“明日五更前，著你手下最得力之人，持枢密院金批火牌，將那批货…全数提出。”他语速平缓，却带著不容违逆的斩钉截铁，“直送大內左藏库后库，著皇城司副使亲自点验，加三重封条，入库封存！非陛下亲旨，不得擅动。”

他略一停顿，目光投向窗外沉沉暮色，“另，从中精选一门炮，五桿枪，由你亲自押送，秘密运往…將作监甲字三號试炮场。”

他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“那里墙高三丈，地僻人稀，更稳妥些。”

黄鼎岳躬身：“下官…谨遵钧命！必当万无一失！”

暮鼓声沉，一声声撞碎临安街巷的黄昏。

黄鼎岳策马行于归途，玄色官袍融入渐深的夜色，面沉如铁，唯余眼底深处一点寒星闪烁。

陈墨风如同他的一道影子，悄无声息地策马贴近，声音压得极低，却字字如浸透了寒冰的钢针，穿透马蹄踏石的脆响与市井残余的喧囂：

“大人，『黑水司』余孽现身，乔府別院地宫密道口遭遇拦截。一名黑衣客拼死护主，身手诡譎，应是乔行简暗藏的北地死士。已…就地格杀。”

黄鼎岳端坐马上，身形纹丝未动，连眼皮都未曾抬一下，只从喉间发出一声短促而低沉的：“嗯。”仿佛拂去一粒尘埃。

陈墨风声音更沉，带著铁器摩擦般的冷硬：“验明正身，乃一流高手，『北地三煞』排行第二——『灵蛇剑』厉千仞。”

他略作停顿，一股凝若实质的杀伐之气悄然弥散开，

“其同门犹在，老大『摧山掌』屠万钧，一身横练外功，掌力开碑裂石，曾一掌震蹋辽西土堡；老三『血燕子』柳无痕，轻功独步，暗器淬毒，见血封喉，手下人命比老大更多…此二人睚眥必报，厉千仞毙命於此，他们…必至临安！”

每一个名號，都如一块浸血的寒冰，砸在凝重如铁的暮色里。

黄鼎岳猛地勒住韁绳，胯下神骏的战马一声轻嘶，人立而起，又稳稳落下。他终於侧首，两道目光刺在陈墨风脸上，那眼神锐利声音沉稳：“还有？”

陈墨风驻马，声音几乎低至尘埃：“另从地宫焚毁的残烬之中，拼得密信一角。此番『沉沙』毒计，疑是金、夏两国密谍联手之计。”

他从贴身处取出一片巴掌大小、边缘焦黑捲曲的桑皮纸残片，小心翼翼地递上。借著巷口昏黄的灯笼微光，可见其上以极为细密的金国文字，书写著几行残缺的指令。

“乔贼虽死，其在两淮漕帮经营多年，暗桩恐未及拔除，金贼必趁机激活，勾连两淮、江南漕帮高层，以『沉沙』为號…意图截断运河，焚空临安及沿河诸州粮储！其志…在绝我江南命脉，不战而屈人之兵！”

一股凛冽刺骨的寒意，瞬间攫住黄鼎岳的脊椎，顺著骨髓急速蔓延！指节在韁绳上捏得咯咯作响，青筋暴起。

北地凶煞索命在即，刀锋悬顶；金人联合西夏密谍毒计暗藏粮道，釜底抽薪！这锦绣帝都，顷刻间已化为杀机四伏的修罗鬼蜮！

“兵部后续清查，移交刑部与大理寺主理，你部退出，全力监控临安各门及水路要津，凡北地口音、行踪诡秘者，严加盘查，寧可错拘，不可错放！”

黄鼎岳的声音冰冷得不带一丝波澜，如同在宣判，“著王玄知，动用所有漕帮暗线，三日之內，我要『沉沙』计划的所有节点、漕帮內鬼名单，摆在案头！”

令罢，马鞭一扬，直向守拙园方向疾驰而去，身影迅速没入越来越浓的夜色。

守拙园书房，一盏孤灯。昏黄的烛火在精铜灯台上摇曳，將巨大的影子投在满壁书架上，如同蛰伏的兽。

小青伏在宽大的紫檀书案前，纤纤十指在堆积的谍报文牘间翻飞如蝶。泉州、明州、登州、乃至北地析津府的密函，在她手下被迅速归类、批註，条理分明。

门轴轻响，带著一身深秋夜露的寒凉，黄鼎岳推门而入。

“夫君。”

小青闻声抬头，眸中不见半分倦怠，唯有春水般化开的柔情，瞬间驱散了房中冷寂。她搁下手中蘸饱了硃砂的紫毫，忙上前服侍。

黄鼎岳解下沾染了血腥与尘埃气息的玄色披风，动作略显凝滯。小青捧过披风掛起，又端来一盏温热的参茶，瓷盏边缘晕开一圈柔和的光。

“北边『9』號密报，”小青的声音依旧甜糯，如同清泉击玉，但吐露的內容却字字如冰，“元贼仿製的『迅雷枪』，已现於中都（原金国都城）西郊猎苑。”

她唇角弯起一丝极淡、极冷的弧度，带著洞悉一切的轻蔑，“据探子冒死观察推测，元贼仿製品徒有其行，其火药寡淡，枪声暗哑无力。且试验草草结束，应是仍有种种不足！”

她葱白的指尖，轻轻点在那份来自金国核心的密函上，硃砂在“射程”二字旁画了一个醒目的圈，“依此推断，火药精炼提纯之术，与这枪管內壁螺旋刻槽之秘法，金贼…尚未窥破天机。”

黄鼎岳悬著的心略略沉下几分，然眉峰间的沟壑並未舒展。

“近日，”黄鼎岳的声音低沉，带著一种罕见的凝重，“若无要事，你…不必出府。”

小青清澈如秋水的目光投向窗边那沉默的背影，带著无声的探询。

“北地三煞，”黄鼎岳並未回头，“厉千仞死了。”他顿了顿，仿佛要让这死讯带来的寒意彻底弥散开，“死於我令下。老大『摧山掌』屠万钧，老三『血燕子』柳无痕…此二人，必至临安。”

最后几个字，带著砭人肌骨的杀意。