他的感官何其敏锐，这一万年来，能在他感知中藏住身形的存在，约等于没有。

对方倒也识趣。几十道黑影踏着整齐的步伐咚咚咚从四周遮蔽物后涌出，全副武装，反光的合金装甲反射出黯淡光泽，面目被漆黑面盔遮得严严实实，手中端着半人高的核压炮。

几息之间，他便被团团围住，里外数圈。前排蹲伏，后排站立，阵势森严而训练有素，所有枪口整齐划一地指向中央一身黑风衣的男人。

时间行者依旧淡然扫视一圈。

风衣下摆在徐徐微风中摇曳，层层人墙之中，他反倒显得愈发高大。这些年他最多只是眼眸转成金色，头发好久没变过了——没那个必要。

“小朋友们，知道我是谁吗？”他调笑着。

前方围蹲人群让开一点，当中走出一人，穿着和其他人明显不一样，是个一身披风制服的金发女子：

“当然，来自远东九曲神龙的力量催生的‘时间行者’。”

她满目张扬，从腰间取出证件向他亮了一下：

“你现在是在北联邦的领土上，北联邦与大夏帝国正就你的所有权产生争执。我乃联邦第三军团上校，奉国务卿之命，先将你扣留在境内，听候处置。”

“我的所有权？”

“没错。”那上校点了点头，理所当然，“你的血液含有九曲神龙异变后的特殊基因序列，是攻克人类疑难病症、突破寿命限制的必要成分。你，是北联邦的重要财产。”

时间行者忽地笑了一声，叹息摇头：“上一次也是这么说的，教训才过去一百年便全忘了吗？”

虽说上次好像是另一个国家。但对他而言，都是一样的无谓。

对面却失了耐心，抬手之时，所有枪口齐齐对准，蓄弹管开始冒出红光。

“抓活的。”

话音落下的刹那，弹雨铺天盖地袭来，悉数轰炸在瞬息凝起的狮头岩盾上，却连一道划痕都未曾留下。

凡人奈何不了他。

但人类却从未因此放弃，屡败屡战，总在一段安宁之后，再次掀起围猎他的斗争。

他一直在试图远离纷争，却终究无法以旁观者的身份置身事外。

就算这次赢了，也会有下次。

对他的追捕从不曾停止，每一次施加于他的武器都更上一层楼。人类好像为了得到他们眼中的真理，牺牲再多人都乐此不疲。

而他早就疲惫了。

对他来说，这些凡人的死亡本该毫无意义，无关痛痒。

但是……

——【“我要拯救所有人，让世界再也没有仇恨，就算把身躯献给神龙，我也要做！”】

——【“你是人，凌司辰。你是人。”】

她的面庞浮现在记忆里。

她的声音回荡在耳畔。

她不会希望任何一个无辜者死去吧。

那他又怎能变成她最讨厌的模样。

终于，

又一波狂猛的电磁炮冲击而来时，他主动卸下了狮头岩盾。

轰——

——

——

“唧唧。”

“唧唧。”

“唧唧。”

闹钟不停地抖动。

一掌拍下去，总算消停了。

男人按了按太阳穴，撑着身子坐起来。

床对面就是一张大镜子，正对着他。昨晚睡觉没穿上衣，起身便能看见一身精练的肌肉线条。

他望着镜中那张没什么太大变化的脸，摸了摸下巴。催生胡须的药剂并不好用，试了三百年就放弃了。一头细碎的短发搭在额前，眉形修得比从前更锋锐些。每隔一百年他都会换个发型、换个眉形，但也不想变太多。

手机震动，屏幕亮起，上面显示着——

“国防总督凌麒。”

男人“啧”了一声。心道这小孩儿还没死？

先把它按掉。

他不紧不慢地冲了个澡，拿毛巾把湿漉漉的短发胡乱抹干，一边洗漱。镜子里是一头小乱毛，碎发遮住额头，水珠还挂在发梢。随手披上衬衫，套好西装裤，又照老习惯看了一眼手背的纹样。

沉默片刻，他拿起桌台那条红缎子，仔细缠好。

做完这些，才往长条房间尽头的门走去。

这是个用集装箱改成的简陋居室。

按照与两大政府签下的和平协约，他这一百年须生活在大夏帝国境内，按政府分派的身份，在规定区域活动。但他不想离繁华都市太近，钱财对他毫无意义，也懒得去做什么交易，便自己拖了个集装箱到这不毛之地凑合过日子。被打扰的时候倒不多，多数时候清净得悠闲。

