进宝额头贴著冷硬的地砖，他伏得更低：“奴婢该死。”

太子却呷了一口茶，缓和了语气：“起来吧。你来看看这段，户部的摺子。”

进宝站起来，凑上前。

太子的手指点在一处。那几行字写著：新政当停。五月农忙，灾民归田是根本。以工代賑，捨本逐末。

进宝没说话。

太子看了他一眼：“怎么？”

进宝弯了弯腰，斟酌著开口：“奴婢出身乡野，看这话，像哄三岁稚儿。”

“哦？”

“殿下，敢问推行新政的地点在哪？”

“松江府的河滩地。”太子顿了顿，“年年受水患，先小范围试行。”

进宝声音压得低，却稳：“那就对了。殿下有所不知，五月份，其他地方是该播种了。可河滩地，万万不能。”

太子没搭话。手指在桌面上轻轻叩击，一下，一下。

进宝继续说：“南方河滩地，五月到六月必发汛。此刻种了也是白种，何来农忙？”

叩击声停了。

太子的手指悬在半空，顿了顿，慢慢收回去，握成拳。

“他们在骗孤？骗父皇？”

进宝垂下眼：“殿下派人去灾区看看，那河滩地里有没有庄稼，一看便知。”

良久的沉默。

太子定定看著他。那目光从脸上慢慢移下去，移到他佝僂的肩上。像是在刮，要把皮刮下来，看看这温顺的皮囊下到底藏著什么。

进宝后退一步，又跪下去。

“殿下是想做事的人。奴婢只是觉得，您不应该被这种人蒙蔽。”

这话有些不像是奴婢该说的。

太子却轻轻勾了勾嘴角，收回目光。

“父皇说你有些机变，”他说，声音缓下来，“可惜了，你若生在好人家……”

进宝伏著，额头又贴上地砖：“皇上谬讚了。再怎样的机变，都是殿下的手耳眼目。奴婢当不起。”

太子没接这话。沉默了一会儿，忽然问：“你怎么知道河滩地五月不该种？”

进宝撑著地的手僵了一瞬。

“奴婢老家就在河边。小时候年年有汛。父亲常说，五月种河滩，七月哭爹娘。”

他低著头，看不见太子的表情。只觉得那道目光又落下来，在他后颈上停了一会儿，才移开。

“起来吧。”

进宝站起来。腿有些软，他稳住了。

太子拿起摺子，又翻了一页。翻页的声音很轻，在寂静的书房里显得格外清晰。

“这段时间，你也该醒完神了。”太子没抬头，“明儿起，在孤身前伺候吧。”

进宝怔了一瞬。

然后弯下腰，深深拜下去。

动作很慢，很稳。像要把这一躬，弯进骨头里。

“谢殿下不弃。”

他顿了顿。

“奴婢……定当尽心。”

这宫里，与主子挨得越紧的奴才，重量越重。他又站回去了，可心里没有多少喜悦。

直起身的时候，他却想起另一件事。

春儿傻乎乎地护著江才人，一门心思的要查。她以为自己学会了，可这宫里，她学会的那点东西，够干什么？

总得让她再经一遭。

他在边上看著就是了。

松柏香的香气丝丝缕缕，沁进他靛蓝的衣袍里。

他垂著眼，把那念头往下一按，像按灭一粒燃著的香灰。

窗外的光又移了一寸。