六张脸，像六扇关著的窗，没有一扇透出她想要的光。

春儿把剩下的一小把铜钱收拢，脸上还掛著笑，却没有急著让她们散。

她慢慢开口，像是在閒聊：

“这几日小主身子不好，我日夜在跟前守著，外头的事顾不太上。”她顿了顿，“摆膳的事儿，是谁在照应？”

没人说话。

春儿等了一息，目光扫过这六张脸。

彩霞站出来一步。

“这几日是我。”

春儿看著她。

彩霞笑得坦然，话答的又顺又快：“巧穗姐姐没了之后，那几日乱糟糟的，您也伤著手，没人顾得上。我见御膳房的膳送来了没人摆，就顺手端进去了。”

她顿了顿，往旁边看了一眼。

“原本是我和明儿两个人弄的。后来……”

“后来怎么了？”

彩霞说：“七天前，明儿说手疼，后头就我一个人弄了。”

春儿点点头，目光转向明儿。

明儿站在后排，垂著眼。阳光落在她身上，把她照成一道薄薄的影子。

“手怎么了？”

明儿没抬头，声音轻轻的：“抬东西抻著了。使不上劲。”

春儿笑了笑，没再追问。她从袖子里又摸出一把铜板，递到彩霞手里：

“那食盒沉得很。你一个人端进端出这么多天，怪不容易的。这是小主额外赏的。”

彩霞愣了一下，隨即笑起来：“姐姐太客气了，这有什么……”

她推了两下，还是收了。攥在手里，和刚才那些铜钱搁在一处。

春儿又摸出几个，递给明儿。

“你也辛苦了。看能不能弄点膏药，总疼著也不是法子。”

明儿伸出手，接了钱，轻轻说了句“谢谢姐姐”，又垂下眼去。

春儿看著那六个人，笑著摆了摆手：

“都领了吧？散了散了，好好当差。”

人散了。六道影子从廊下漫出来，散进日头里。

廊下空下来。

只剩春儿一个人。

她的影子缩成脚下一小团黑。

不是储秀宫的人。

那谁是有窝的那个？

春儿站在原地，把那几句话在心里过了一遍。

摆膳的是彩霞和明儿。

彩霞答得太顺了。明儿什么都没说。她们有问题吗？

日头还是毒。晒得地砖发烫，热气从脚底下往上蒸。

春儿站在那里，后背却凉透了。

————

戌时正，东宫。

雕花小门被推开一道缝，福子像一道影子钻进来。

沉水香。他一进门就闻见了。

那香气厚沉沉地压过来，像一层看不见的幔子罩在屋里。

进宝坐在案前。灯点得亮，却没拿笔。

他左手托著一盏灯笼，破得不成样子，纸面裂了几道口子，露出竹骨。右手拿著沾了浆糊的薄宣纸，正低著头，一点一点往上糊。

福子愣在门口，眼睛瞪得溜圆：

“进宝公公，这破灯笼您糊它做什么？赶明儿我给你拿十个新的来！”

进宝没抬头。挑著薄宣的手稳稳噹噹，眼皮都不抬一下：

“多话。晚上不值夜了？”

福子挠挠头，嘿嘿笑起来：

“可不么！那些人惯会捧高踩低，公公刚回到太子跟前，就没人逼著奴婢兼夜了。”

他往前凑了几步，压低声音，脸上却压不住那股得意劲儿：

“我就说我们进宝公公早晚有一天爬回去，那些阉货还不信。”

进宝轻轻“嘖”了一声。

他把灯笼移远些，眼睛还盯著那几道裂口，声音不轻不重：

“仔细碰坏了。让你值七天大夜。”

福子像被烫著似的，猛地往后一跳。

他惊疑地看著那盏灯笼——普普通通，破破烂烂，有什么金贵的？可进宝那语气不像开玩笑。他不敢再往前凑，只是嘿嘿笑了两声，站得远远的。

“那个……”他忽然想起什么，从怀里掏出一方小纸，“刚刚春儿姑娘给奴婢这个，说要交给您。”

进宝的手顿在半空。

他没立刻接，先把那盏灯笼平平放在桌面上，动作轻得像在放一件最易碎的瓷器。

接著手才一伸。

“拿来。”