一双双惊惧的眼睛向外窥探。

只见吕府大门洞开，贴著狰狞的交叉封条，在晚风中无力飘摇。

门前的石狮依旧，却仿佛蒙上了一层死灰，垂头丧脑的。

院內一片狼藉，摔碎的器物，散落的文书，翻倒的桌椅……昔日车水马龙、宾客盈门的景象荡然无存。

静。

死一般的寂静。

只有夜风穿过空荡府邸发出的呜咽，像是在为这座顷刻间崩塌的豪门奏响最后的輓歌。

所有人都知道，吕家，完了。

这皇城的天，是真的变了。

隔日早朝，金鑾殿內气氛微妙。

年轻的皇帝端坐龙椅，目光平静地扫过阶下。

袞袞诸公，垂首肃立，鸦雀无声。

与前几日暗流汹涌、动輒“臣有本奏”针锋相对的景象判若云泥。

处理了几件寻常政务，顺畅得不可思议。

原本该有爭议的河工拨款，户部二话不说，迅速核拨，原本该有世家阻挠的边镇將领调防，兵部配合得天衣无缝。

就连之前被反覆爭论、拖延许久的几项新政细则，相关部门也都异常高效地拿出章程，言辞恳切地表示“谨遵圣意，即刻推行”。

没有莫名其妙的反对，没有引经据典的辩驳，甚至连咳嗽声都格外克制。整个朝堂运转起来，顺滑得像刚上过油的机器。

皇帝与侍立一旁的左丞相王丞相交换了一个几不可察的眼神。

王丞相年过中年，面容清癯，是两朝老臣，也是皇帝登基后逐步倚重的寒门清流领袖。

此刻，他那双阅尽世事的眼中，也闪过一丝如释重负的讥誚。

退朝后，皇帝將王丞相召至御书房，商议吕家抄没后的產业处置、人员定罪等具体事宜。

事情虽繁琐，却因阻力尽去，推进极快。

待到几项关键决策落定，內侍奉上新茶退下后，御书房內只剩君臣二人。

紧绷的弦稍稍鬆弛。皇帝端起茶盏，吹了吹浮叶，嘴角微扬：“王相，今日朝堂，倒是清静。”

王丞相也难得露出一丝真切的笑意，拱手道：“雷霆手段，方能显菩萨心肠。陛下昨日一举定鼎，宵小慑服，自然政令畅通。”

他顿了顿，语气带上几分感慨，“只是这『清静』背后，不知多少人家今夜难眠，辗转反侧了。”

皇帝笑意更深了些，那是属於胜利者的、略带冷意的笑：“让他们想著也好。想清楚了，才知道什么该做，什么不该做。”

他放下茶盏，看向王丞相，却发现这位素来果断的老臣眉宇间似有一丝犹豫，欲言又止。

“王相似乎有心事？”皇帝直接问道，“今日並无外人，但说无妨。”

王丞相闻言，起身便要行礼，被皇帝抬手止住：“坐下说。”

王丞相重新落座，沉吟片刻，才缓缓开口，声音比平日低了几分：

“老臣……確有一桩私事，本不该以家事烦扰陛下，但……心中鬱结，又见陛下今日心情尚可，便斗胆一提。”

“哦？可是府中之事？”皇帝关切道。王丞相为官清正，家风严谨，能让他如此为难的私事，倒不多见。

“並非老臣府中，”王丞相嘆了口气，“是关乎小女。”

皇帝略一思索：“令爱……可是嫁与北静王王府为王妃的那位？”他记得几年前，还是他亲自下的赐婚旨意，將王丞相的嫡女许配给了北静王。

这桩婚事，既有酬谢王丞相辅佐之功的意思，也有藉此弥补北静王的考量。

“正是。”王丞相点头，脸上並无多少女儿高嫁的喜色，反而笼上一层愁云，“承蒙陛下天恩，小女得配王府。王爷……倒也算敬重嫡妻，礼数周全。”

皇帝听出他话里有话：“敬重大於爱慕？”

