下午，碧儿去了趟浣衣局。

碧儿一边帮著理衣裳，一边状似无意地嘆气：“唉，你们听说景阳宫那个春儿了没？”

“春儿？就原来徐嬪娘娘跟前那个？”

“是啊。”碧儿压低声音，脸上带著一种混合著惋惜与鄙夷的神气，“本来不想提的，到底是旧主僕一场……可你们是没看见，她现在，可真是豁出去了。”

“怎么了怎么了？”旁边宫女耳朵都竖起来了。

碧儿凑得更近些，声音压得只剩气音：“有人瞧见了……她跟不知道哪儿来的太监，在背人的地方拉扯。也不是一回两回了。”她顿了顿，添油加醋：“还收了人家不少『好处』呢……什么吃的呀，用的呀，说不定还有银子。不然你们想，在冷宫那种地方，她怎么还能有几分顏色？”

她说完唉声嘆气地走了，留下那几个宫女面面相覷然后交头接耳。

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话像长了脚、生了翅膀，在宫女太监们的舌尖上滚过一遍，就添一层油醋。等飘进景阳宫时，已经成了：

“……跟好几个公公不清不楚呢！”

“专挑有油水的巴结……”

“……身子都不知换了几口吃的了……”

春儿不是没听见。有两次，她端著水盆路过，那些窃窃私语就像蚊子似的嗡一下围上来，又在她转身时“唰”地散开，留下几道黏腻的目光，在她背上刮来刮去。

她起初是懵，隨后是怕。跟太监？ 她脑子里猛地闪过进宝公公那张苍白的脸，心口像被冰手攥了一下。

不……不可能是指他。 她拼命否定。乾爹来的事，除了周嬤嬤没人知道。他们说的是“好几个”，是“专挑有油水的”……

可越是否认，那股寒意就越往骨头缝里钻。万一……万一是呢？ 万一有人看见了砖缝后的油纸包？万一有人瞧见了夜里柴房的影子？

这念头让她洗衣裳时，手都是抖的。她第一次如此清晰地感到，自己好像站在一块薄冰上，四周都是黑沉沉的水，而冰面下，有什么东西正在被传话的人，一句一句地凿穿。

孙嬤嬤从屋里出来，看见春儿脸色沉了沉。“春儿，”她开口“你过来。”

春儿放下衣裳走过去：“嬤嬤。”

孙嬤嬤上下打量她的目光像刀子：“最近……没做什么不该做的事吧？”

春儿心里一紧：“奴婢……没有。”

孙嬤嬤冷哼，“景阳宫有景阳宫的规矩。別以为能攀上高枝儿飞出去。攀棵歪脖子树，摔死你。”

春儿出了话里的威胁。低下头：“奴婢不敢。”

“不敢最好。”孙嬤嬤转身要走又停住，“对了，从今儿起后院的恭桶都归你刷。一个人刷，不许找人帮忙。”

后院的恭桶……那是最脏最累的活。以前是几个人轮著做，现在让她一个人……

“怎么，有意见？”孙嬤嬤挑眉。

“……没有。奴婢遵命。”

孙嬤嬤走了。春儿站在原地手脚冰凉。周嬤嬤走过来，拍了拍她的肩：“忍著吧孩子。这宫里……就这样。”

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徐嬪倚在窗边，看著外头沉沉夜色。一个小宫女悄声进来，在她耳边低语几句。

徐嬪听完，脸上什么表情也没有，只极轻地挥了挥手。

碧儿在一旁垂手侍立，心中忐忑，又有一丝隱隱的兴奋。

“碧儿，”徐嬪忽然开口，没看她，“库房那匹藕荷色的缎子，顏色太嫩，本宫穿著不合適了。你拿去吧。”

碧儿心口一跳，那是匹好料子。她连忙跪下：“奴婢谢娘娘赏！”

徐嬪摆了摆手：“下去吧。本宫累了。”

门关上。

徐嬪坐在椅子里看著窗外夜色。天完全黑了，夜风穿过庭树，发出呜呜的声响，像无数张嘴在暗处私语。

春儿……她想起那个婢子。她要她疼、要她烂，要她再也翻不了身。

她不允许。绝对不允许有任何东西，干扰她儿子的前程。那是她最可靠的指望。

她端起茶盏慢慢喝凉了的苦茶。深宫如夜，吞噬一两个螻蚁，连点回声都不会有。