永丰仓外，天色灰败。

永丰仓粮门前的广场上，数道拒马堆叠起来。

尖锐的木刺朝外，森然林立，將汹涌的人潮勉强约束在粮门外数十步。

即便如此，最前方也已挤了数百流民，后面的队伍被迫停滯下来。

粮门左近，舒作凡勒住马韁，翻身落地。

袁逢紧隨其后，身躯横在舒作凡身侧，警惕地扫视著周遭。

二人弃了马，並未走官兵守卫的通道，拣了个拒马的缝隙，悄无声息地挤进灰色人潮里。

“父老兄弟们，听我说一句。”

舒作凡提了口气，声音並不如何炸裂，却像沉钟，透过嘈杂的哭喊，清晰地传遍了周边十数步的范围。

骤然响起的声音，让乱糟糟的人群出现瞬间停滯。

无数空洞、麻木的眼睛，循著声音源头下意识望来。

“父老兄弟们，逼你们往前走的倭寇，就算事成后，按朝廷的法度，衝击永丰仓都是要剥皮实草的。反抗才有活路，那些倭寇根本没想过让你们活下去。”

流民望向舒作凡，眼神从麻木透出不易察觉的波动。

有人开始交头接耳，低语声像潮水般涌起又落下。

剥皮实草，这刑罚太过骇人，远不是挨板子充军能比的。

舒作凡指了指流民队伍后方，穿著奇怪衣服，手拿倭刀的人。

“倭寇连自己人都不会放过，除了將你们当成牲口驱赶，还会什么？”

流民中的骚动更明显了，有人开始后退，却被身后的人推搡著。

恐惧与愤怒在人群中蔓延。他们被逼到绝境，才发现连选择怎么死的权利都没有。

舒作凡声音陡然拔高，如平地惊雷，“听我的，转身朝著倭寇衝过去。衝过去，你们就有可能活下去。就有粮食，就有家回，朝廷绝不会亏待奋起反抗的义民。”

他站在原地，没有后退一步，直视著流民，袁逢紧握刀柄，警惕地环顾四周。

气氛紧绷到了极点，仿佛下一刻就会炸裂。

眼见眾人依旧在犹豫和恐惧中挣扎，舒作凡知道，必须再下剂猛药。

“我乃朝廷派来的，伯父工部尚书，兄弟魏国公府公子现任兵马司指挥。”

舒作凡每说句话，流民队伍中便惊起一阵细微的骚动。

这些名號，对於寻常百姓而言，已是高不可攀、如天上星辰般的存在。

“金陵城神策卫和龙禁卫的后援骑兵，已在路上，片刻即到。”

这句话如一剂强心针，让许多人眼中黯淡的光芒，重新燃起火光。

舒作凡手臂猛挥，“拿起你们身边能找到的石头、木棍。就算是赤手空拳，跟这帮畜生拼了！”

就在这时，人群前方，一个衣衫襤褸、头髮花白的佝僂老者出现了。

“噗通”

跪倒在地，朝著舒作凡的方向拼命磕头。

嘶哑的声音有著豁出去的狠劲，“恩公，小老儿认得您，城隍庙是您救了小老儿，公子大恩。”

佝僂老者转身向身后泣道，“乡亲们，上元门外施粥救济的就是这位公子。没有公子怕是小老儿也活不到如今。”

人群中，一些曾受过施粥恩惠的流民，眼中露出瞭然与激动。

佝僂老者涕泪横流，声泪俱下。

“朝廷的援兵马上就要到了！”

“公子这是在给我们大傢伙儿一个活命的机会啊。”

颤颤抖抖地指向后方，“那些天杀的倭寇，根本就没想让我们活。”

“一旦朝廷平了倭寇，我们就是剥皮充草的罪过，家小都受牵连。”

“小老儿无儿无女死不足惜，乡亲们……”

年轻些的汉子，眼中血丝密布，猛地捡起脚边一块尖石。

“他娘的，横竖是个死！”

“与其被倭寇当狗使唤，最后还要落个千刀万剐的下场，不如跟他们拼了！”

“杀了倭寇，指不定还能给家里娃挣口饱饭！”

一人怒吼，百人呼应。

人群彻底骚动起来，麻木的眼神开始变得挣扎，恐惧夹杂著愤怒，最终化为赤红。

舒作凡取出数支烟摺子，袁逢也是一样。

“呲啦”

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