胡公公眯著眼打量她，那双精亮的眼睛里权衡著什么。似乎在掂量这番说辞的真偽。

春儿抓住了这短暂的沉默，快速思量著：乾爹一定安排了后手，但那个后手是什么？什么时候来？是那个侍卫吗？

她不能等了。必须主动把水搅浑，把所有人的注意力，引到那个“证据”该在的地方。

电光石火间，春儿像是突然福至心灵，用尽力气提高了声音：

“公公！奴婢……奴婢想起来了！”她仰起脸，眼泪还在流，眼神却透著一股急於辩白的迫切，“有一次，杏儿姐姐在她屋里藏什么东西，神色慌张得很，还回头张望……当时没在意，现在想来，会不会、会不会就是……”

她恰到好处地停住，留给人无限遐想，却又不指明具体是什么——她“不该知道”得那么清楚。

胡公公脚步一顿，目光锐利地盯住她：“藏东西？什么时候？在哪儿？”

春儿像是被他的严厉嚇住，瑟缩了一下，才小声道：“就、就是前几天……具体哪儿，奴婢慌慌张张的，没看清……但杏儿姐姐当时东张西望的，肯定怕人看见……”

胡公公追问：“没看清？你再好好想想！”

话音刚落，隔壁值房方向突然传来骚动，夹杂著王勇变了调的、近乎崩溃的喊叫：“……我招！我全招！是杏儿！是她勾引的我！她、她还要了我的汗巾子做信物！就在她铺位下第二块砖缝里！大人明察啊——！！”

隨即像是被人拖远了，只剩下一串模糊的呜咽。

胡公公盯著她看了足足三息，那张白胖的脸上什么表情都没有。然后，他转身，对门外沉声道：“听见了？去杏儿铺位下，仔细搜。”

脚步声匆匆远去。

春儿跪在地上，心臟几乎跳出胸腔。对上了！ 乾爹的后手，和她主动拋出的线索，严丝合缝地对上了！由她这个“局內人”先提供模糊线索，再由王勇这个“姦夫”在刑讯下崩溃招供出具体地点和事物——这远比任何外人单纯搜出证物，要可信！

————

春儿、杏儿、侍卫、孙嬤嬤都被拖进同一间值房，跪在中央，像等待接受最终的审判。

等待的时间被拉得无比漫长。春儿跪在阴冷的地上，能听见自己血液流动的声音。

不知过了多久，脚步声去而復返。

一个太监捧著个托盘，上面赫然是一条半旧的汗巾子。布料粗糙，顏色浑浊，一角用拙劣的针脚绣著一个歪歪扭扭的“勇”字，巾身还沾著些可疑的、已经发暗的污渍。

“搜到了，”那太监躬身道，“就在杏儿铺位底下的砖缝里，藏得严实。”

胡公公两根手指捏起汗巾，在王勇面前一晃。王勇立刻点头如捣蒜，涕泪横流：“是！是这条！上面有我的名，就是杏儿要去的！她说留个念想……”

“你胡说！！！”杏儿一见那汗巾子，眼珠子几乎瞪出血来，她疯狂挣扎，声音悽厉得变了调，“这不是我的！是栽赃！是春儿害我！！孙嬤嬤！孙嬤嬤你信我啊！！”

一旁的孙嬤嬤在看到实证的瞬间，脸色全变了。她像是终於认清了，猛地扑过去，劈手就给了杏儿一个耳光，声音尖利刺耳：“下作的小蹄子！自己做出这等没脸的事，还敢攀扯老娘！真是白疼你了！呸！！”

场面一时混乱不堪。

进宝不知何时已悄然立在门边，见状，向前一步，对一直坐在阴影里、仿佛看戏般的永善躬身：“永善爷爷，如今人证物证俱在，杏儿与侍卫私通之事，看来是確凿了。至於其他人……”他看了一眼呆呆跪著的春儿和急於撇清的孙嬤嬤，“不过是被无端攀诬罢了。您看，是否可以结案，回稟皇后娘娘了？”

永善一直没说话，只慢悠悠地拈著腕上的沉香木珠子。

此刻，他掀起眼皮，目光先掠过地上那方汗巾，又掠过满脸泪痕、瑟瑟发抖的春儿，最后，落在进宝平静无波的脸上。

他忽然笑了，笑容温和，甚至称得上慈祥：

“进宝公公办事，果然是利落。”

“人证物证俱全，脉络清晰，是该结案了。”

他顿了顿，话锋却轻轻一转，像羽毛搔过最敏感的神经：

“只是咱家年纪大了，看多了事儿，就爱琢磨……”

“这一桩桩、一件件，怎么都赶得……这么『巧』呢？”

他的目光，最终又落回春儿身上，带著冰冷的探究。

“尤其是这个叫春儿的丫头……”

“每次都在最『合適』的时候，想起最『有用』的话。”