑容，心头那点得意顿时被“恨铁不成钢”给冲淡了，反手就朝他后脑勺来了一下。

“笑，还笑！”我伸手指头戳了戳他眉心，“给你捏这张脸，是让你走霸总路线的！深藏不露，懂吗？眼神要沉，嘴角要抿，笑也得是三分讥誚七分凉薄，看人得用眼皮子！不是让你演隔壁地主家的傻儿子！”

李顺被我拍得一缩脖子，脸上笑容瞬间收敛，努力板起脸，试图挤出几分冷硬来。

可惜，那点刻在骨子里的憨气顽强得很，不到五秒，又从他努力下压的嘴角和微微弯起的眼角眉梢漏了出来，將强行堆砌的严肃冲得荡然无存。

“朽木。”我翻了个大大的白眼，彻底没了训斥的兴致，抬脚不轻不重地踢在他屁股上，“滚去街上书铺，买几本最近最流行的话本子，就挑那种豪门恩怨、冷麵王爷的，好好学学人家！学不像，別回来见我！真是糟蹋了老子精心给你修的麵皮！”

“是！老大！”他挺胸抬头，答得响亮无比，可那眼神里透出的温顺討好，跟条等著主人摸头夸奖的大狗没两样。

我扭过头，不再理他。目光没什么焦点地扔向头顶那片被屋檐裁切成四四方方的蓝天。

就在这片慵懒的閒暇里，一个冰冷的问题，毫无徵兆地砸了下来：

我真的需要……占有这个世界吗？

如果不沿著那条仿佛被无形之手勾勒出的“主线”走下去，我和这个世界，是否终將一同崩塌？如果我就此停下，像现在这样，用“戚发金”这个身份，活到腻烦或尽头，然后再换一个壳。这种琐碎、平淡、甚至有些无聊的“日常”……难道，就真的不行吗？那些藏在面具后面的“同类”里，难道就没有一个是喜欢看日常番的吗？

莫名的烦躁感猛地窜上心头，扎在神经上。我用力甩了甩头，抬起手不轻不重地拍打了两下额角，试图把那堆无解且令人不快的思绪驱散。

想这些有什么用。

至少眼下，有件具体且能带来些许乐趣的事情可做。等晚上，就去仔细筛筛李顺那筐“秋粮”，掂量掂量每一份“心意”背后所代表的家族斤两。总能挑出个最有嚼头的，然后就让李顺这傻小子，去好好“走动走动”、“攀附攀附”。

棋子既然已经摆上了棋盘，总得听听它落子时，能激起怎样的声响。

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栈墙內，某处。

嘈杂的人声、金属甲片与兵器摩擦的刺耳声响，还有远处隱约传来的嘶吼与號令……所有这些混乱的声音和气息混杂在一起，形成一层粘稠厚重的背景音，牢牢贴在皮肤上，渗进呼吸里，挥之不去。

叶林刚勉强压下体內翻腾的气血和伤势，气海深处，那缕微弱却坚韧的联繫，忽然清晰地震颤起来。

“季清衡！”他立即凝神，意念顺著那重新接续的神念桥疾传而去，带著难以掩饰的急切，“你现在还好吗？你在哪？”

“活著呢！嘿，命大，死不了！”季清衡的回应几乎立刻传来，依旧带著他特有的跳脱劲儿，“伤没事，好得差不多了！就是……这鬼地方跟迷宫似的，到处是人，我在墙道上绕了半天，彻底晕了，根本分不清东南西北具体方位了！”

“你发什么呆呢？跟个木头桩子似的杵这儿，魂儿让心煞叼走了？”一个粗糲的声音猛地砸进现实，打断了季清衡。

他抬眼，只见胡万风不知何时已抱著胳膊站在近前，那双被风霜烈日刻满深纹的眼睛微微眯著，活像在看一个当场露了马脚的蠢贼。

季清衡浑身一个激灵，迅速从內视状態抽离，脸上几乎瞬间就堆起了惯有的油滑笑容：

“没……没啥！胡前辈，我就是……就是这地方太绕，有点晕，懵了一下。“他搓著手，试图让话题显得自然，“话说回来，胡前辈，您老见识广，经验足，咱现在这具体是到栈墙的哪一段了啊？“

“哪一段？“胡万风嘴角向下一撇，扯出一个毫不掩饰的嗤笑表情，“栈墙里头！还能是哪段？你小子是不是刚才跑太快，把脑子落外头让怪物给啃了？“

“不是，不是那个意思，”季清衡连忙摆手，“我是说具体方位，比如靠近哪个州府，或者墙上有什么特殊的標记……”他的话说到一半，自己似乎也觉出这问题在此时此地显得格外突兀，乾脆泄了气般用力挠了挠头，“算了算了，您老要是也不知道，那就算了，我……我自己再研究研究。”

