一声落了锁。

秦淮茹牙根暗暗发痒，竟防得这样紧。

正巧棒梗今日嚷著肚疼没去上学，秦淮茹忙將儿子唤到跟前。

“妈，干啥呀？”

秦淮茹左右张望两下，压低了嗓子：“棒梗，傻柱家那锁……你能弄开不？”

棒梗眼睛霎时亮了：“妈，你要拿他家的钱是吧？放心，那种破锁，我三两下就能捅开。”

“嘘——別嚷嚷。”

秦淮茹把他往跟前扯了扯，“开了锁你就回屋待著，千万別叫人瞧见。”

“妈，你知道他钱藏哪儿不？我帮你找呀。”

棒梗跃跃欲试。

在他心里，能神不知鬼不觉顺走东西，可是顶了不起的本事。

秦淮茹自然也惦记傻柱家的积蓄，但这回要紧的是把麝香塞进李春花枕下。

偷钱……往后有的是机会。

“你只管开门，开了就回家。

办妥了妈给你一毛钱。”

她拍了拍棒梗的肩。

棒梗有点失望，可听到有一毛钱，又觉得划算。

“成，瞧我的。”

他钻到自己床底下，拖出个铁皮盒子——这还是从同班同学那儿顺来的。

打开盒子，里头躺著几根磨得发亮的细铁条。

棒梗抓了两根揣进兜里，溜出门便朝傻柱屋前摸去。

窸窸窣窣鼓捣了一阵，只听“咔”

一声轻响，锁舌弹开了。

棒梗將手中的锁匙得意地晃了晃，朝秦淮茹扬起脸。

秦淮茹四下张望，见无人留意，急忙凑上前接过锁，压低声音道：“你在外头守著，有人来立刻吭声。”

“妈您放心，从前跟奶奶干事都是这样，我熟得很。”

往日祖孙二人行窃，总是一人动手、一人望风。

此刻秦淮茹竟觉著儿子这偷摸的本事也不算坏事。

她轻手轻脚溜进傻柱屋內，只见屋里收拾得齐整，家具物件样样不少，竟还有一台留声机。

秦淮茹心头那股妒火烧得发疼——傻柱这蠢货本该一辈子围著她转，哪有资格娶妻生子？

想到这里，她眼底闪过狠色，径直走到床边，从怀里摸出那缝著麝香的布囊，悄悄塞进枕套深处。

又顺手理了理枕面，瞧不出痕跡了，才不甘地环顾满屋好东西，终是咬牙退了出去。

门外，她迅速將锁重新扣上。

棒梗立刻贴过来，眼里闪著光：“妈，摸到什么了？给我瞧瞧！”

“快回家。”

秦淮茹扯著儿子就要走。

这时閆解旷与刘光福笑闹著衝进中院，正好撞见母子俩在傻柱门前缩手缩脚的模样。

秦淮茹心一慌，拽紧棒梗疾步往家赶。

“解旷，秦寡妇和棒梗准又偷傻柱家东西了。”

刘光福撇嘴道。

“狗改不了吃屎。”

閆解旷嗤笑。

前阵子才掛破鞋游街，这小子竟还不安分。

“咱要不要告诉傻柱？”

“告诉他图啥？又没好处。”

正说著，陈牧与何雨水推著自行车从外头回来，径直往后院去。

閆解旷眼珠一转，小跑著追了上去。

“陈牧哥！雨水姐！”

两人刚推开门，闻声回头。

“怎么了，解旷？”

陈牧问。

“刚才我看见秦寡妇和棒梗在傻柱门口鬼头鬼脑的，肯定是进去偷东西了。”

閆解旷忙道。

“真的？”

何雨水拧起眉。

陈牧倒没说话——傻柱遭窃与他何干？倒是何雨水终究是傻柱妹妹，见他近来似有转变，態度也软了些，没料到秦淮茹母子竟还这般手脚不乾净。

“千真万確！光福也瞧见了。”

閆解旷指向身后跟来的刘光福。

“是啊，我们回来时正撞见秦淮茹锁门，准是棒梗先撬的锁，偷完又给锁回去了。”

刘光福连连点头。

何雨水的脸色沉了下来，转身便要往中院去。

陈牧伸手拦住她，低声劝道：“这会儿找过去能问出什么？不如等柱子回来，查查屋里少了东西没有。”

何雨水站住了，咬著嘴唇点点头，可眉眼间的怒气还未散。

她心里翻腾著对秦淮茹的厌烦——那女人行事总是这样不乾净。

“彆气了。”

陈牧语气缓和了些，从衣兜里抓出一把乳白色的糖块，递给一旁的閆解旷和刘光福，“拿去甜甜嘴。”

两个孩子眼睛一亮，连忙道谢。

糖块虽无標籤，却透著股细腻的光泽，一看就不是寻常货色。

这糖原是陈牧在秘境里亲手做的，用了鲜奶、蜂蜜和果汁，半点粗糖也不掺，平日只给身边亲近的姑娘们备著，滋味醇厚还养人，市面上那些奶糖可比不了。

陈牧不常在院里住，有个把机灵孩子帮著留意动静也不是坏事，顺手给些甜头便好。

他对閆家两个小子印象其实不差——上回给閆解放一只鸭腿，那孩子还晓得分给弟妹。

果然，閆解旷把糖揣进兜里，转身就跑去分了哥哥和妹妹每人几颗。

閆家这两个小的本性不恶，不过是让那个算计惯了的爹给带歪了。

回到屋里，陈牧又宽慰了何雨水几句，神识却已悄然漫向贾家方向。

“妈，你摸到啥了？给我瞧瞧，偷著傻柱的钱没？”

棒梗扯著秦淮茹的袖子，眼巴巴地问。

“哪有什么钱，別瞎嚷。”

秦淮茹拍开他的手，从怀里摸出一毛钱塞过去，“这给你，不许出去乱说。”

棒梗攥著钱，喜滋滋跑开了。

秦淮茹进屋后，並未收拣什么，只寻常坐下。

陈牧以神识细探，发现她身上除了零碎几块钱，並无他物。

若专程 ** 进傻柱屋，就为这几张零票？她也不至於缺这点。

那就只剩另一种可能——她不是去拿，而是去放的。

陈牧將神识转向傻柱家中，地面残留的细微痕跡在感知中清晰浮现。

他循著脚印的走向，看见那女人进门后径直走向床边，稍作停留便又退回门前。

目光落向床铺，床底確有一只铁盒，里头收著些钱票存摺，应是傻柱藏钱之处。

可若为这个，秦淮茹何必空手而返？

神识掠过枕边时，一只不起眼的小布包忽然攫住了他的注意。

陈牧並未看清那布包內的具体物件，只隱约瞥见些许细碎粉末，像是某种药物。

果不其然，秦寡妇悄悄溜进傻柱屋里，並非为了取走什么，而是留下这包可疑的粉状物——十有 ** 是害人的东西。

想到她方才翻动枕头的动作，那正是李春花每日枕著的位置，陈牧心头一凛，陡然冒出一个念头：秦淮茹莫不是想害得傻柱媳妇落胎？

这寡妇的心思，未免太过阴毒。

“陈牧哥，你脸色怎么这样？”

何雨水见他神情凝重，轻声问道。

“雨水，秦寡妇恐怕要对你嫂子下手。”

“什么？”

何雨水猛地站了起来，“陈牧哥，这话当真？”

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