他自称“奴婢”。

春儿记得清楚，上回在雪地里，他一口一个“咱家”。

刘德海显然很受用，点头：“你倒是有心。”

进宝这才像是刚瞧见春儿，目光扫过来。就那么一瞬，春儿看见他眼神完全变了。

刚才对刘德海时那种温顺討好的神色，像潮水退去，露出底下冰冷的礁石。他的目光在她身上停了停——很短，短到几乎没人察觉——然后挪开。

春儿感觉像被针扎了一下。

进宝淡淡开口：“这宫女……瞧著面生。”

“原先徐嬪娘娘跟前的，叫春儿。”孙嬤嬤又说一遍，“刷恭桶都刷不利索。”

进宝轻哼。

“刷恭桶？”他慢悠悠地说，声音不大，但院里每个人都听得清，“这活儿……倒真是物尽其用，人尽其才。”

春儿的脸唰地白了。

“瞧瞧”进宝往前走了一步，口气仿佛是惋惜“在主子跟前伺候过的人，连这点规矩都不懂？身上的味儿冲得能熏倒驴，还敢杵在这儿碍刘公公的眼？嗯？”

这一句既踩了春儿，又暗指徐嬪管教无方——正戳在刘德海的痒处。刘德海果然露出点笑意，略带讚许的瞥了进宝一眼。进宝腰弯得更低了些，脸上笑容加深，像只討到赏的狗。

春儿看著这一幕，脑子里更猛烈地懵了一下。她想起上次他居高临下的那种气势。和眼前这个在刘德海面前自称“奴婢”、笑得一脸諂媚的人，简直判若两人。

孙嬤嬤也立刻接口：“是是是，这丫头就是缺调教。赶快滚回去干活！”

“还杵著？”进宝的声音倏地一冷，那点虚假的惋惜荡然无存，“孙嬤嬤的话是耳旁风？难怪徐嬪娘娘要打发你——烂泥扶不上墙的东西。”

春儿慌忙手脚並用地想爬起来。可跪得太久，膝盖冻木了，身子一歪就要摔倒。

进宝就站在一步开外，冷眼看著，等她狼狈地稳住身子，他才从鼻子里极轻地哼出一声气音：“嘖，路都走不直。可见是天生下贱，骨头轻。”

他陈述一般轻描淡写。

院里的人都听见了，孙嬤嬤还配合地乾笑两声。

春儿脸烧得滚烫。低头快步往后院走。走了几步，听见进宝在后面说：“对了刘公公，皇上昨儿还问起年节採买的事，奴婢这儿……”

声音又变回了那种温顺討好的调子。

春儿脚步顿了顿。没回头，但能想像出他此刻的样子——躬身，陪笑，一口一个“奴婢”。

和她记忆里那个在雪地中冷冷说“咱家”的人，重叠不到一处。

她忽然觉得胃里有点堵。不是饿，是別的什么。

---

春儿回到后院，蹲在恭桶边继续刷。刷子刮在桶壁上，发出刺耳的声响。

她刷得很用力，似乎要把脑子里那些羞辱、混乱的念头刷掉。可刷著刷著，动作慢了下来。

她其实不算聪明，宫里那些弯弯绕绕，她多半听不懂。但眼睛比脑子记得清楚——刚才，进宝公公每说一句话，刘公公脸上的纹路就舒展一分。

她好像懂了，又好像更糊涂了。 只模糊地感觉到：自己刚才变成了一块石头，或者別的什么硬东西，被人踢来踢去。踢她的人，好像因此站得更稳当，笑得更痛快了。

洗完了，她拎起刷乾净的恭桶往屋里走。走到门口时她顿了顿，回头看了一眼西墙根。第三块砖静静地嵌在那儿。

她摇摇头，眼下要紧的是：把恭桶放好，去领今天的中饭——如果还有的话。

她推开门，走进瀰漫著臭气的屋子。门在身后关上，隔绝了外头那点天光。也隔绝了前院隱约传来的、刘德海和进宝的说笑声。

那笑声温温和和，像主僕和睦。可春儿知道，那笑声底下，是她看不懂、也不想懂的东西。