宴席散去，周奎乘坐马车离开宝和店。

刘岱等人也一同离开，不过临走之时，孔昭与周世臣都遣走了自己的马车，与刘岱同乘一道离去。

路上灯火通明，街旁的酒肆茶坊依旧人声鼎沸，叫卖声、谈笑声混杂在一起，衬得这京城夜色愈发繁华。

马车內，刘岱沏了壶醒酒茶，分与孔昭二人，“原想今日该如何说动周奎入伙，却没想到这傢伙竟主动送上门来，看来也是个贪图钱財的庸俗之辈！”

孔昭笑道，“周奎本事平庸，胸无大志，这恰恰是最好拿捏的地方，只要给足了他银子，想必他也会利用其国丈身份，为咱们保驾护航。”

“这买卖掛著他的名头，咱们便是『沾了皇亲』，就连朝堂上的文官，也得让咱们三分。”

“表明咱们不敢贪赃枉法，只是想借著国丈的名义，做些稳妥营生，也能暗中给內帑添些银两，陛下即便知晓，也不会过多苛责。”

周世臣嘆了口气，接过话头，“咱们五军都督府，看似手握兵权，实则处处受掣肘，朝堂上的文官向来轻视咱们，动輒便以冗兵、贪腐弹劾咱们，想方设法削减京营的粮餉与权柄。”

“可他们呢，个个手握特权，垄断商路，咱们连一杯羹都分不到。”

刘岱笑道，“你真以为咱们五军都督府分不到羹吗？”

周世臣疑惑道，“刘提督的意思是……”

刘岱瞥了二人一眼，“你可知，今日宴请周奎，英国公身份尊贵，不便出席就罢了，为何博平侯等三位侯爷，一个都未到场？”

孔昭眉头微皱，细细思量，周世臣也颇为不解。

按理来说，周奎如今的身份与官职都不低，几位侯爷多少也应该给点面子才是。

但正如刘岱所言，三位侯爷均未出席。

这就耐人寻味了。

孔昭问道，“刘提督，方才你说五军都督府能分一杯羹，却转而聊起三位侯爷未能出席，莫非这二者之间有什么关联？”

刘岱举杯一饮，旋即笑道，“这京城里、山海关、后金把持的地界，二位当真觉得都是文官只手遮天？呵呵，边镇商路若无军队开道，岂能畅通无阻？”

“我等在这与周奎虚与委蛇，赚些辛苦钱，殊不知，人家世袭武勛早已把生意做到了山海关外，根本就瞧不上京城里的这点芝麻绿豆。”

二人闻言，心头皆是一阵。

孔昭捏著茶盏的指节微微泛白，喉间滚了滚才开口道，“原也只是私下揣测，竟真有此事……山海关外后金地界，那可是通敌的罪名，他们竟敢如此大胆？”

周世臣放下茶盏，脸色沉凝，“博平侯他们掌著京营精锐，又与边镇將领素有交情，真要开道护商，旁人確实查探不得，倒是我等，守著五军都督府的空架子，竟还在为京城里这点营生费尽心机，想想倒是可笑。”

周世臣语气里掺著几分不甘，这武勛內部，实则早已分了高下，他们这些中层將领，不过是被蒙在鼓里的人。

平日里乾的都是苦差事，真正要捞好处的时候，却是根本连知晓的权力都没有。

刘岱笑道，“还记得陛下继位詔书中所述『军屯被豪强侵占者，抚按督令清还，严禁再犯』吗？陛下从未踏足边镇，根本不知晓军屯是何情况，为何继位詔书能有这样的条款？”

“抚寧侯由先帝钦定掌管左军都督府，先帝驾崩便立刻换上了博平侯郭振明，郭侯乃光宗皇后郭氏之兄，早已失势多年，为何在这般敏感之时，走马上任能管辖辽东的左军都督府？”

“还有，光宗一月而崩，先帝刚继位未满一年，瀋阳、辽阳便尽皆陷落，其城全是被建虏细作从內部打开，二位统兵多年，不觉得事有蹊蹺吗？”

“当年寧远伯李成梁通过控制马市、边贸，並向建虏各部发放贸易敕书，准许他们私下与边军贸易，李氏家族从而攫取了巨额財富，后在辽东圈占良田，导致军屯败坏，士卒沦为佃农。”

“二位觉得，仅靠他李家一族就可控制边镇，养寇自重吗？”

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