暮色四合，残阳如血，给临安城镀上一层沉鬱的金边。

黄鼎岳刚步出御史台公廨，便见一袭熟悉的灰布身影候在阶下。正是史相公府上的老僕，鬚髮皆白，神情恭谨却掩不住一丝暮气。

他趋前一步，深揖道：“黄司諫，相公请您过府一敘。”

史相公府邸在黄昏的余烬中静默矗立。

这座曾隨韩侂胄煊赫一时、车马盈门的宅第，如今却如古潭深涧，门可罗雀，只余岁月侵蚀的痕跡无声蔓延。

黄鼎岳隨著老僕穿过重重门廊，足下青石板的缝隙里，新苔茸茸，绿意下透著一股子挥之不去的萧索。廊柱的朱漆早已斑驳剥落，门楣上的雕花也失了往日的精细，显出裂纹与朽意。脚步声在空旷的庭院中迴荡，更添几分清寂。

前厅轩敞，却空荡得惊人。四壁徒然，唯见承重的樑柱。

正中央悬著一轴泛黄的《江山秋霽图》，画中峰峦叠翠，烟波浩渺，气象犹存，然画轴边缘已见虫蠹之痕，显然久未修葺装裱。

此乃韩侂胄生前至爱珍藏，如今竟在这史府厅堂里，与尘埃一同咀嚼著逝去的荣光。府邸这般清寒破败，想是韩相倒台抄家之际，树倒猢猻散，亲族僕役席捲细软所致。

“黄大人，这边请。”

老僕嗓音沙哑低沉，引著黄鼎岳转入偏厅。此处陈设更是简朴得令人心头髮紧。

史弥远独坐於一张老旧的八仙桌旁，身上一件半旧的靛蓝直裰，袖口处打著同色的补丁，针脚细密，却难掩那份刻意为之的寒素之气。

桌上三菜一汤，寡淡至极。

一盘清炒菘菜，只见菜色，油星难觅；一小碟醃萝卜，切工粗糲；一碗盐水煮豆，豆粒分明；汤碗里，零星的豆腐丁在清汤中载沉载浮，少得可怜。

粗陶烛台上，灯芯焦黑蜷曲，火光微弱摇曳，將史弥远的脸映得晦暗不明，眼窝深陷如壑，皱纹沟壑纵横，疲惫与沧桑刻入骨髓。

“坐。”

一个字，沙哑短促。

史弥远將一碗糙米饭推至黄鼎岳面前，“韩府旧人星散，如今灶上老僕，只会拾掇这些粗糲之物。”

他枯瘦的手指在桌沿一道深长的裂缝上轻轻叩击，“喏，这便是当年殿前司军士破韩府门搜捕时，刀锋留下的印记。”

黄鼎岳捧起粗陶碗，碗壁糙糲硌手，米粒间混杂著未尽的穀壳，沉甸甸的，一如他此刻心头滋味。

他忽忆起王玄知曾言：“史相公宴客，丝竹不闻。”此时满室闃寂，唯余远处更漏单调的滴答，间或窗外枯枝划过瓦檐的窸窣，在这极静之中，声声入耳，敲打著心弦。

“昨日……坤寧宫之事……”

史弥远忽地开口，喉间带著一丝不易察觉的痰音，更显喑哑，“皇后属意……赵均？”他舀起一勺清汤，勺中豆腐颤巍巍地晃动，“那孩子，也是你大伯明心岛主的亲传弟子？”

黄鼎岳心中一凛，谨慎答道：“回相公，正是。世子精研《武经总要》，更难得心性淳厚，有古君子之风。”

话音未落，却见史弥远已將那半块豆腐仔细夹碎，细致地拌入糙米饭中，动作缓慢专注，仿佛在处置一件极其紧要的事务。

史弥远眼皮未抬，只將拌好的饭送入口中细细咀嚼，咽下后才又问道：“依你之见，杨皇后此举……是何心思？仍欲择一偏支宗室，好延宕时日，继续垂帘弄权？”

一股寒意瞬间爬上黄鼎岳的脊背，冷汗微沁。

他深吸一口气，字斟句酌：“相公明鑑，下官……下官心中有一陋见，权作妄言。若將大宋比作一家三口，为父者不堪琐务，为子者先天孱弱，如今更是沉疴难起，恐……恐时日无多。

那么为母者，为保家门不墮，宗祀不绝，是否会殫精竭虑，多几分操持？甚或……为防外姓覬覦，允些娘家亲眷沾些微利，以备危急之时，能得一二臂助？”

他小心翼翼地將“吃绝户”、“顶上一两分用处”这等市井俚语，用更文雅含蓄的方式表达出来。

“荒谬！”

史弥远声音陡然一沉，虽未提高，却似重锤击在寂静里，带著不容置疑的威严与一丝不易察觉的疲惫，

“家国天下，岂能混为一谈？你只见皇后为难，可知老夫担著这九州万方，肩上压著多少黎民苍生？多少户人家的一日三餐、身家性命？！”

他枯瘦的手指在桌面上轻轻划过，仿佛在丈量那无形的重担。

窗外忽地捲起一阵阴风，扑打在窗欞纸上，发出细碎而密集的沙沙声，如同无数细小的虫豸正在啃噬著什么。

史弥远缓缓起身，自一旁食盒上取过一个冷硬的炊饼，掰下焦硬的一角，浸入清汤之中。

那浑浊汤水中浮沉的粗糙颗粒，在他恍惚的视线里，竟扭曲幻化成昔日韩相宴席上那莹润如赤金的蟹酿橙——二十只太湖金蟹的膏腴精粹，在剔透橙盅里颤巍巍地凝著，异香扑鼻。

耳畔仿佛炸响觥筹交错的喧譁、伎乐丝竹的靡靡之音，眼前儘是华服宾客諂媚的笑脸、韩侂胄志得意满的睥睨……

然而这烈火烹油、繁花著锦的幻象，转瞬便被桌沿那道狰狞的刀痕、壁上虫蠹的画轴、以及此刻碗中这寒磣的饼饭撕得粉碎！

韩相的赫赫威权、滔天富贵，最终不过餵了殿前司的钢刀与这满室的尘埃。

一股带著铁锈与血腥味的寒意，从黄鼎岳的尾椎骨直衝头顶——这哪里是“云泥之別”？

分明是权力祭坛下，白骨堆砌、血跡未乾的警示碑！

烛火猛地一跳，史弥远枯槁的面容在墙上投下巨大而扭曲的暗影，仿佛蛰伏的巨兽。

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