沈砚將老舍的信笺，连同齐白石那幅《寒梅糕点图》，一併平整地压进沉香木盒的暗格，“咔噠”一声扣上了铜锁。

梅兰芳坐在对面，將手中的青花茶盏搁在桌面上，瓷器与紫檀木相碰，发出一声脆响。

“沈师傅，今日几位老友的心意您都收下了，兰芳也有一事，想与您商议。”

沈砚停下手中的动作，转过身看向梅兰芳。

梅兰芳身子微微前倾，斟酌著开口：“正月里，文艺界按老规矩要办一场公益义演。戏曲界、文学界、书画界的朋友，到时候都会到场。”他顿了顿，“后台备的茶点，向来敷衍。我想请福源祥，来接下这一场。”

屋里顿时安静下来。老舍端著茶碗若有所思，齐白石则半眯著眼，手指在太师椅的扶手上轻轻搭著。

梅兰芳將话说完：“义演不设门票，诸位都是义务登台。所以这茶点，自然也无分文报酬。不过……”他声音稍稍压低了几分，“到场的，都是四九城文艺界里叫得上名號的人物。”

杨文学站在墙角，两手背在身后死死攥著。他心里直打鼓，这义演不给钱，听著是笔纯亏的买卖。可师父的脸上，却没半点反应，那神情就跟平时在后厨验看一块上等麵团时一样，他隱约觉得，师父要的，恐怕不是算盘珠子能拨出来的那点东西。

沈砚没有立刻接话。

他清楚。义演不给钱，是明摆著的亏本买卖。福源祥如今名声在外，不缺生意，犯不著去做这赔本赚吆喝的事。但这人脉圈子，多少钱也买不来。在场的任何一位名流，一句不经意的讚许，其分量都远超福源祥在前门大街苦心经营数年的口碑。福源祥想要从一家街坊认可的铺子，真正迈入四九城顶级的字號行列，单靠柜檯前的迎来送往，十年也难跨过那道无形的门槛。

可若是这群文化界的顶尖人物都品尝过福源祥的点心，记住了这份独特的味道，那么日后无论谁家举办雅集，或是哪个重要场合需要茶点，福源祥便会是他们脑海中第一个浮现的名字。

这笔帐，根本不用算。

沈砚抬眼看向梅兰芳，没有提別的，只问了一句：“到场大约多少人？”

梅兰芳答：“约莫一百二十位。”

一百二十人。沈砚心中迅速盘算，若要製作精细茶点，以福源祥后厨现有的人手，至少要连轴转上三天三夜。物料、工钱，全都得自己贴进去。

但他没有丝毫犹豫。

“行，这活儿福源祥接了。”

没有一句废话，也无半点诉苦。

“痛快！”老舍在一旁拍了一下大腿，“沈师傅这人办事，透著一股敞亮劲儿！”

一旁的程砚秋站了起来。他身量高，自带一股压人的气场。平日里，他总是端著一身生人勿近的架子，此刻却主动走到沈砚面前。

“沈师傅，我有一不情之请。”程砚秋的声音里带著一种少有的郑重。

“我这嗓子，近两年愈发不济。每唱完一出大段的青衣，喉间便乾涩发紧，高腔上去时，总觉得欠了那么一口气。”他伸手指了指桌上那只已经见底的白瓷碗。“方才沈师傅这碗核桃酪，温润入喉，似有回甘。能否劳烦您，费心为我调一款专用於润嗓的吃食？”

程砚秋双手抱拳，对著沈砚正正经经地拱了一拱。

“我按市价採买，绝不白取您的心血。”

杨文学在一旁看傻了。他过去在天桥听老茶客们聊起程派，说这位爷的脾气比他的戏还硬，等閒不买任何人的帐。可眼下，这么一位梨园的泰斗级人物，竟郑重其事地站在自家师父面前拱手作揖，求的不过是一份润嗓的点心。

沈砚看著程砚秋，却没急著应承。

“程先生平日忌口何物？登台前多久停食？嗓子是何种痛感？”

程砚秋明显一愣，他本以为沈砚会立刻应承，没想到对方问得如此精细。他沉吟片刻，逐一应答：“忌辛辣生冷。登台前两个时辰內不进食，免得浊气上浮，乱了气息。嗓子主要是干、涩，唱到高腔处，时有燥裂之感。”

沈砚听完，心中已有了数。嗓子乾涩燥裂，这是肺火。点心必须得是温养的甘润东西，能滋阴降火，还入口即化，不能在胃里留东西碍了气。冰窖那套冷的法子是用不上了。

“明白了。”沈砚点头道，“这方子需细细琢磨，不可草率。等做好了，我派人送到府上。”

程砚秋脸上难得地露出一丝笑意，再次拱手：“有劳沈师傅。”

茶局散尽。

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