王丞相苦笑：“陛下明鑑。王爷年轻，性子温柔，府中侧妃、侍妾颇多，尤其宠爱一位姓薛的庶妃，近日听闻……似乎已怀有身孕了。”

皇帝闻言，眉头微蹙。

王府后宅之事，他本不便过多干涉，尤其涉及子嗣。

但他明白王丞相的担忧——女儿虽为嫡妃，若无子嗣，將来在王府地位难免尷尬，尤其若庶子先出，且生母得宠，更是隱患。

“王相之意是……”皇帝斟酌著开口，“朕虽为天子，却也不好下旨，令王爷必须与嫡妃……”

“不不不！”王丞相连忙起身，这次是真的跪下了，

“老臣绝无此意！折煞小女，也折煞老臣了！万不敢以闺阁之事烦扰圣听，更不敢妄求陛下干涉王府內帷！”

皇帝虚扶一下：“王相请起。既非此意，那你是……”

王丞相併未立刻起身，而是伏低身子，声音带著一丝不易察觉的恳求：

“陛下，老臣那女儿……性子看似温婉，实则颇有主见。她……她自己也並不强求王爷宠爱，只是……只是身为女子，又处在那样的位置，总想有个依靠，有个盼头。

她私下与老臣倾诉，並不奢求亲生，只愿……只愿能有个孩子承欢膝下，老了有个寄託。”

他抬起头，眼中充满一个父亲的殷切与无奈：“按王府旧例，庶出子女，尤其是侧妃、庶妃所出，多由生母抚养。小女年轻，身为嫡妃，按理……不该亲自抚养庶子，恐惹非议，也易生事端。”

王丞相深吸一口气，终於说出核心请求：

“老臣斗胆，恳请陛下……能否在日后，若那薛庶妃果真產下子嗣，降下恩旨，准允將孩子报於小女……也就是王妃名下抚养？

並非要夺其生母之位，只是名分上……给小女一个慰藉，也给那孩子一个更尊贵的出身。

当然，一切还需看王府自身意愿及孩子生母是否情愿，陛下只需……只需表露此意即可。”

御书房內静了片刻。

皇帝看著跪伏在地的老臣，王丞相为官多年，从未因私事求过他。

这次为了女儿，算是破例了。

他理解这种为人父母的心，尤其是將女儿嫁入那等复杂之地的无奈。

“王府子嗣教养，確有其旧规。”皇帝缓缓开口，“不过，嫡妃贤德，愿意抚育庶子，悉心教导，使其知礼明义，於王府传承亦是好事。朕记得，宗人府似乎也有『嫡母无出，可择庶子贤者养於膝下以固根本』的类似成例？”

王丞相眼睛一亮：“陛下博闻强记，確有此说！只是近年少有实行。”

皇帝沉吟道：“此事……朕不宜直接下旨，过於干涉反而不好。这样吧，”

他心中已有计较，“待北静王下次上奏请安，或按例入京时，朕会寻个机会，以閒谈家常之態，问及王府子息，赞一赞王妃贤良，提一提『嫡母抚育，教养得宜，於家门有幸』的话。至於后续如何，便看王府自身悟性与安排了。如何？”

这已是极大的恩典和暗示。

天子金口一开，哪怕只是“閒谈”，北静王只要不傻，自然会领会其中深意，妥善处理。

王丞相眼眶微热，深深叩首：“老臣……代小女，叩谢陛下天恩！陛下体恤之情，老臣没齿难忘！”

“起来吧。”皇帝抬手，语气温和了些，“朕也希望令爱在王府能顺遂些。王相为我朝肱骨，你的家事安稳，方能更好地为国操劳。”

王丞相起身，心中一块大石落地，神情轻鬆不少。

皇帝看著他，忽然想到自己后宫那些纷爭，想到昨日御花园的刀光剑影，心中亦是一嘆。

这世间纷扰，庙堂之高，江湖之远，王府深宅，宫廷禁苑，何处不是算计，何处不需平衡？