那军官约莫二十五六年纪，面容冷峻如铁，身著玄色戎装，站姿笔挺如松。

听得赵肃所言，嘴角掠过不易察索的讥誚。

缓缓抬起戴著皮质护套的手，制止了身边欲要呵斥的什长，声音不高，异常清晰地传来：“原是赵典簿，本官乃钟阜门千户周凛。”

其语调平淡如水，听不出喜怒，唯余公事公办的生硬，显得居高临下的漠然。

赵肃眉头紧锁：“千户大人，事態紧急，贼势汹汹，恐会衝击城门。望大人能救救这些兵马司老卒和无辜妇孺。”

周凛面无表情，声音再次传来：“奉兵部与京营总督衙门联衔上諭：值此非常之时，金陵各门紧闭，稽察奸宄，任何人等不得擅自出入，违令者斩。”

赵肃勃然大怒，指著城外越来越近的火光和悽厉的惨叫声，“千户大人，看看外边，那都是大雍子民。”

“赵典簿言重了。”周凛的声音依旧平静得可怕，“本官食禄，唯知遵奉军令，恪尽职守。城外之事，自有城防调度弹压，非能擅专。”

他讥誚復又浮起，变得明显，“赵典簿於朝堂议事，也略略有闻。为民意可是慷慨激昂，这莫不是亲自上阵？”

这话里的嘲讽与刁难，如淬毒的钢针直刺赵肃。

赵肃气得浑身发抖，指著周凛的手指都在颤抖，才从齿缝里迸出几个字：“你，你这是挟私报復，视人命如草芥。”

“赵典簿，冷静。”舒作凡拉住了情绪稍有失控的赵肃。

城外情势遽变，如沸汤泼雪，顷刻间糜烂开来。

远处茅舍竹篱搭成的民房轰然倒塌，激起漫天烟尘与灼人火星。

“救命啊！”

诸多衣衫襤褸、面黄肌瘦的流民，自燃烧的街巷里涌出，惶惶然朝著钟阜门的方向奔逃。

人群后方的倭寇若隱若现，时而挥刀砍杀掉队或试图反抗的流民。

其用意昭然若揭，驱赶那些可怜的百姓衝击城门。

“快跑啊，倭寇杀人啦！”

城墙上的兵士愈发紧张，弓弦拉得如满月，箭矢森然对准下方汹涌的人潮。

周凛的声音再次响起：“弓箭手准备，放箭！阻止乱民。”

“咻咻咻！”

密集的箭雨自天而降，发出令人心悸的尖啸，惨叫声顿时响彻四野。

冲在前边的流民如被狂风骤雨摧折的麦浪，纷纷中箭倒地，鲜血汩汩流出，迅速染红了城门前的土地。

流民目睹这血腥的一幕，嚇得魂飞魄散，然人潮如决堤之水，后浪推著前浪，身不由己地向前涌去。

“住手，你这个刽子手。”赵肃目眥欲裂，挣脱舒作凡的手，冲城墙嘶吼道。

周凛漠然俯瞰城下的惨状，淡淡道：“衝击城门者，视为叛逆，格杀勿论。赵典簿，你若再高声鼓譟，煽动人心，休怪军法从事，一併拿下问罪。”

“赵典簿。”舒作凡再次拽回赵肃，声音在压抑下微颤，“你我皆在局中，不可意气用事。”指向人群侧后方，隱约可见倭寇服饰的人集结，並未参与冲城。

这群老卒流民，恰好成了夹在狂涛与坚壁间的飘萍，进退失据，腹背受敌。

有道：“城头掠阵刃无心，箭雨纷飞下柳营。千缕怨声穿戍垒，空留碧血染荒荆。”