陈镇与李定边默默跟出，侍立身后。

“文官清了，钱有了，粮有了，基础人力也有了。”朱慈烺望著自己的军队，声音很轻，似自语，又似诉说，“但真正的硬骨头，才刚刚开始。”

他转过身，目光投向英国公府的方向，隔著重重宫墙殿宇，眼底凝著冷光：“那些勛贵，和文官不一样。”

“文官靠笔桿子、关係网，贪婪却软弱，结党却易分，没了官位就是拔了牙的肥猪。”

“可勛贵，”他眼神微寒，“靠祖宗军功、世代积累、与国同休的特权活著。他们有地、有產业、有军队旧部人脉，更有世代蓄养的私兵家將——必要时，能拉上城墙拼命的那种。”

“英国公张世泽，京营名义上的总督，『英国公』这块牌子，在勛贵圈、京城老卒心里，还有分量。他是勛贵之首，动他牵一髮而动全身。”

“成国公朱纯臣，冢中枯骨，首鼠两端，遇事只求自保。”

“定国公徐允禎，老成滑头，家族利益至上，风向哪边吹就往哪边倒。”

“还有襄城伯李国楨，提督京营却连空额、能战之兵都数不清，无能却可能狗急跳墙。”

他在廊下来回踱了两步，蟒袍下摆隨步伐轻晃，晨光在衣料的金线纹路上流转。

“让我跟他们玩政治平衡？利益交换？拉拢分化许以高官厚禄？”

朱慈烺停下脚步，摇头，眼神锐利如刀：“我没那本事，至少现在没有。我也没那时间。”

“李自成先锋距京城不足四十里，大军最迟明日必到。我没有一天，甚至一个时辰，能浪费在猜心、討价还价上。”

他抬手，指向广场上的钢铁森林，声音坚定：“我有的，就是这个。现在六千，以后每月三千。”

“所以，我的办法只有一个——”

他看向陈镇，语气平静却带著斩钉截铁的决断：“用他们无法理解、无法抗拒的方式，把他们『请』过来。”

“把刀，明明白白架在他们和全家老小的脖子上。”

“然后，让他们自己选。”

“要么交出大部分家丁、钱粮，老老实实听话，跟我一起守城，或许能保富贵性命；”

“要么现在就死，全家死绝，百年积累，全充作我的军资。”

陈镇躬身领命：“殿下英明！属下这就去办！”

“不，让甲二去。”朱慈烺摆摆手，“你与李將军另有要务。”

他略一沉吟，口述命令，字字清晰：“著甲二率第一重甲步营一千人，即刻开赴英国公府。”

“不必入府，不必衝突，列阵於府外，封锁所有出入街道。弓弩上弦，长矛平举——我要让里面的人，推开窗就看见，什么叫插翅难飞。”

“然后，甲二亲自叫门。”

朱慈烺顿了顿，加重语气：“告诉英国公府的人：监国太子殿下，有请英国公张世泽，並成国公、定国公、襄城伯等诸位勛臣，即刻入宫至文华殿议事。军情紧急，关乎京师存亡、社稷安危，请速行。”

“记住措辞，是『有请』，是『议事』。”

“但也要让他们知道，”他眼中寒光一闪，声音冷如北地寒风，“我只等半个时辰，辰时末为止。过时不到……”

“我便只好派兵，『护送』诸位勛臣的宝眷家小入宫『暂住』，以免流贼破城，玉石俱焚。”

“诺！”陈镇凛然应下，即刻转身传令。

朱慈烺重新望向宫外，晨光洒在他脸上，一半明亮，一半隱在廊柱的阴影里，目光幽深：“半个时辰……足够了。”