他像是为了掩饰尷尬，立刻转身蹲下，在自己的包袱里一阵胡乱翻找，终於扯出舆图，哗啦一声铺在膝上，低下头，装模作样地仔细查看起来，手指在上面毫无章法地点点划划，仿佛真在认真比对什么复杂的地形。

胡万风没动，也没再说话。他就那么站在原地，抱著胳膊，死死盯著眼前的季清衡。

季清衡被身后那如有实质的目光盯得后颈发麻，寒毛一根根倒竖起来。终是熬不住这无声的压迫，猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“胡……胡前辈？您……您这么看著我，是……是我脸上沾了灰，还是……衣服穿反了？”

胡万风依旧不语，时间在这无声的对峙中，被拉得极为漫长。每一息都像在油锅里煎熬。

良久。

“啪！”

一声清脆又沉闷的拍击声响，胡万风那布满老茧和伤痕的大手结实实地落在了季清衡的后脑勺上，力道之大，拍得季清衡脑袋猛地往前一衝，额头差点直接磕在了地上。

“你当老子是第一天出来闯荡，没见过世面的傻子是吧？”胡万风的声音压得极低，却像闷雷一样滚在季清衡耳边，“前面跟著老子一路逃命的时候，你小子乐呵得跟捡了座金山似的，屁话一箩筐，怎么没听你问过半句『哎哟胡爷爷，咱这是跑到哪儿了』？啊？现在倒好，跟老子这儿装起勤奋好学来了？演！接著给老子演！”

季清衡捂著瞬间火辣辣疼起来的后脑勺，疼得齜牙咧嘴，五官都皱到了一起，心里憋屈得要命，却半句辩解反驳的话也不敢出口。

胡万风见状，没有罢休：

“是在跟那个姓叶的小子……偷偷联繫吧？”他特意在“偷偷联繫”四个字上咬了重音，带著洞悉一切的嘲弄，“隔著这么老远，还能传音入密？还是意念相通？季家小子，你身上，还真藏著点有意思的门道啊。”

季清衡浑身剧震，僵硬得像块石头，嘴巴闭得比焊死了还紧，连呼吸都下意识屏住了。

神念桥！这是他和叶林之间最大的秘密，也是父亲季尘千叮万嘱，绝不可为外人所知的！他万万没想到，胡万风这老傢伙的眼力竟毒辣敏锐到如此骇人的地步，仅仅凭藉他片刻的失神和几句不自然的问话，就生生窥破了这层隱秘！

见他这副打死不开口、咬紧牙关硬扛的鵪鶉模样，胡万风倒是没再继续逼问，只是照著他那已经挨了一下的后脑勺，又来了不轻不重的一巴掌，这次更像长辈对顽劣晚辈那种带著点无奈和嫌弃的敲打。

“死小子，嘴还挺严实！”胡万风直起身，粗糙的手指摸了摸自己那丛杂乱如荒草的络腮鬍子，眼神里飞快地闪过一丝难以捉摸的复杂神色，说不清是欣赏还是嘲弄，“行，你当老子真稀罕刺探你那点压箱底的宝贝玩意儿？”

他咂咂嘴，话锋一转，“不过，既然你们俩崽子能隔著这么远搭上线，那要確定彼此乌龟壳在哪个王八坑里，应该不算什么难事才对。行了，別跟这儿磨磨唧唧耽误功夫了！老子看了心烦！”

说罢，他不耐烦地一挥手，然后开始漫无目的地四下张望起来。很快，他视线似乎被什么吸引，大步流星地径直朝那边走去，把季清衡独自晾在了原地。

季清衡直到胡万风的背影混入忙碌的人群，才长长地吐出一口憋了许久的浊气，见胡万风確实走远，立刻原地盘膝坐下，將全部心神，一丝不剩地彻底沉入气海深处。

那缕联繫著叶林的微弱神念细丝，被他小心翼翼地加固，然后与叶林共同在这片由神念构成的混沌感知中摸索，试图捕捉那冥冥之中或许能指明方向的共鸣。

胡万风脾气虽古怪暴躁，但眼光毒辣老道。约莫仅仅半盏茶的时间过后，二人彼此心中已然有了一个朦朦朧朧的指向。

季清衡猛地睁开双眼，眼底闪过一抹豁然与振奋。他豁然起身，顾不得拍打衣袍上沾染的尘土，毫不犹豫地朝著那感应指引的模糊方向迈开步子。

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