路过冰箱时他顺手拉开门，里头空荡荡的，只剩一盒昨天吃了一半的冰激凌。他拿出来舀了一勺塞进嘴里，冰冰凉凉，带着甜味。

那是他觉得她一定会喜欢的口味，也是能让如今味觉几近麻木的自己还能尝出一点甜的东西。

算是为数不多的爱好了。

他推开了门。

门外站着个络腮胡、满脸褶皱的中年男人，一身笔挺军装，肩头与胸侧挂满勋章。

见他出来，那人摘下军帽，恭恭敬敬敬了个礼，

“行者前辈。”

分明看上去年长不少，却管对面这个看起来年轻许多的人叫前辈。

“臭小子，说了到你死都别来打扰我。”

“抱歉。”

“算了。”

时间行者索性靠在门框上，一口一口吃着冰激凌，“距离下次交血液样本还有五十年呢。说吧，还有什么事？”

对面军装男人略带犹豫，深吸一口气道：

“有情报您可能感兴趣。北联邦解析完了八号深渊龙的力量，拿到了另一组深渊相关的基因序列。”

时间行者动作顿了一下，却还是把下一口送进嘴里。

“提亚穆图？不错嘛。还记得上个百年，那帮家伙哭着求我剜了几块骨头去做解析，却一无所获呢。”

凌麒表情严肃：“您不明白，现在我国与北联邦已进入军备竞赛阶段。”

“所以呢？”

“所以——”

凌麒犹豫了许久，抿了抿嘴唇，像是豁出去一般：

“前沿技术司……打算动九号封印。”

时间行者正舀了一口往嘴边送，这话一出，动作僵在半空。嘴张着，眼睛睁大，手一抖，冰激凌碗脱手落地，那一口也没吃成。

“你说什么！？这么快？”

凌麒还是第一次在时间行者脸上见到这样的神情。

不管是他的父亲、祖父，还是更早的先祖，传下来的祖训都说——时间行者脸上从来只有恬淡，和他那足以撼动世界的力量一样波澜不惊。

不要招惹他，也不要与他断了联系。这是凌家世代相传的使命：为大夏帝国监视并守护时间行者，那最后一个愿意与人类共存的“神龙遗产”。

如今看来，祖训果然不错。

这世上，唯有九号封印能让时间行者动容。

那是他唯一的软肋，一定要利用。

话虽如此，但……

时间行者到底有恩于凌家，而他凌麒是个知恩图报的人。

今年年底他便要退休了，在那之前，这件事，他非说不可。

“没错。虽是绝密消息，但我认为必须让您知晓。技术司上个月解析了四号、五号龙的力量，推演出了逆转古神术法的公式，并配对出了对应的脉冲序列。这一次，他们志在必得。”

时间行者的眉眼沉了下去，

“……什么时候动手？”

凌麒端正军人站姿，正色道：

“就在这个月底。”

曾经裸露于高空的神秘术纹，如今被一座巨大的腾空穹顶完全包裹。

这座恢宏的建筑最初由百架热气球高高支起，如今则换成了五艘巨大的航空飞船。它有一个令人敬畏的名字——“天垣球眼”，乃是大夏帝国引以为豪的世界奇迹。

上古术纹周围防卫森严，不仅部署了波长改良装置，还有各种复杂精密的仪器设备。

人类已经掌握了神龙的心跳脉动，学会了以电磁波长对其进行精准操控。

数百年来，这里反复进行着同一种试验：如何彻底解封传说中最为强大的“祝福龙”——九曲神龙。

此前，七号、八号龙的封印已依次用类似手段成功破解。沉睡的神龙被唤醒后随即遭到囚禁、提炼，用作后续研究。北联邦和大夏帝国各掌控了三条，其余小国也各有斩获。

但这还不够。

提取出的基因序列始终残缺不全，无法拼凑出供人体使用的完整片段。此前用各地异变体也做过无数次试验——他们长生不灭的血液一旦输入常人体内，非但不能适配，反而会引发暴毙、病变。序列不完整，便无法实现匹配，更遑论后续的开发与应用。

人们坚信，唯有拿下最强的九号祝福龙与零号光明龙，获取完整的基因图谱，才能真正掌握主宰生命的力量。

但一直，一直都不够。

现阶段的技术动不了九号与零号封印分毫，这两道封印，成了人类科技最后无法攻克的关卡。

直到这一次，第六百八十七次试验。

操作开始后，研究员们以特定波长振动术纹，按照过往经验逐层抽离、撬动封印结构。

他们有足够的经验，也有足够的信心。

随着最后一道术纹被拉扯开来，异空间的裂缝轰然洞开。

可第一时间涌出来的并非神龙，而是一股翻涌的黑气。

那是九曲神龙曾经带入异空间的诅咒与蛹物潮，显然万年岁月并未将它们彻底消解。

然而在如今这个与古代神龙脱节已久的时代，人们早就不知道这是什么气息。

黑气被困在这座人类亲手筑起的奇迹建筑之中，无处可去。它们对已经失去聚气仙力的人类起不了作用，却触动了这些年试验产出的副产物——

无数张牙舞爪的怪物从黑气中扑出，毫无征兆，劈头盖脸便袭向人群。

慌乱的命令声、枪声、尖叫声、奔逃声骤然四起。

直到黑气之中，一道冰枪破空而出，将一头怪物精准钉死在地。

白发红角的女人身披铠甲、迈出脚步，她身侧相继走出红发粗角的魁梧壮汉、面戴铁面的冷峻男子，还有金发飘扬、头生白角的俊逸男人。

他们身后，更多人影从裂口中鱼贯而出——那是他们率领的大军。

四渊主自诞生起便在异界存活了漫长岁月，常年守护家园，与死地的怪物交战无数。冲出黑气后，他们也照旧屠戮着这些孽物。

但对于从未见过神龙时代的人类而言，这无异于梦魇降临。

“魔物！”

不知是谁惊恐地喊了出来。

“传说中的……魔物！快杀掉它们！”

瞬间，枪林弹雨、能量武器，炮弹如暴雨般袭向四渊主。

可所有攻击在将要触及他们的刹那，忽然尽数定格在半空。

众人愕然抬首。

天穹崩裂，碎片悬停。四渊主与黑气的上方，一抹长裙身影飘然悬浮，缓缓睁开睥睨众生的眼眸，五彩流光在那眸中流转不息。

她是造出四渊主与瀚渊世界的创世神，是在异空间沉眠万年、却被莫名唤醒的神明。

“是九曲神龙！”

“快！发射电磁波，捕捉祂！”

那为首的军官还活着，嘶声下令。

可话音刚落，少女只是轻轻抬手，那人便也定格了。

连同一切仍在运动的万物、纷飞的碎片，尽数骤然凝滞。

天地归于死寂。

就在这安然的寂静之中，少女龙神的目光忽然凝住。

那纷乱却静止的世界里，有一道人影正从烟尘中缓步走出。

他不受她的力量所控，每一步都踏得从容而沉稳，像是早已在此守候了很久很久。

他自她之下拾级而上。脚下隔空便能踩出悬浮的黄土台阶，抬脚时又凝出下一级，一条凝固的道路在身后徐徐铺展。他穿过翻涌的黑烟，穿过定格的四渊主，一步一步，向着最高处走去。

霖光、飓衍、千炀、归尘。

都是些似乎快要忘记的面孔，他看也不看。

都不重要。

唯有最高处的人影，才是他穷尽万年岁月也要等到的牵挂。

她的力量深不可测，容颜却宛如旧日。

“凌司辰……”

少女龙神飘然而下，与他正面相对。那双流转着五彩光华的眼眸微微颤动，像是不敢相信眼前所见。

是梦吗？

还是……

“都多久没被人叫过这个名字了。”

男人笑了笑，脚下黄石浮桥仍在一路铺开，托着他继续向她走去，“但唯有听见你唤出来的那一瞬间，好像一切都从来没变过。”

真是，一梦万年，归来仍是世人眼中的魔物。

你说到底是变了，还是没变呢？

算了，无所谓。

不管是哪个世界、哪个时代、哪个节点，沧海桑田，万物更迭。唯有眼前人不曾改变。

哪怕跨越万年光阴，那些古旧的记忆也会在重逢的刹那盈满心头，让人再也顾不上其他。

他们终于走到了一起。

咫尺之遥，呼吸可闻。

缠着红色缎带的手抬起，缎带飘落，手背上的图腾光芒闪烁，

——“我来接你了，小满。”

（全文完结）